우리들의 일그러진 영웅 일반독후감

우리들의 일그러진 영웅을 잃고나서
이 책을 읽다가 나는 아이들이나 5학년의 담임선생님이 “엄석대를 절대적으로 신뢰하는 이유가 뭘까?” 라는 궁금증이 들었다. 그리고 아이들이 “엄석대에게 불공평한 일을 당하면서도 왜 말을 못 할까?” 라는 생각이 들었다. 책을 읽고나서 생각해보니 그건 “엄석대가 그만큼 치밀하게 권력을 휘두르기 때문이 아닐까?” 라는 생각이 들었다. 어떤 면에서 보면 엄석대는 그 분야로 타고난 아이인것 같다는 생각이 들었다. 이 책의 후반부를 보면 엄석대의 몰락과 그 후일담이 약간 나와 있다.
엄석대는 점수조작 사건으로 인해서 망신을 당하게 된다. 결국 엄석대는 홧김에 가출을 하게 되고 한병태는 중학교, 고등학교, 대학교를 거쳐서 어엿한 사회인으로 성장한다. 그런데 사회인이 된 한병태는 곧 부조리한 현실에 직면하면서 어린시절 초등학교에서 느꼈던 그 무력감을 어른이 되어서 다시 한번 경…(생략)

력도 그렇게 오래 가지 않았을 것이다.
오히려 단단한 권력이 더 빨리 무너졌을지도 모를 일이기도 하다. 한병태는 처음엔 엄석대가 누리는 권력에 의문점을 가지고 그것을 바로잡기 위해서 저항했으나 엄석대와 반 아이들의 냉대로 인해서 친구도 없는 외롭고 힘든 1학기를 보내게 된다.
이것으로 볼 때 용기는 지독한 외로움을 동반한다고 본다. 그러나 역사는 용기 있는 사람들에 의해 발전되어 왔다. 문제는 어느 것이 용기 있는 행동인가 하는 점이라고 생각한다. 그리고 중반부에 한병태는 이 용기라는 보물을 잃어버리게 된다.
엄석대는 자기가 직접 나서지 않고도 한병태를 괴롭히는 방법을 잘 알고 있었던 것이다. 게다가 담임선생님과 심지어 한병태의 부모님까지 엄석대를 모범학생으로 생각하고 오히려 한병태를 꾸짖는데,,,,, 자신의 편은 아무도 없고 같은 반 아이들에게까지 감시의 표적이 되어 불량 학생 취급을 받다 보니 한병태는 자기가 생각하는 정의가 무기력하다고 느끼게 된다. 결국 청소시간때 한병태는 엄석대에게 공식적으로 항복을 하게 된다. 한병태는 외로운 싸움에 지쳐버린 것이다. 짐작컨대 엄석대는 한병태의 속내를 알고 있었으리라고 본다. 거기서 자신의 승리를 확인하고 한병태를 외로운 싸움에서 풀어 준 것이다.
다음 날 한병태가 엄석대에게 아끼던 샤프 펜슬을 선물하게끔 만든 것이다.
당시 샤프 펜슬은 굉장히 귀한 물건이었을 텐데...... 한병태는 엄석대에게 항복한다는 의미로 샤프 펜슬을 주었을 것이다. 그날 이후로 한병태를 괴롭히던 아이들은 자취를 감추고 병태의 생활로 예전으로 돌아갔다. 부모님과 담임선생님의 자랑스런 장남이자, 똑똑한 우등생으로 돌아간 것이다. 한병태의 학교생활은 훨씬 편해졌을지도 모른다. 그러나 병태는 내면의 정작 아주 소중한 것을 잃어버렸을 것이다. 이제 병태는 ‘이제 석대에게 물건을 부당하게 뺏기는 친구를 보아도 아무렇지도 않을 것이다.’ 라고 생각하니 다소 씁쓸한 감이 들었다. 민주주의의 가장 큰 적인 바로 무관심이라고 생각한다. 해마다 선거 투표율이 감소하는 것도 무관심의 증거라고 볼 수 있다. 그리고 이러한 무관심이야말로 엄석대 아니 제2의 엄석대라는 독재자를 생산할 지도 모른다는 생각을 이 책을 읽고서야 알게 되었다. 그로부터 약 몇 달간 한병태는 권력의 단맛을 맛보게 된다. 권력에 기대서 편하게 지낸 것도 권력을 부당하게 쓴 것이나 마찬가지라는 생각을 잃어버린채 말이다. 나는 한병태에게 ‘지금 당장 네 몸이 편하다고 해서 너의 그 총명했던 판단력까지 흐려진게 아니냐?’고 묻고 싶어졌다.아이들과 떨어져 혼자만 겉돌고 있으니 병태가 얼마나 괴로웠을지 짐작이 갈 만하다. 그래도 같은 반의 아이들은 ‘무언가 잘못 돌아가고 있다’는 사실을 분명히 알고 있었을 것이다. 