완장을 읽고 완장8

완장을 읽고
문학 수업시간 이었다. 우리는 윤흥길의 꿈꾸는 자의 나성이라는 소설을 배우고 있던 중 문학 선생님은 자신이 윤흥길의 소설 중 꼭 소개하고 싶은 소설이 있다고 하시면서 우리들에게 꼭 읽어보라는 당부와 함께 아홉 켤레의 구두로 남은 사내와 완장을 소개시켜주는 것이었다. 특히 완장은 윤흥길의 대표작이라고 하시었다. 나는 평소 윤흥길의 소설을 좋아하고 있던 터였지만 완장이라는 소설은 처음 알았다. 아홉 켤레의 구두로 남은 사내는 교육방송 시간을 통해서 배워서 안 소설이고 완장이라는 소설은 전혀 알지도 못하는 소설인지 왠지 구미가 당겼고 윤흥길의 대표작이란 말에 귀가 솔깃하였다.
그래서 나는 얼른 서점으로 달려가 완장이라는 소설을 구매했다. 그 때 마침 윤흥길의 완장이라는 소설은 1983년 절판되고 2002년3월에 들어서야 다시 재발간 된 소설이라고 하였다.
어째든 나는 윤흥길의 완장이라는 소…(생략)

이다.
그리고 마음이 씁쓸했던 이유는 우리의 자화상을 보는 듯 하였다. 요즘 뉴스를 보다 보면 권력의 노예가 되어 사람을 다치게 하고 비난하고 무시하고 심지어 살인까지 저지르는 요즘이다. 하지만 이런 그들은 모두 일부 특권층의 노리개에 불과하다.
특권층은 시민과 같은 노리개를 이용함으로써 자기 이득을 취하고 불필요하면 버려버리고 만다. 최 사장이 임종술을 버렸던 것처럼 말이다.
나는 이 소설을 다 읽고 나서 윤흥길이란 작가를 다시 한 번 보게 되었다. 그것은 종술이란 인물을 통하여 웃음을 유발하고 그것이 결국 현대를 살아가는 우리들의 자화상임을 보여주고 있기 때문이다. 또한 그런 상황 속에서 휴머니즘을 추구하는 그야 말로 이 시대의 한국을 대표하는 작가 아닐까 생각해 본다. 그래서 내가 윤흥길의 소설에 빠져들 수 있었던 것이 아닐까 생각된다.