운명을 읽고 운명

"노벨상은, 다른 사람들의 사고방식을 바꾸게 한 아이디어를 맨 먼저 찾아낸 사람에게 주는 것". 노벨 화학상 위원회 의장의 말이라고 한다. 이 말은 아마도 이런 뜻이지 않을까? "숨겨져 있으리라 기대하지 않은 곳에서 행복의 씨앗을 발견하게 한다면..." 올해 노벨 문학상 수상작인 `운명`을 읽고 해 본 생각이다. 저자인 임레케르테스는 나치 수용소의 유태인 소년 죄르지를 통해 이 말을 입증해 보이고 있다. 그리고는 죄르지의 고통은 읽는 이들에게 슬쩍 떠넘기는 것이다. 헝가리판 `새의 선물`을 읽는 기분, 그에 비견되는 문체라고 얘기한다면 조금 유치할런지도 모르겠지만, 방법은 충분히 그랬다. 죄르지에게 정말로 괜찮은 거냐고 몇 번이고 묻고 싶은 심정이기도 했을 정도로... 하지만 "정말로 행복한 거냐"고 물었어야 했을까?
숙명이 잠잘 宿숙자를 써서 도저히 움직여 볼 수 없는 것이라면, 이를테면 성별이나 (아참, 하리수가 있지) 국…(생략)

곧 그렇게 생각을 해 왔다. 주인공은 자신의 운명을 필연으로 받아들이고 모든 주위 상황에 체념하고 있구나.. 그러나 소설의 말미에서 나 자신이 곧 운명이다라는 주인공의 말로 소설을 잘못 읽었다는 생각을 하게되었다. 운명이 있다면 자유가 없다는 주인공의 생각을 떠 올리며 다시 찬찬히 읽어보았다. 제목을 이해하고 다시 읽고 있는 지금 책이 처음과 또 다른 느낌으로 다가옴을 느낀다.
"만일 운명이 존재한다면 자유란 불가능하다. 만일 자유가 존재한다면 운명은 없다. 이말은... `나 자신이 곧 운명이라는 뜻이다.` "... 이 책의 가장 큰 주제가 아닐까 생각된다. 사람들은 누구나 행복을 꿈꾼다. 그리고 그 행복을 위해 노력한다. 또한, 자기에게 불행이 닥쳤을때는 서슴없이 그것을 운명의 탓이라고 생각한다. 하지만 과연 그것을 운명의 탓으로만 생각할 수 있을런지... 이 책의 주인공 죄르지는 혹독하기로 유명한 ``아우슈비츠 감옥``에 들어가게 된다. 그리고 그곳에서 살아남기 위해, 끊임없이 노력한다. 그 극한 상황을 운명으로 받아 들이지 않은채... 하루하루 어렵게 살아가는 과정에서 죄르지는 자유에 대한 희망을 보게 되고, 결국은 자신이 운명을 만들어 가는 존재임을 깨닫게 되는데... 아주 평범한 진리.. 하지만 또한 쉽게 잊혀지고,알면서도 자신있게 말할 수 없는 진리를, 작가는 죄르지의 입을 통해 말하고 있는것은 아닐지...
운명은 출간되자마자 읽었다. 책을 읽으면서, 뭔가 극적인 게 나오지 않을까라는 의구심에 책장을 빨리 넘기면서 읽어간 책이다. 하지만 작가는 나의 기대(?)를 무시했다. 이 책은 덤덤하게, 아니 오히려 기존에 나왔던 나치 수용소와의 생활을 뒤집는 내용으로 보일 수도 있다. 하지만 이 책을 읽는 내내 <쥐>의 내용이 같이 떠올랐다. 같은 공간, 같은 시대, 같은 아픔을 겪는 사람인데 그것들을 밖으로 체화하는 모습이 다를 뿐이지, 그들은 결국 같았다. 수용소가 견딜 만한 곳이었다고 자위하는 주인공의 독백은 너무나 측은해보였다. 그리고 이런 전범들의 사례를 스스로 들추어내며 반성하는 독일과 달리 요리조리 빠지려 들고 오히려 자신을 피해국이라 자처하는 일본의 행태는 괘씸한 생각이 들었다. 한 가지 일에 몰두하는 작가, 그리고 <운명>의 소년이 가상과 현실을 뛰어넘어 완벽한 통합의 실존처럼 여겨진다. 운명과 자유라는 추상적인 단어를 숙고하게 만드는 책이다. 전쟁은 역시나 슬픈 일이다...
우리에게 고통이 없다면 행복이 존재할 수 있다고 생각하는가. 사실은 고통을 극복하는데서 행복이 존재한다고 생각하겠지만 꼭 그렇지만은 않다. 고통을 받으면서 우리는 세상의 잔인함을 느끼고 드디어 삶에 대해 진지하게 생각할 계기를 갖게 된다. 저자도 그러한 고통을 느꼈을 것이다. 그리고 고통 속에서 삶의 본질에 더욱 깊숙이 진입하게 되었을 것이다. 그래서 그런 삶의 본질을 외면하려고만 하지 말고 겸허히 고통스럽게 받아들이라고 말하고 있다. 오로지 그렇게 함으로서만 삶의 고통을 이겨 낼 수 있고 생의 본질에 깊숙이 자리 할 수 있는 것이다.