완벽한학생들을 읽고나서 완벽한 학생들

완벽한 학생들
신문을 보다가 우연히 알게 된 책, 바로 완벽한 학생들이다. 이 책에는 코리안-아메리칸 미국 대통령상 수상자들의 수기를 다루고 있다. 그들이 사회를 바라보며 느끼는 생각, 자라면서 배워왔던 것들, 그리고 미래의 그들의 꿈까지 아주 진솔하게 밝히고 있었다. 총 4명의 학생들이었는데, 모두들 각자의 분야에서 유망주자로 떠오르며 하버드대에서부터 줄리어드음대까지 모두 명문대에 재학 중인 우수한 학생들이라고 했다.
대통령상은 1964년에 도입된 것으로 매년 미국의 각 주에서 남녀 한 명씩, 미국령에서는 약간 명 그리고 최근에는 예체능 계의 우수 학생을 망라해 매년 140여명이 선출된다고 한다.
그렇게 넓은 미 전역에서 140명안에 든다는 것은 왠만한 재능을 가지고 있지 않으면 안 될 것같이 보인다. 하지만 그런 와중에도 매년 코리안-아메리칸이나 코리안들이 3~4명씩 수상한다고 하니 자랑스런 일이 아닐…(생략)

연주를 하는 것이라고 했다. 그저 음악을 들려주는 것뿐인데도 아프고 지친 이들에게는 심신의 평화를 가져다주는 큰 도움이라고 했다. 하지만 그것도 학생들이 자원을 하여 무료로 봉사를 한다는 것이라고 하니 나는 제대로 된 봉사활동 조차하지 않았던 나의 모습이 생각나 절로 고개가 숙여 졌다.
이 책을 읽으며 나는 본의 아니게 미국의 교육 제도와 우리 나라의 교육 현실을 많이 비교하게 되었다. 자유로운 토론 중심의 수업 분위기와 학생들 스스로 공부를 할 수 있도록 유도하는 수업 방식은 참 매력적이었다... 우리 나라도 언제쯤 저런 선진 교육의 모습을 갖추게 될지 무척 조바심이 났다. 그리고 나에게 새로운 생각 거리를 던져준 4명의 학생들에게도 감사했다. 비록 아직 내가 그들처럼 큰마음을 가지고 나만의 수준 높은 세계를 만들어 가진 못하지만 언젠간 그렇게 될 거라 믿으며 그저 열심히 닮아 가려고 노력해야지 하는 다짐을 해 본다.