오만과 몽상

오만과 몽상
책을 읽으면서 나는 항상 주인공의 입장이 되거나 한 인물의 입장이 되어 작품을 읽게 된다. 작품의 인물들에게서 나와 닮은 점을 한 가지라도 보게 되면 닮지 않은 아홉 가지는 상관없게 되고 만다. 그래서 그 닮은 한 가지를 가지고 인물과 나 사이를 연결시키고 깊이 빠져든다. 그러나 이 소설에서는 배경이 너무나 다른 두 인물의 삶이 대조적으로 그려짐에도 불구하고 책을 덮는 마지막 순간까지 나는 누구의 편에도 손을 들어주지 못했다. 그리고 지금도 나는 여전히 양극을 왔다 갔다 하고 있다.
이 소설은 한국문학에 처음 연재되었던 것인데 처음 작품이 소개되면서 많은 사람들이 어느 쪽이 오만의 표상이며, 어느 쪽이 몽상의 표상인지 묻는 사람들이 많았다고 한다. 화자 역시도 이 책을 처음 읽으면서 어느 쪽이 오만이고 어느 쪽이 몽상의 표상인지 가리기 위해 혈안이 되어 있었다. 그러나 작가는 그 어느 쪽도 오만이…(생략)

는 사실이다. 그럼에도 그 노력에는 아직 소극적인 입장이다. 몇 번의 시도가 있었지만 모두 실패로 돌아갔기 때문이다. 그리고 친일파들이 정권 깊숙한 곳, 경제의 머리에 자리잡은 상태에서 시작된 나라였으니 누가 자신의 잘못을 말하고 스스로 십자가를 질려 하겠는가....그럴 사람들이었다면 처음부터 나라를 팔지는 않았으리라.

그렇게 처음부터 뒤틀린 사회상을 답습한 제3의 세대들......현과 남상이.... 부유한 집안에서 태어났지만 자신의 출생과 아버지에 대한 불신과 남상이가 자신에게 가지는 원망을 떨치기 위해 스스로 가난을 선택하고 문학가라는 꿈을 버리고 남상이가 꿈꾸던 의사의 길을 간다. 단지 출생을 이유로 자신을 선택받은 사람으로 몰아붙이는 남상이에게 똑같은 가난한 조건에서 자신이 보란듯이 의사가 되어 남상이가 가지고 있는 피해의식을 없애주겠다는 오기에서 시작한 그! 의 선택이었다.

그리고 자신의 계보와 현의 계보를 알게 된 이후 절친하던 현에게 절교를 선언한 남상이..... 그는 자신이 스스로 피해의식에 잡혀 그 계보를 답습하는 어리석음을 저지른다. 마지막에 자신의 부인....현을 사랑했던 그러나 남상이의 부인이 된 영자.......영자를 살려달라며 현에게 선생님..선생님을 연발하는 남상이의 처절한 모습은 이해하고 싶지 않았다.

이 소설이 말하고 싶은 것은 남상이가 가지는 피해의식과 복수심이 얼마나 허망한 것이며 겉으로는 모두 가진 듯 행복해 보이는 현의 출생을 통해 부유함의 그 깊숙한 곳은 또한 비어있음을 말하고 싶었던 것은 아닐까 한다. 그리고 그러한 두 인물을 통해 우리 사회의 양극화된 삶의 모습을 투영해 보고 고쳐나가길 바라는 것이 작가의 의도가 아닐까 한다. 우리는 젊기에 그 시도를 해볼 만한 용기와 오만과 꿈같은 희망이 남아 있기에.....