오리엔탈리즘이란 무엇인가 orientalism

현대 한국인들에게 있어서 모든 기준과 가치는 서구적 잣대로 재단된다. 이런 상황에서, 우리 사회의 대부분의 시각적인 기호와 이미지들이 ??서양 것??투성이인 것은 당연한 것인지도 모른다. 전통 문화가 읽혀지지 않는 것에서 더 나아가, 전통 문화를 서구의 잣대로 읽어내는 데에 문제의 심각성이 있다. 개항 초기에 서양인들을 파란 눈을 가진 ??서양 귀신(洋鬼)??이라고 이상한 사람 취급했었다면, 불과 1백여 년이 지난 지금 한국인이 한복을 입고 다니는 것을 ??동양 귀신??이나 된 듯이 바라보는 것이 오늘날 우리 문화의 현주소이다. 동양귀신 취급을 받지 않기위해서 서양인을 흉내내 쌍꺼풀 수술을 하고, 머리를 염색하고, 광대뼈를 깎아내고, 백색 미인을 위해 돈과 시간과 정신을 바치고 있는 것이다. 체질 인류학적으로 숏다리인 우리들에게 ‘숏다리’라는 것이 욕이 되는 현실이고 보면, 조만간에 ‘너 참 한국인같이 생겼다’ 는 말이 욕이 되…(생략)

미있을 수 없으며, 또한 축구의 규칙을 통해서 야구를 본다면 이해할 수 없는 ‘수수께끼??일 수밖에 없을 것이다. 이와 같은 비유는 문화의 경우에도 그대로 적용된다. 곧, 서구 문화를 만들고 변형시켜온 서구의 문화적 문법으로 동양의 문화를 바라볼 때, 동양의 문화는 이해할 수 없는 ??수수께끼??일 수밖에 없다. 서구인들이 그들의 시각으로 해독되지 않는 동양의 문화적 산물들을 바라보면서 비합리적??,??비과학적??, ??신비적??이라는 수식어를 붙이는 것은 어쩌면 당연한지도 모른다.
문화적 전통과 사유체계를 달리하는 서구인들이 처음 접하는 동양의 문화를 해독하지 못하고 ??수수께끼??취급을 하는 것은 얼마든지 있을 수 있는 일이다. 문제는, 우리가 우리 문화에 대해서 ‘수수께끼??취급을 하고 있다는 점이다. “아랍인이 자신의 모습을 헐리우드가 만들어내는 아랍으로서 인식한다.”는 사이드의 지적과 마찬가지로, 오리엔탈리즘에 길들여진 우리는 서구의 시선과 잣대로 해석되고 재단된 왜곡된 표상으로서의 모습을 본래 자신의 모습이라고 인식하고 스스로를 바라볼 수 밖에 없다. 이것은 우리의 문화가 단절된 경험을 가지고 있을 뿐 아니라, 그 동안에 길들여진 서구적 시각에서 우리 문화를 바라보는 왜곡되고 종속적인 인식틀 때문이다. 이런 인식틀이 에드워드 사이드(Edward Said)가 이야기하는 ??오리엔탈리즘??이며, 오리엔탈리즘에 의해 날조된 이미지가 만들어낸 모습을 ‘동양화(Orientalized)’ 라고 한다. 우리들에게 너무도 당연하게 인식되는 오리엔탈리즘의 시각을 해체하는 것은, 우리 문화의 수수께끼를 푸는 일보다도 더욱 시급한 일이다. 이제 우리들에게 ??당연시된 지식??의 형태로 행사되는 지식-권력인 서구적 가치의 정당성을 의심해보고, 그 인식론적 근거를 해체함으로써 우리의 기준과 잣대를 만들어가야 할 때이다.