한병태도 그것을 간파했을 것이다. 바보가 아닌 이상... 그러나 엄석대가 두려워서 계속 복종하고 있었던 것이다. 사실 아이들은 엄석대 자체가 무서웠던 것이 아니었다. 엄석대의 그 강력한 권력이 무서웠던 것이다. 어느 덧 아이들은 6학년으로 진급하고 본격적인 본격적인 중학입시에 들어갔다. 이 시기에는 중학교도 시험을 쳐서 입학했다고 한다. 그리하여 담임 선생님까지 거기에 맞춰서 새로 바뀌게 된다. 그런데 새로운 담임선생님은 예전의 무능력했던 작년의 담임선생님과는 차원이 달랐다. 무척 예민했고 남다른 관찰력을 가진 사람이었던 것이다. 그는 그 반을 담당한지 얼마 되지 않고서도 문제의 핵심에 다가서고 있었던 것이다. 그리고 반장선거를 하였는데, 석대가 몰표를 받게 된다. 그러자 그 담임선생님은 “경쟁자가 없는 선거는 할 필요가 없다”면서 선거를 다시 하게 한다. 선의의 경쟁자라는 말은 괜히 생긴 것이 아니다. 오히려 경쟁자가 있으면 그만큼 나와 그 경쟁자 즉 자신의 라이벌을 더 발전시킬 수 있는 것이다. 서로에게 좋다고나 할까? 한편 담임선생님은 엄석대가 전교1등을 하기 위해서 시험지를 조작했다는 사실까지 밝혀내게 된다. 그 동안 왕처럼 지냈던 엄석대는 정말 비참한 기분이었을 것이다. 아이들과 병태는 ‘석대도 매를 맞는다!’라는 구절에서 볼 수 있듯이 엄석대보다 훨씬 큰 존재에 대해서 위압감을 느끼게 된다. 역시 ‘왜?’라는 질문을 던지는 것이 중요하다고 느꼈다. 5학년의 담임선생님은 이러한 기현상에 대해서 전혀 이상하게 생각하지 않았던 것이다. 그것이야말로 엄석대가 약 1년간 권력을 휘두를수 있었던 원인이라고 생각한다. 나는 석대가 시험지 조작의 위험성을 알고 있었으리라고 본다. 그러나 석대는 그 동안 너무 오랫동안 권력을 휘두르며 남을 속여왔다. 그리고 절대 속여서는 안 되는 자신까지 속여왔던 것이다. 이젠 돌이키고 싶어도 돌이킬수 없을 지경에까지 처한 것이다. 그간의 ‘전교 1등 엄석대’라는 타이틀이 너무 부담스러웠기 때문이었다. 지난날을 반성하고 정리하는 즉 자기반성 미래의 더 나은 삶을 위해 꼭 필요한 것이다. 엄석대가 가진 특징이자 치명적인 단점 중 하나는, "자기반성"이 불가능한 아이라는 점이다. 그간 자신의 잘못을 뉘우칠 기회는 충분히 있었을 것이다. 그럼에도 불구하고 석대는 그 기회를 제 스스로 쓰레기통에 버렸다. 그리고 사람들에게 외친다. "당당하다"라고. 이미 시험지 조작이라는 진실을 전교1등이라는 거짓말로 은폐하며 1년간 모범생으로 잘살고 있었는데(비록 가짜였지만), 굳이 이제와서 시험지 조작이라는 낯뜨거운 진실을 받아들일 필요가 없는 것이라고 생각했을 것이다. 그런데 중간에 석대도 분명 나쁜 짓이라는 생각은 했을 것이다. 하지만 석대에게 있어서 이 만행들은 세상을 편하게 살아가는데 필요한 하나의 "수단"에 불과했다. 누구나 살면서 실패를 거듭하고, 자기반성을 반복하며 조금씩 스스로의 인격을 성장시켜 나간다. 여기서 "자기반성"없이 모든 것을 자기 기준에(자기 편한대로) 맞게 합리화시키고 진실과 선을 마주하는 것이 두려워 그것들을 거짓으로 은폐하며 살아온 석대는, 그 오랜 시간이 지났음에도 불구하고 아이였을때의 인격과 성장한 어른의 인격에 아무런 변화도 발전도 없는 상태이다.
석대가 자기자신을 진실로 마주보고 잘못한 점에 대해서 반성을 거듭했다면, 자기파멸이라는 최악의 시나리오만은 피할 수 있었을 것이다. 그러나 석대는 이미 너무 멀리 와 버렸다. 그래서, 어른이 되었을 때에는 돌이킬 수 없이 최악의 결말을 맞게 된 것이다. 범죄자가 되어서 경찰에 체포된다는 형식으로,,,,, 엄석대의 말로는 자기반성이 그 사람의 미래에 얼마나 중요한 과정인지 새삼 알게 해주는 케이스가 아닐까 하고 생각해보는 하루였다.