완장을 읽고 완장9

완장을 읽고
우리는 때론 자기 자신의 자화상을 보고 싶어 할 때가 있다. 또 우리는 때론 우리 사회의 자화상을 보고싶어 하는 경우가 있다. 그럴 때면 나는 이 책을 추천하고 싶다.
윤흥길의 ‘완장’은 바로 지금 21세기를 살아가는 우리 사회의 자화상이 아닐까 싶다. 완장은 땅 투기로 졸부가 된 최 사장이 널금저수지의 사용권을 얻어 양어장을 만들게 되고 , 저수지 감시를 이곡리 한량 임종술에게 맡기게 된다. 감시원 완장을 두른 종술은 완장에 홀리기라도 한 것처럼 그 날부터 안하무인 마을 사람들 위에 군림하려고 심지어 자신의 친구까지 져버리고 만다. 그러고 보면 종술의 마음을 이해하지 못하는 것은 아니다. 타지로 돌아다니며 밑바닥 거친 일로 신물나는 인생을 살아왔던 종술에게 완장이라는 것은 국회의 금배지 이상으로 여겨졌을 것이다. 하지만 종술은 그것을 저수지 감시가 아닌 그 한도를 넘어서게 되고 결국 자신을 고…(생략)

만족감을 없고 평생 부귀 영화를 얻을 수 있다고 생각하고 그 권력의 맛을 알게 되면 결국 빠져 나오지 못한다. 설사 빠져 나온다 하여도 모든 것을 잃고 난 후이다.
이렇게 완장을 통하여 우리 사회의 자화상을 보고 난 후 비관적이지만은 않다고 생각하였다. 종술이 사랑하는 부월이와 함께 떠난 것처럼 우리 사회에는 아직 사랑이라는 것이 메마르지 않고 남아 있기 때문이다. 그 사랑으로 하여금 권력으로부터 받은 상처를 치유할 수 있지 않을까 생각해 본다.
그리고 완장이라는 책을 통하여 진짜 권력을 가지고 있었던 사람은 종술이가 아니라 종술이의 완장 뒤에 숨어 있었던 최 사장이었던 사실이라는 것을 말이다.
그리고 사람들은 오늘도 자신이 권력의 노예가 되지 않겠다고 다짐하면서 또 권력을 갈구하면서 살아간다.