오폐라의 유령을 읽고,,, 오폐라의 유령을 읽고

서양의 옛날 이야기 중 `미녀와 야수`라는 이야기가 있다. 그 이야기에 나오는 야수는 마지막에 멋진 왕자로 변하여 미녀와 결혼한다. 그러나 현대에 이 같은 일이 벌어진다면 어떻게 될까? 그때도 미녀는 야수를 선택할까?
얼마 전 아버지께서 예전에 사오신 CD를 듣던 도중 한 음악이 마음에 와 닿았다. 슬픈 듯 한 여자 소프라노의 목소리와 함께 느껴지는 오르간 소리 때문에 그 노래는 소름이 오싹 돋는 괴기스러운 분위기였다. 그 노래의 제목은 `오페라의 유령`이었다. 때마침 그 당시는 `오페라의 유령` 공연이 우리나라에서 하고 있던 때였고, 나도 그 오페라에 관심을 가지고 있었다. 그 뮤지컬의 원작이 소설 `오페라의 유령` 이라는 이야기를 들은 나는 노래의 강렬한 충격에 책을 들고 18세기 파리의 오페라하우스 사건 속으로 말을 내딛었다.
파리의 명소인 오페라 하우스 속에서 일어나는 괴기스러운 사건. 아무런 일 없이 샹들리…(생략)

어보려는 믿음이 떠올랐겠지. 자신이 할 수 있는 모든 일과 자신이 알고 있는 모든 지식을 크리스틴에게 알려줄 때 그는 오직 행복을 느끼고, 자신의 밝은 미래를 상상했을 것이다. 나라도 그랬을 것이다. 사랑하는 이에게 자신이 무언가를 해 줄 수 있다는 것은, 그리고 그 사람이 그로 인해 고마움을 느끼고, 그것이 비록 동정이라 해도 자신을 생각하며 눈물을 흘려준다는 것은 정말 가슴 벅찬 일이다. 더욱이 단 한번도 사랑을 느껴보지 못한 에릭에게는 크리스틴이 자신의 모든 것이고, 그녀를 위해 목숨마저 내놓을 수 있을 것이다.
나는 이이야기를 읽으면서 크리스틴에게는 이런 사랑이 너무 과분하지는 않았을까, 하는 행각이 들었다. 그만큼 에릭의 사랑은 매우 순수하고 그 누구에게 뒤지지 않을 뜨거운 마음이었다. 이런 사랑을 보낸다는 것은 그 사랑이 깊었던 만큼 힘들고 어려웠을 것이다. 단하나 남은 빛마저 사라져 버린 그의 암흑 같은 삶에서 어쩌면 그의 죽음은 이미 예견되어 있었을 지도 모른다.
에릭의 대사 중 이런 부분이 있었다. "나는 그대의 노래에 날개를 달아주고 날아오를 수 있게 해주었는데 그대는 어째서 나를 버렸는가!" 이 부분을 읽으면서 내 마음도 왠지 모르게 쓸쓸했다. 크리스틴으로서는 어쩔 수 없는 선택이었을지도 모른다. 하지만 진심으로 에릭의 순수한 사랑을 느낄 수 있었다면 크리스틴 역시 그러지 않았을 것이다. 그에 대한 크리스틴의 동정이 진심 이였다면 그 어떤 장에가 있더라도 사랑할 수 있었을 것이다. 자신의 의도는 아니었지만 크리스틴은 에릭을 이용했을지도 모른다. 가엾은 에릭! 그의 얼굴이 조금만 더 잘생겼더라면 그는 훌륭한 사람으로 이름을 남길 수 있었을 것이다. 운명의 장난은 어쩌면 이렇게 잔인할 수가 있을까, 하는 생각이 들었다. 하지만 이 소설을 읽으면서 진정한 사랑, 외모를 떠나서 진실한 마음만으로 느껴지는 사랑은 없는 것일까, 하는 씁쓸한 생각이 들었다. 아무리 사랑하는 사람에게 내가 도움을 주더라고 항상 결국 그는 얼굴이 멋지고 아름다운 사람에게 떠나고 마는 것이 현실이다. 이 이야기에 나오는 크리스틴도 그랬고, 에릭과 라울도 그랬다. 겉모습이 아니라 신실한 마음을 볼 수 있는 눈이 왜 사람에게는 있지 않을까. 외면적인 모습이 아니라 내면을, 순수한 마음을 더 귀중히 여겨야 하는 데도 여전히 우리 사회는 외모 지향적 사회이다. 면접을 볼 때도 여자의 얼굴을 먼저 보고 자신의 얼굴에 만족하지 못해 여기도 뜯어고치고 저기도 뜯어고치다가 심지어 중독마저 되어버리는 사람들. 이들이 그처럼 얼굴에 신경을 쓸 때 자신의 마음을 바르게 고쳤다면 이 세상에 왜 범죄가 있을까. 최근에 이혼율이 늘어나는 것도 사람의 내면을 보지 않고 외면적인 것만을 보고 섣불리 결혼했기 때문에 벌어진 일들 이였을 것이다.
이 이야기를 읽으면서 나는 혹시 이 이야기가 사실이 아니었을까, 하는 생각이 불쑥 들었다. 어쩌면 우리 주위에서도 외모 때문에 생기는 슬픈 사랑 이야기가 많이 있기 때문이라는 생각도 들었지만 그만큼 이 소설은 사실적으로 쓰여져 있었다. 기회가 된다면 나는 이 소설의 배경이 되는 오페라 하우스에 가보고 싶다. 에릭의 목소리가 들려왔던 1등석의 기둥, 그리고 거대한 샹들리에와 4번 `유령`의 자리. 크리스틴이 납치되었던 무대. 그 모습을 보면서 나는 다시 한번 에릭을 떠올릴 수 있을 것이다. 어쩌면 우연히 내가 의상실 뒤의 거울에서 지하로 내려갈 수 있는 통로를 발견할지도 모른다. 그러면 처음 유령이 크리스틴을 만나고 한눈에 반했던 장소, 오페라와 함께 들려오는 비극적인 아름다운 사랑이야기가 시작된 그 장소로 내려가 볼 수 있지 않을까.