완장

뉴스를 볼 때마다 우리를 숨막히게 하는 그것, 권력. 그 권력을 가진 사람들은 정작 자신이 해야 할 일과 책임감은 무시한 채,그것으로 온갖 행패를 부리다 결국엔 점퍼를 얼굴까지 뒤집어 쓰고 비참한 기자들의 사진 세례를 받는 것으로 끝을 맺는다.
그 `권력이란 것이 얼마나 달콤하고, 또 얼마나 무시무시한 것일까`에 대해 작가 윤흥길은 `임종술`을 내세워 그것을 아주웃긴 것으로 만들어 버린다. 그리고 그것은 실제로도 웃기다. 권력이 주어지는 것에 대한 자격은 없다. 권력은 대단하다.
하지만 그 권력이 주어진 사람은 사실상 별 거 아니다. 완장을 차고 행패를 부리는 주인공 `임종술`은 누구인가?
별로 하는 일도 없이 어머니 고생만 시키고, 힘 좀 쓴다고 날뛰는 양아치로 동네에서 욕은 바가지로 얻어 먹는 사람이다.
바로 그것이 완장을 내려 주는 진짜 권력들이 원하는 인간이다. 무식하게 다른 사람들과는 타협하…(생략)

술`은 필요하지 않게
된다. 순순히 물러날 종술이가 아니었으며 종술은 온갖 횡포를 부리다 결국엔 쫓기는 신세가 되어 도망을 간다. 저수지로 떠내려 오는 종술이의 시뻘건 완장. 그것은 권력의 종말을 의미했으며 권력이란 결국 `부질없는 것`이라는 인상을 남겨 주었다.

그런데 진짜 권력은 어디에 있는가? 종술이를 저 지경까 지 만든 그 권력인 최사장은 종술이를 이용해 먹을 대로 이용해 먹다가, 자신에게 밉보이고 필요없는 존재가 되자 가차없이 해고한다. 그는 그 뒤에서 떵떵거리며 잘 살고 있다. 우리 사회에도 진짜 권력은 그 뒤에 숨어 있다. 그 진짜 권력의 콩코물인 `하빠리` 권력은 자신을 망쳐가면서 그 권력을 지키려고 한다. 이것이 현실이다. 우리는 언제나 권력을 갈망한다. 권력은 수많은 아랫사람들을 거느리게 하고, 날아가는 새라도 떨어뜨릴 듯한 기세를 가져다 준다. 그러나 그것이 얼마나
하찮고 별볼 일 없는 것인가? 가족도 잃게 하고 친구도 잃게 하는 그것은 정작 필요한 것은 버리게 하고 필요없는 것만 잔뜩 가져다 주는 것이 아닌가? 그 부질 없는 것을 우리가 얼마나 갈망하는가? 작가는 권력을 비판하는 한편, 그 권력을 갈망하는 우리에게도 일격을
가한다. 우리가 다분히도 해학적인 종술이를 보고 웃는 것은 바로 우리 자신을 보고 웃는 것과 마찬가지이기 때문이다. 그럼에도 불구하고
우리는 그렇게 머리 아프고 가슴 아프지 않다. 왜냐하면 종술이(우리)는 끝나지 않았고 `희망이 남아있는 어딘가`로 부월이와 함께 떠났기 때문이다. 권력이 사람들을 괴롭히지 않는 곳, 자신이 권력에 지배되지 않는 곳으로 가자고 작자는 말하고 있다.