우리들의 행복한 시간 우리들의 행복한시간

신파는 힘이 있다. 그래서 사라지지 않는다.
공 지영이 오랜만에 내놓은 이 책을 읽으면서 머릿속에서 떠나지 않은 화두다.
만일 너무나 가난해서 기구한 삶을 산 사형수와 어릴때 강간당한 것의 기억에서 자유롭지 않은 부잣집 딸의 얘기를 엮으면서 신파코드로 밑을 깔아주지 않았다면 얼마나 생뚱맞았을까?
줄거리는 예측가능하고 그 길에서 크게 벗어나지 않는다는 것, 그리고 주인공의 개과천선(?)이 에필로그로 붙는다는 것등은 독자의 호응과 관심에서 벗어나지 않는다. 그만큼 작가의 자의식이 과잉되지 않고, 수줍게 전체 대중독자의 눈높에 맞추려 낮은 포복을 하고 있는 상태로 쓴 글이라고나 할까.
그렇다고 후진 대중연애, 신파소설과는 공지영은 분명히 그 격을 달리한다. 그녀의 소설은 줄거리 보다는 글월 하나하나에 담겨진 간략하면서도 섬세한 묘사가 돋보였다. 단문으로 짧게짧게 드리볼 해나가듯이 치고나가는…(생략)

의 작품을 한 두번정도 읽어보지 않은 사람은 없을것이다..
봉순이 언니, 무소의 뿔처럼 혼자거 가라, 수도원 기행 같은....
"우리들의 행복한 시간"은 공지영씨의 신작으로, 작가가 우연히 라디오에서 몇 십 년 만의 최대 규민 23명이 처형되었다는 뉴스를 듣고 가슴속에서 울컥하는 뭔가가 올라왔다고 한다.
그러곤, 취재를 위해 구치소의 여자미사를 시작으로 구치소나 교도서의 자원봉사에 참여하기도 하면서 이 작품을 준비 했다고 한다.
그렇듯이, 이 책은 사형수를 소재로 다룬 이야기이다
사형수라면 우리가 흔히 알고 있듯이 살인을 저지른 사람이 대부분일것이다. 그렇다면 죽어도 마땅한 것이 아닐까?
예전같음 당연히 사형을 시켜야지라는 생각과 동시에 그들이 나와 같은 감정을 가진 인간이라고 생각조차 할 수 없었지만, 이 책은 편협한 나의 생각을 다소 바꾸어 주었다.
살인 현장을 목격한 사람은 사형제 존치론자가 되고, 사형 현장을 목격한 사람은 사형제 폐지론자가 된다고....
우리에게 주어지는 매일매일이 사형수들에겐 늘 마지막이다.
언제 사형이 집행될지 모르는 상황에서 그들은 나날이 죽음을 준비하고 있는것이다. 매일밤 악몽에 시달리면서....
죽음은 나에게도 올 것이고, 당신에게도 찾아 올 것이다. 그 때를 모를뿐이지...
마지막엔 사형수 남자가 감옥에서 일생을 살아도 좋으니, 죽지만 않으면 좋겠다고....이제야 사랑하는 방법을 알겠다고...
우리도 우리가 어떻게 될 지 단 몇 시간 앞도 내다 볼 수가 없다. 어쩌면 지당한 얘길수도 있겠지만, 늘 나에게 주어진 시간이 마지막이란 생각으로 하루하루를 살아간다면...이 시간들이 얼마나 나에게 소중한 시간들인가...
흔히 말하는 죽고 싶다는 말은 돌려 말하면 이렇게 살기 싫단 말 일것이고, 이렇게 살기 싫다 말은 잘 살고 싶단 말 일 것이다.
주인공여자는 얘기한다..좀 더 진실되게 말하라고... 잘 살고 싶다고....
모니카 수녀는... "기도해주라고...사형수들 위해서도 말고, 죄인들을 위해서도 말고, 자기가 죄 없다고 생각하는 사람들, 옳다고 생각하는 사람들,나는 안다고 나는 괜찮다고 생각하는 사람들...그 사람들 위해서 언제나 기도해라고..." 한다.
이 각박한 세상을 탓하는 사람들이라면... 죽고 싶다는 생각을 한 번이라도 한적이 있다면.... 그 누구라도...

[인상깊은 구절]
연민은 이해없이 존재하지 않고,
이해는 관심없이 존재하지 않는다.
사랑은 관심이다.
그러므로 "모른다"라는 말은 어쩌면 면죄의 말이 아니라
사랑의 반대말인지도 모른다.
그것은 정의의 반대말이기도 하고 연민의 반대말이기도 하고
이해의 반대말이기도 하며 인간들이 서로 가져야 할
모든 진정한 연대의식의 반대말이기도 한 것이다.

소설가 공지영이 전작 이후 7년 만에 장편 <우리들의 행복한 시간>을 들고 돌아왔다. 한마디로 말해서 이 소설은 재미있다. 첫장을 펴고 다 읽을 때까지 손에서 책을 놓지 않을 만큼 재미있다. 다만 ‘신파’라는 단어가 뇌리를 떠나지는 않는다는 것이 아쉬울 뿐이다. 생명의 이유와 삶의 이유가 무엇인지 진지하게 질문을 던지는 소설은 오랜만이다. 그러나 역시 신파다. 쿨하다는 말이 찬사인 세상에, 질척거리는 신파는 다시 새롭다. 신파는 흡인력이다. 인간의 감정을 가감없이 드러낸다. 가오를 위해서 감정을 감추는, 쿨한척 하는 것들을 철저히 배제한다. 신파는 감정의 극대화된 과장이다. <우리들의 행복한 시간>에서는 훌륭한 집안의 가진 것 많아 보이는 막내, 가수 출신의 교수 그러나 성장 과정에서 내상을 입고 피폐한 정서를 지닌 문유정과 겉으로 보기에도 밑바닥 삶을 벗어나지 못하는 사형수 정윤수의 관계를 그린다. 작가는 오랜 취재 기간 동안 직접 만난 많은 이들을 소설로 불러오고, 그들과 함께 또 다른 성장통을 겪으며 세상에 감응하고 교감을 반복했다고 후기를 통해 설명한다. 흡인력이 강한 책 한권을 숨가쁘게 읽고 나니 가슴이 얼얼하다. 책을 덮고 나서 한가지가 마음에 걸린다. 윤수는 유정에게 ‘사랑합니다’라고 해야만 했을까? 그 고백이 없었을 때, 차라리 더 가슴이 얼얼했을텐데.