요재지이를 읽고 요재지이

요재지이를 읽고나서..
고전의 큰 가치는 시대를 초월해서 인간사에 대한 메시지를 전해주는데에 있다고 생각한다. 그러한 면에서 이 책에 있는 메시지는 가볍고 식상한 듯 하면서 함부로 지나가기 어려운 것이 많다. 이 작품은 가장 기본적인 유교 덕목을 강조하고 있다. 그러나 그러한 덕목을 전제 없는 당위로서 설명하고 있지는 않다. 이 작품의 전반에 흐르고 있는 가장 근본적인 전제이자 그 자체로서의 메세지는 `사랑`이다. 가족과 벗을 사랑하며 연인과 생명을 사랑하는 마음에서 모든 덕이 존재한다. 특히나 금기시 되다시피 한 남녀간의 애정도 부인하지 않는다. `향옥`에 나온 사람과 꽃의 사랑은 지금 보아도 대단히 로맨틱하다.??꽃은 귀신이 되어서도 사람을 따랐고 사람은 또 혼백을 꽃에다 두었으니 이 어찌 깊은 사랑의 표현이 아니랴?(중략) 사람이 정절을 지키지 못하는 것은 그의 사랑이 진실되지 않아서일 것이다?? 실로 변치 않는…(생략)

이러한 작가의 자유로운 관점은 글의 전반에 걸쳐 나타난다.
여우, 귀신, 정령과 인간간의 사랑. 그리고 그러한 사랑은 최후의 제약인 죽음마저도 불사한 것이다. 이야기에서는 산 육체같은 것은 중요하지 않다. 죽은 사람도 산 생명과 마찬가지로 사랑받고 사랑한다. 그렇기 때문에 종족같은 것은 더더욱 문제되지 않는다. 인간과 여우의 정사가 이 글에서는 전혀 찝찝하지 않다. 그것은 기본적으로 모든 생물과 그 정신에 대한 존중에 바탕을 두고 있는 것이기 때문이다. 심지어 돌마저 자신을 아껴주는 사람에게 영혼을 드러낸다. 이러한 관점은 지독한 인간중심주의라는 또다른 편견에 빠져 있는 우리에게도 `현대적 관점에서 실질적`인 가르침을 줄 수 있다. 작가가 지식과 관점이 나름대로 자유롭다고 하는 현대에 태어났더라면 누구보다도 편견에서 자유로운 사람이 되지 않았을까 생각해 본다.
또한 이 글에는 많은 인용이 되어있는데 이는 동양문학의 특징을 잘 간직하고 있는 것이다. 논어의 `述而不作`이라는 말이 전하는 바와 같이 동양문학에는 옛글에 대한 인용을 통해 과거의 가르침을 전수하고 그 속에서 새로운 의미를 전하려고 하는 전통이 있다. 새롭고 미래 지향적인 것만을 강제하는 현대에 있어서 이러한 동양문학의 특징은 우리에게 뒤를 돌아보는 가르침을 준다. 그것은 `모방`이 아니라 `재창조`의 의미로서 과거에 누군가가 던져놓은 보석과 같은 가치를 재구성하는 폭넓은 시도로 보아야 할 것이다.
사실 아래의 서평들을 보면서 많은 여성분들이 `성차별적 무엇`만을 집어내는 것이 대단히 안타까웠다. 어떠한 복합적인 현상에 대해 단지 하나의 장면밖에 발견하지 못한다는 것은 안타까운 일이다. `여성`에 대한 무엇을 찾아내기 이전에 `인간`에 대한 무엇을, `인간`에 대한 무엇을 찾아내기 이전에 `생명`에 대한 무엇을 찾아낼 수는 없는 걸까. 그것을 말하는 대변인이 설령 좁은 범위 내에 한정된 모습을 하고 있더라도 그것을 다른 모습을 하고 있는 자신에 대한 메시지로 환원시키는 것은 하나의 아량이고 능력이다.