오래된 미래를 읽고 나서 오래된미래

오래된 미래를 읽고 나서...
책표지를 장식하고 있는 아기와 할머니의 미소가 보면 볼수록 닮았다.
세상의 풍파와는 아무 상관없다는 듯 한없이 투명하고 밝은 미소.
그 때 묻지 않은 미소가 아기에게도, 할머니에게도 함께 발견되는 것은 라다크의 전통사회가 현대의 산업사회에 비해 그만큼 덜 찌들었다는 것을 말해주는 것은 아닐까?
자연에 가까운 삶을 영위할 수 있기에 그 해맑은 미소를 오랫동안 간직할 수 있는
게 아닌가하는 짐작을 하게 되는 것이다.
이제는 너무나 유명해져 이미 이 분야의 고전으로 자리 잡은 이 책은 작은 티베트라 불리는 라다크의 현지 체험을 토대로 한다.
1975년 언어학자로서 라다크의 토속 언어를 연구하기 위해 이곳에 온 저자는 그들의 삶 속 깊이 배어든 생태학적 지혜와 공동체 중심의 세계관에 매료된다.
그리고 이후 16년을 그곳에 머물며 라다크 사람들과 …(생략)

객들은 쉴 새 없이 셔터를 눌러대고, 펑펑 돈을 뿌리고 다녔다.
사람들은 `풍요롭고 편리한` 외부 문물에 비해 자신들의 생활 방식이 매우 낙후되었다고 느끼기 시작했다.
이제 라다크의 중심거리는 세계 어디서나 볼 수 있는 흔한 풍경들로 채워지고 있으며, 사람들은 새로운 문물을 접하기 위해 고향을 등지고 공동체는 서서히 붕괴되어 간다.
이와 같이 이 책은 극명하게 대비되는 두 가지 모습을 통해 `변화` 이전과 이후의 라다크를 생생하게 그리고 있다.
척박한 자연환경 속에서도 천년이 넘게 독자적인 언어와 불교문화를 지키며 자급자족의 삶을 꾸려오던 공동체가 결국 세계화의 거친 광풍에 스러지고 물들어가는
과정을 담은 뼈아픈 다큐멘터리인 셈이다.
이 안타까운 보고서는 이미 세계의 많은 사람들을 감화시켰고, 세계화의 시험장으로서 라다크를 주목하게끔 만들었다.
이 책은 주로 환경문제를 이야기할 때 거론되곤 하지만, 그것에만 한정시키기는 어렵다.
작게는 `행복의 조건`에 관한 책이면서, 크게는 `세계의 사회경제체제`를 이야기하고, 그와 동시에 `세계의 사회경제체제`가 나의 `행복의 조건`을 어떻게 규정하는가를 보여주는 책이기 때문이다.
결국 개인이 생각하는 행복의 조건이란 보다 거시적인 구조의 굴레를 벗어나지 못한다는 점을 상기시키며, 그렇기 때문에 역으로 삶의 태도로부터 구조가 변화하는 실마리를 찾을 수 있다는 희망을 던져주고 있다.
하지만 전혀 다른 삶의 태도가 전혀 다른 행복을 만들어 낼 수 있다는 것을 믿지 못하는 이들은 이렇게 반문 할런지도 모르겠다.
`라다크의 평화와 안정이란 사실 다른 세계의 존재를 알지 못하는 데서 나온 무지의 소산이 아닌가?`, `세계는 다양성을 추구한다고 하지만, 그들 공동체 구성원의 생활양식은 오히려 획일적이지 않을까?`, `한번도 가져본 적 없는 그 `복된 마음의 평화`를 위해 지금 내가 누리는 문명의 이기를 포기하는 것이 가능한가?`
충분히 의미 있는 질문이지만, 책이 전하려는 메시지를 제대로 이해한 것은 아니다.
그들은 인간이 이룩한 모든 문명을 허물어뜨리고 과거의 `무지`와 `가난`으로 돌아가자고 주장하는 것은 아니다.
이 책이 말하고자 하는 것은 오래된 것으로부터 미래의 이상향을 발견하는 것, 그리고 그 미래로부터 다시 현재에 유용한 생각들을 이끌어내야 한다는 점일 것이다. 그렇게 우리는 과거에서 미래로 그리고 다시 현재로 돌아오는 여정을 끝없이 되풀이해야 하고, 그것만이 이 세계를 `지속가능함`으로 이끌 수 있는 대안이 될 것이다.