오만과 편견을 읽고 오만과 편견

‘오만과 편견’을 읽고..
길었던 그러나 너무나 즐거웠던 중학교 생활을 끝마치는 마지막, 졸업식 날에 나의 가장 소중한 친구와 선물 교환을 했다. 나는 친구에게 아름다운 음악을, 친구는 나에게 `오만과 편견`이라는 책을 선물해 주었다. 평소에 책을 그리 즐겨 읽지 않던 나였지만, 책의 제목과 주인공으로 보이는 두 남녀의 그림이 실린 표지를 보고 설레이는 마음과 함께 점점 책 속에 빠져들기 시작했다.
처음 내가 예상했던 것과는 내용이 사뭇 달랐따. 제목만 봐서는 분명 비극적인, 철학적인 내용일 듯 싶었으나 그렇지 않았다. 이 책의 내용은 이러하다.
다르시가 그의 친구인 빙리에게 메리턴 파티에서 엘리자베스가 별로 예쁘지 않으므로 같이 춤출 마음이 없다고 하는 말을 우연히 듣게 됨으로써 그녀의 자존심에 손상을 입히며 이야기는 시작된다. 그 후부터 그녀는 다르시에 대해 편견을 갖고 적대감을 키우게 된다. 반면…(생략)

한 마음이 담긴 편지를 통해서 조금씩 없애게 되고, 다르시도 자신이 사랑하는 엘리자베스의 충고를 받아들여 자신의 행동을 겸허하게 고쳐 나가게 된다.
이렇게 해서 도저히 이루어 질 수 없을 것만 같았던 두 사람의 사랑은 마침내 오만과 편견이라는 두 단어의 퇴장과 함께 이루어지게 된다. 작가 제인 오스틴은 원래 오만과 편견이라는 책을 처음에는 `첫인상`이라는 제목으로 출판하려 했으나 거절 당한 후 제목을 바꿔 다시 내었는데, 작가가 처음에 왜 첫인상을 제목으로 하려 했는지 이해가 간다. 첫인상을 시작으로 그들은 서로에게 오만과 편견을 싹 틔웠기 때문이다. 물론 `오만과 편견` 이라는 제목이 더 훌륭하긴 하지만, 작가소개를 읽으니 이 책과 더 가까워지는 기분이었고, 왠지 그녀와 좀더 공감대를 형성하고 싶은 마음이 들어서 첫인상이라는 제목으로 출판하려 했던 그녀를 이해하려 노력했던 것 같다.
내가 보기에 이 책은 단순한 두 남녀의 사랑이야기가 아니라고 생각된다. 산업 혁명 이후의 18세기 후반에 영국의 부유한 지주 계급과 중소 계급층에 속해 있는 두 남녀의 사랑을 다룬 이야기. 이를 통해서 작가는 지주 계급을 오만이라는 단어로 풍자한 듯 싶다. 우리 나라도 전통적으로 신분과 계급, 명분을 중시하던 시대가 있었기에 나는 좀더 이에 공감할 수 있었던 것 같다.
우리가 양반전과 같은 사회를 풍자하는 고전을 읽으며 통쾌함을 느끼는 것과 꼭 같은 것은 아니지만 영국 사회에서도 이와 같은 책을 읽으며 비슷한 감정을 느꼈을 것을 생각하니 이상한 기분이 들기도 하고, 사람은 결국 모두 같다는 생각이 들었다.
나는 평소에 나도 모르게 오만한 행동을 할 때가 있으며, 또 잘 알지도 못하고 남을 편견의 눈으로 보기도 했다. 눈으로 보이는 것만이 진실은 아니며, 인간은 모두 평등하다는 생각도 들었다. 이 책을 통해서 비록 모든 것을 다 깨닫진 못했으나 조금이나마 과거의 나의 행동을 반성할 수 있는 계기가 되었다. 그리고 이 책을 내게 먼저 일고 권해준 친구에게 너무 감사한 생각이 들고, 또 새로 사귄 고등학교의 나의 소중한 친구들에게 이 책을 권해 주고 싶다. 내 친구들도 나와 같은 매우 소중한 교훈을 얻었으면 하는 생각을 가지고 말이다.