예수는없다 예수는없다

- `예수는 없다‘를 읽고 -
황현득 국어 선생님 시간... ‘외식 하지 말라!!’라고 적힌 성경의 한 구절 때문에 평생을 외식하지 않고 살아간 할머니의 이야기가 나왔다. 이 얼마나 어리석은 행동인가. 성경이 아무리 틀린 곳이 없는 책이라고 믿는 교인이더라도 ‘외식 하지 마라!!’ 하는 구절에서는 보통 의아스러워 할 것인데, 이 할머니는 그래도 하나님의 말씀을 절대적으로 지켰다. 성경이란 하나님의 말씀을 모아 놓은 하나의 책으로 틀린 곳이 하나도 없다고 생각한 사람이 바로 이런 할머니인 것이다. 문자 그대로 해석한 할머니는 하나님의 말씀 중 외식 하지 말라는 말이 있었으니, 이것 또한 틀린 것이 아니라고 생각하여 평생을 외식하지 않고 살았다고 했는데, 우스운 것은 이 구절의 참 뜻을 알고 난 뒤이다. 여기서 외식이란 뜻은 바깥 음식을 먹는 것이 아니라 바깥 ‘외’자에 꾸밀 ‘식’자를 쓴 겉치레라는 뜻이다. 즉, 문자 그대로…(생략)

지를 주고 싶어 했다고 나는 생각한다.
동북아시아에서 우리나라에서 기독교 신자들이 차지하는 비율은 다른 나라들에 비해 훨씬 높다. 우리나라의 기독교 신자는 35%에 육박한다. 즉, 3명 중 한명 꼴로 교회에 나가는 것이다. 불신자들도 있고, 또, 나와 같은 무신론자들도 많다. 기독교인이 아닌 불신자, 무신론자들의 객관적인 시각으로는 우리나라의 종교 활동은 썩 좋지만은 않은 모습을 보여준다. 열성적으로 자신의 교리만 내세우는 교인들이 있기 때문이다. 그런데 우리나라 기독교 신자들이 예수 그리스도를 믿는 방식에는 약간의 문제점들이 보인다. 믿음의 방식의 문제가 기독교의 본래 목적을 왜곡해, 종교가 사회에 좋지 않은 영향을 준다고 생각하여 한국의 기독교 전체가 욕을 당하고 있다.
이 문제점에는 앞에서 언급한 하나님의 말씀이 있는 성경을 문자 자체를 믿는 맹목적 믿음, 자신들의 교리만 옳고 다른 교리는 옳지 않다는 이분법적인 생각 등이 있다. 그렇다면 이 믿는 방식의 문제점은 어디에서 오는 것일까?
먼저, 믿는 방식을 외국의 한 기독교 대학 교수가 믿는 이의 지적 성숙 단계를 기준으로 여섯 단계로 나누어 보았다.
인간이 살아가면서 신앙적으로 완전히 자라게 된다면 모두 6단계를 거친다고 하는데, 특히 3단계와 4단계가 중요했다.
『 - 제 3의 단계는 ‘종합적 ? 인습적 신앙’의 단계라고 하여, 사춘기에 형성되는 것으로 자신이 믿고 있던 신앙이나 의식이 문자적으로만 받아들여질 때의 모순을 의식하는 단계이다. 이 모순을 채우기 위해 자신의 정체성을 확립하는데 도움을 주는 종합적 ? 인습적 신앙형태를 받아들인다. 하지만 사춘기에 형성되는 것이기에 독립적인 사고를 가지기에는 아직 어려서 다른 사람들을 따라 하려는 획일적 사고가 강하게 나타난다. 특히 자신의 교회에서 가르쳐주는 것을 그대로 받아들이고 보수적인 행동을 취하는 사람들은 대부분 이 단계에서 끝마친 사람이라고 한다.
제 4의 단계는 ‘개성화와 성찰의 신앙’ 단계인데, 자기 자신의 신앙이나 가치관에 대해 반성하고 통찰하는 단계라고 한다. 그런데, 문제는 많은 사람들이 이 단계에 이르지 못하고 한평생을 사는 경우가 허다하다는 것이다. 』
이 글에서 보면 우리나라의 열성파 교인들은 3단계에서 그친 사람들이라 한다. 자신의 교회에서만 가르친 지식이 절대 진리인 양, 다른 종교, 심지어는 다른 교회에서 가르치는 지식을 하나님을 욕하는 경우라 하여 극단적인 행동을 하는 것이다. 하지만 제 4단계에 이르면 신앙의 반성과 통찰을 통하여 그런 문제점을 극복할 수 있다는 것이다.
이렇게 믿는 단계의 차이 때문에 문제가 생기는 것이라고 어느 정도는 알 수 있다. 그렇다면 이렇게 믿음의 차이 때문에 생기는 문제는 어떻게 극복할 수 있을까?
성경에 대해 알아보자. 성경이란 종교상 신앙의 최고 법전이 되는 책으로 교인으로서 지켜야 할 여러 가지 교리를 망라한 책이다. 하지만, 성경은 결코 하나님이 지으신 책이 아니다. 하나님의 말씀을 빌려 우리말로 바꾸어 쓴, 즉, 어떤 특수한 상황에서 우리들이 알기 쉽게 풀어 쓴 책이라고 할 수 있다. 국어 시간에 배웠듯이 효과적인 의사활동을 위해서는 글을 쓴 사람이 처한 상황을 고려하여 읽어야 하듯이 성경도 그렇게 읽어야 한다고 생각한다. 성경에 쓰인 말은 우리가 이해하기 힘든 부분이 적지 않다. 하지만 능동적인 의사소통을 한다면 성경을 문자적으로만 이해해서 그것을 실천할 때 생기는 아이러니컬한 행동들을 극복할 수 있을 것이다. 즉, 성경 내에 있는 속뜻을 알고 그 종교에서 가르치는 참뜻을 실천할 수 있다는 것이다.
먼저 믿는 방식의 문제점을 실제 경전에 내포된 상징적인 뜻을 이해하는데 중점을 두어 종교가 가르치려는 참뜻을 알아야 한다. 이렇게 문제점을 해결해 나가면 외식하지 않고 평생을 산 할머니와는 같은 행동은 하지 않을 수 있으리라 대답해주는 내용이다.


