우리들의 일그러진 영웅을 읽고

우리들의 일그러진 영웅을 읽고,,
초등학교 6학년 때 국어책에 `우리들의 일그러진 영웅`의 일부분이 나왔었다. 그때는 독서력이 지금보다 낮았지만 어른들이 그렇게 많이 읽는 이문열이라는 작가가 어떤지에 대해서 알고 싶어서 원본을 구해 읽었었다. 그러나 그때는 잘 이해가 되지 않았었다. 그리고 1년이 지나 나는 보다 향상된 느낌으로 책을 잡았다.
이 소설은 주인공 한병태의 1인칭 관찰자 시점으로 자신과 엄석대의 과거를 회상하는 형식이다. 자유당 말기, 한병태가 서울에서 시골 초등학교로 전학가면서 사건은 시작된다. 시골에서는 자신이 최고가 될 줄 알았던 한병태는 엄석대라는 막강한 권력을 가진 아이에게 대항하다 요즘 말로 왕따가 된다. 그것뿐만 아니라 선생님께는 고자질 잘 하는 아이라는 낙인이 찍히게 된다.
그렇게 부정한 권력에 대항하던 한병태는 결국 안 된다는 생각을 가지게 되고, 점차 그의 권력에 흡수…(생략)

에 반 아이들은 열심히 엄석대를 비판했다. 마치 대통령이 힘이 있을 때에는 민족의 영웅으로 찬양하다가 물러나기만 하면 세상의 모든 잘못이란 잘못은 다 저지른 것처럼 떠드는 것과 같은 비굴하면서도 교활한 모습이었다.
이 일로 엄석대는 자퇴를 하고, 아이들의 기억 속에서 점점 사라져간다. 26년이 지난 어느 날 한병태는 경찰들에게 잡혀가는 엄석대의 모습을 보며, 회상에 잠긴다. 마지막에 한병태는 혼란한 시대를 살아오면서 조금 비리가 있어도 안정을 가져다주는 엄석대와 같은 독재자를 그리워하는 것과 같은 말투로 끝을 맺는다.
이 책을 읽는 동안에 이런 저런 부정부패가 사라지고, 완전히 밝은 사회가 되어 `일그러진 영웅`이 다시는 나타나지 않는 당당하고 깨끗한 사회가 되었으면 좋겠다는 생각을 해 보았다.