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‘새 먼나라 이웃나라 - 우리나라 편‘을 읽고
먼나라 이웃나라 시리즈는 그동안 우리 나라와 멀고도 가까운 나라들을 정치, 경제, 생활, 역사, 문화 등 다양한 면에서 객관적으로 바라본 책이였다. 그런데 그 9번째 편은 다른 나라가 아닌 우리 나라를 다루고있다.
사람은 누구나 자신이 속한 집단을 다른 집단보다 높게 바라보는 자부심을 가지고있다. 당연히 우리나라 사람들은 우리나라를 자랑스럽게 본다. 아무리 객관적으로 보려고 노력한다고 해도 그런 자부심이 기본적으로 바탕을 이루는 가운데서 객관적인 관찰을 하기는 힘들것이다. 때문에 우리나라의 여러 모습을 객관적으로 바라보려면 아무래도 우리나라 사람의 시각으로는 힘들것이다. 그래서 이 책에서는 외국인의 시각으로 바라본 우리나라의 모습을 많이 볼수가 있다. 예를 들면, ‘일본인이 한국에 와서 가장 놀라는 세가지......’ 라던지 하는 따위의 소제들이다.
윤…(생략)
라는 미국의 손안에서 이리가지도 저리가지도 못하고 있는 것이 현실이다. 우리나라 대통령은 미국의 군사무기를 사들이라는 압력을 미국 대통령으로부터 직접 받고있다. 우리 정부는 미군 문제 때문에 골머리를 썩히고있다. 미군의 불필요성을 주장하는 것이 아니라 미군이 우리 나라에 주둔하면서 일으키는 잡다한 사회문제를 말하는것이다. 이 외에도 여러모를 따져보고 살을 약간 붙인다면, 우리나라는 미국에 붙어사는 나라라고 할까. 그러면서도 우리나라는 미국의 우방이라고 외친다. 나는 미국도 우리나라는 과연 우방, 동등한 존재로 생각할지가 궁금하다.
미국말고도 요즘 세계적으로 떠오르고있는 수퍼스타가 하나 더 있다. 바로 대국 - 중국이다. 중국은 요즘 넓은 땅떵이에서 나는 수많은 자원과 똑똑한 인재들로 빠른 성장을 이룩하고있다. 어떤 이들은 앞으로는 미국을 제치고 중국이 세계를 지배할것이라고도 한다. 실재로 중국인들은 세계 상권을 화교란 이름으로 장악하고있고, 경제적인 면에서 볼때 made in china 딱지가 붙은 물건이 팔리지 않는 나라가 없다. 중국은 우리 한반도 바로 위에 붙어있는 나라로, 지리적으로도 우리에게 엄청난 영향을 주는 나라이다. 우리나라는 90%이상의 물류 이동을 바다를 통하여 한다는데 그중 한면을 중국과 맞대고 있으니, 중국을 거쳐 우리나라로 들어오는 물자의 수는 어마어마할것이다.
역사적으로도 작은 우리나라는 커다란 이웃인 중국과 크고 작은 일들이 많았다. 중국의 침략을 수없이 받아왔으나 정작 치고 올라간 것은 광개토 대왕때와 장수왕때 한번 정도 뿐이다. 전쟁이 없던 때에는 사대라 하여 중국을 형님의 나라라 우러러 보고 조공을 바치며 우호 관계를 유지해왔다. 우리나라는 중국의 아우 나라가 되는 셈이다. 반만년의 역사동안 그 커다란 중국의 손아귀에 완전히 넘어간적이 없으니 우리나라도 잘 버텨왔다고 할수 있지만, 우리나라는 중국에 무릎을 꿇을 수밖에 없는 입장이였다.
이 크기도 크지만 힘도 막강한 두 나라가운데서 우리는 어떤 입장을 취해야 할까? 물론 두 국가와 우호적인 관계를 가져야 하는 것은 자명하다. 하지만 예전처럼, 그리고 지금 그렇듯 우리나라가 두 강대국 사이에서 어쩐지 약한 모습을 하고있는 것은 좋지 않다고 본다. 물론 두 나라 미국과 중국은 우리에 비해서 유리한점이 너무도 많다. 하지만, 두 나라는 자기들끼리 서로서로 견제하고있는 입장이라는 것에 주목할 필요가있다.
한반도는 지리적으로 아주 중요한 요지이다. 따지고 보면 지금의 한반도의 허리가 잘려 둘로 나뉘게 된것도 그러한 지리적 요건때문이다. 중국을 비롯한 아시아로 들어오는 관문이 한반도이고, 아메리카 대륙에서 들어오는 관문도 한반도 이기 때문이다. 이미 일본은 미국의 가장 든든한 우방이 되어버린 상황에서 우리는 외교적 입장에서 변환점을 가질 필요가 있다고본다.
동네에 싸움을 잘하는 골목대장이 한명이라면 꼬마들은 그 골목대장한테만 잘 보이려고 할것이다. 하지만 골목대장감이 두명이라면? 골목대장 자리를 놓고 주먹이 오가며 싸우는 시절은 이미 지났다. 이제는 누가 골목을 효율적으로 쓰고 유용하게 가꾸는지가 골목대장의 조건이다.