글을 다 읽고 난 뒤 느낀 점들.

처음 글을 읽기 전에 ‘예수는 없다’라는 파격적인 제목을 보고, 이 책이 어떤 내용일지 짐작은 해보았다. 처음의 짐작은 이 책이 아마 예수는 없다는 사실을 과학적이고 논리적인 말로 예수를 비판하는 것이라고 생각했다. 그래서 이 책에 대해 기독교를 믿는 사람들에게는 이거 안 되겠군 하는 생각을 했다. 무신론자이지만 사실 나도 약간 읽기가 거북했다. 하지만 글을 끝까지 다 읽고 난 뒤의 느낌은 전혀 다른 것이었다.
‘예수는 없다’라는 뜻이 실제 예수를 비판하는 것이 아니라, 우리가 예수님을 믿는 과정에서 생기는 왜곡되고 옳지 않은 모습을 가진 예수님을 받아들이는 것을 비판하는 것이다. 즉, 기독교에서 가르치려는 참뜻이 어긋나 뜻 아닌 뜻을 가진 기독교는 믿지 말라는 저자의 강한 메시지이다.
무신론자인 나로서는 난해한 부분도 적지 않았다. 하지만 사회적으로 문제가 되고 있는 종교의 폐단 문제를 더욱 세밀히 볼 수 있는 안목을 조금이나마 넓힐 수가 있었고 단순한 해결 방법까지 논할 수 있을 것 같다.

너무 다른 종교에 관심이 없어서인지, ‘예수는 없다’라는 책을 읽으면서 처음 듣는 생소한 단어들이 많이 나왔다. 중학교 시절까지 어떠한 종교도 다 거짓이라고 치부하고 담을 쌓고 살던 나의 행동이 후회가 된다. 비록 믿지는 않더라도 여러 종교의 각각 다른 교리들을 어느 정도 알고 있는 것도 좋을 텐데 말이다. 결과적으로 이 책을 읽으면서 기독교라는 종교를 좀 더 가까이 알게 되었다. 이 책을 -나중에 내가 어느 종교의 교인이 되어 있을지도, 혹은 그렇지 않을지도 모르지만- 앞으로 관심을 가지고 알고 싶은 종교에 대해, 종교를 올바르게 알기 위한 초석으로 삼았으면 한다.