대한민국이란 꼬마는 무엇을 할수 있겠는가. 여태까지는 힘쎈 미국이 옆만 졸졸 따라다니면서 미국이 잔심부름도 하고 했지만, 새로운 강자인 중국이가 나타났다. 이제 꼬마 한국이는 여태까지 미국이 옆에서의 생활을 청산하고 새로운 친구들을 사귀어야 할것이다. 세상은 다원화 세계이다. 어느 한 세력이 막강한 힘을 잡는 것이 아니라 여러 가지 세력들이 힘을 나눠 가지고 평형을 이루게된다. 미국이나 중국이 한테 붙을 생각만 하지말고 꼬마들 끼리끼리 모여서 힘을 쌓아야 할것이다. 다른 나라들과도 친하게 지내서 어느 누구든 꼬마 한국이를 좋아하게 생각하도록 해야한다.
이제 우리는 미국의 우방이냐, 중국의 아우 나라이냐 하는 시대착오적인 선택을 버리고 새로운 방향을 모색해야한다. 서로서로가 경쟁하는 경쟁 사회에서 그들은 우리의 경쟁상대이고 우리도 마찬가지이다. 우리는 우리 한반도가 자리잡은 지리적 유리점과 그동안 쌓아온 문화적 특징으로 발전해나가야 한다.
물론 그런 커다란 외교 정책은 국가가 정하는 것이다. 때문에 어떻게 생각하면 우리 개개인의 마음가짐이 바뀐다고 해서 큰 영향을 끼치지 못할것이라고 생각할 수 도있다. 그렇지만 국가란 개개인이 모여서 이뤄진것이다. 개개인의 생각이 점차 바뀐다면 국가의 정책도 수정될 수 있는것이다.
그리고 미국, 중국만을 높게 바라보는 시선도 고쳐야 할것이다. 세계는 다원화 되가고 있다고 이미 말하였다. 그런데 아직도 유학을 가는 사람은 미국으로만 간다. 물론, 미국의 교육이 일류라는 이유가 붙을수도 있지만 일류 교육을 받은 사람이 모두 일류가 되는 것은 아니다. 요즘 제 2외국어는 중국어가 인기이다. 중국이 새로 뜨고있는 나라이기 때문이다. 너도나도 중국어를 배우기에 여념이 없다. 하지만 이세상에는 중국만 있는 것이 아니다.
미국과 교역을 하는 회사는 매우 많다. 하지만 예를 들어 아프리카의 어느 작은 나라와 교역을 하는 회사는 기껏해야 몇 개 정도일것이다. 그런 나라들을 공략하려면 그 나라를 알아야 할것이다. 미국과 중국에 대해 공부하고 그 나라를 아는 사람은 수천, 수만, 어쩌면 수백만에 이를지도 모르지만, 그 아프리카의 어느 작은 나라에 대해 아는 사람은 그 수가 적다.
한마디로 그런 큰 국가에 대해서는 경쟁률이 너무 크다. 너도나도 한 방향만을 바라보고 가다보면 결국 목적지에 도달할수 있는 사람의 수는 정해져있는대도 사람들은 계속 출발해서 결국 넘쳐버린다. 반대로 작은 약소 국가에 대해서는 경쟁률이 낮다. 조금만 노력하면 미국과 중국보다는 못하겠지만 목적지에 쉽게 도착할수 있는것이다.
유럽의 경우는 유럽 연합이란 것을 만들어 그 공동체 내부의 이익을 꾀하고있다. 아메리카 대륙의 미국과 캐냐다도 공동체를 만들었다. 모두 자신의 세력을 찾아가고 있는데 우리나라만 혼자 달랑 남겨졌다가는 왕따되기 십상이다. 우리도 우리가 속할 공동체를 만들어야 할것이다. 중국, 일본, 동남아시아들의 여러 국가들과 우리가 연합한다면 다른 나라들과 관계를 맺는것보다 문화적이나 지리적으로 간격이 좁아서 더 많은 이익을 얻을 수 있을것이다.
경제적으로 보면 국산품 애용도 생각을 하고 실천해야한다. 얼마전에 반미의 표시로 미국 제품 불매운동이 일어난 적이 있다. 그 때, 우리의 입장을 바꾸어서 생각해 보자. 우리가 열심히 만든 우수한 제품을 다른 나라들이 사주지 않는다면? 우리 나라로서는 큰 손해가 아닐수가 없다. 일본에서도 국산품 애용 운동이 일어났었지만, 일본인들은 자국물품의 품질이 더 좋았기 때문에 어쩔수 없이 일어난것이였다고 한다. 무분별한 국산품 애용은 반대로 다른 나라와의 교역 수준을 떨어뜨릴 수 도있다.
다른 나라와 수입만 하거나 반대로 수출만 하면서 살아갈수는 없는것이다. 수출을 했다면 그만큼 응당히 수입을 하는 것이 필요하다. 물론, 그 쪽에서 수출하는 수입품의 질이 떨어진다면 어쩔수 없이 안팔리겠지만, 질 좋은 제품을 무조건 배척한다는 것은 우리만 잘먹고 잘살자는 이기주의이다. 그것은 국가단위의 분업을 해치는 역할도 한다.
세상은 전에비해 크고 넓어졌다. 많은 지식과 정보가 쏟아져 들어오고 고려해야 할 것도 늘었다. 세상은 전에비해 작고 조그만해졌다. 지구를 한바퀴 도는데 하루가 채 안걸리니. 이렇게 바뀐 세상에서 우리가 세상을 보는 시선도 바뀌어야 한다. 더 크게 볼줄도 알아야 하고, 저 작은것도 자세히 볼 수 있어야 하는것이다. 눈 앞의 이익만을 쫒아 후회해버리기 전에 세상을 더 넓고 자세히 보아 앞으로 우리나라의 큰 발전을 이룩할수 있도록해야겠다.
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