위대한 개비츠를 읽고 위대한 개츠비2고

위대한 개츠비
누구를 위하여 자신의 몸을 아끼지 않고 희생한다는 것, 꼭 희생이 아니더라도 상대의 뒤에 서서 애정어린 관심으로 꿋꿋이 지켜보는 것. 이런 것들이 다 사랑이 아닐까? 사실, 우리는 사랑이라는 존재를 너무나도 쉽게, 쉽게 말해버리고, 생각해버린다. 조그만 일 조차 사랑이란 이름으로 포장하여 마치 대단한 것처럼 과시한다. 바로 우리 주변만 보더라도 그 걸 알 수 있다. 이 노래나 저 노래나 사랑을 가지고 불러지지 않는 노래가 흔하지 않을 정도이고, 하물며 드라마 대부분이 사랑 얘기를 하지 않고선, 이야기가 통하지 않을 정도이다. 사랑이 이렇게 쉬운 것일까? 사랑이 많을수록, 이사회의 분위기가 좋아지고 세상살이가 즐거워진다고들 하지만, 분명 사랑이 쉽고 만만한 존재가 아니라고 나는 생각한다. 사실, 나는 내세울 만한 사랑을 해본 적이 없다. 여자 친구들을 좋아하고 그러기는 많이 해보았지만, 그냥 그건 액면 그…(생략)

목은 `위대한 개츠비` 인데, 이 책의 스토리를 주도해 가는 닉의 처음 몇 줄에 걸친 아주 간단하고도 짧은 언급을 제외하고선, 읽고 읽어도 개츠비란 사람은 등장하지 않았기 때문이다. 그 점이 나를 책, 중반부에 들어가기 전부터 답답하게 만들었던 것 같다. 결국은 앞 몇 장을 읽는데 3일이나 걸렸다. 정말 그땐 개츠비란 사람이 이 책에서 뭐가 그리도 대단한지 화가 나기도 했지만, 궁금한 마음도 없지 않았다.
개츠비의 존재감을 느끼기 시작한 것은 개츠비 집에서 열리는 파티 이야기에서부터였다. 사실 이 부분은 처음 딱 접했을 때는 말도 안되고 이상한 느낌을 받을 수도 있다. 주인도 모습을 감추고 알지도 못하는 이 사람, 저 사람 하물며 난봉꾼까지도 판을 치는 그 파티가 왠지 말이 되지 않았다. 물론 나중에 책을 읽을수록, 오해를 풀 수 있었지만 말이다. 그만큼 이 책의 처음 부분은 뒤를 읽기도 전에 독자를 내몰아 버릴 능력(?)을 충분히 가지고 있었다.
그렇지만 처음 이 책에 대한 인상과는 다르게 내가 책을 읽어 가면 읽어 갈수록 재미있고, 박진감 넘칠 정도로 흥미 있게 다가왔다. 개츠비가 자신이 처음으로 사랑한 데이지라는 여자, 그녀 한 사람을 위해, 모진 고난, 역경 다 이겨내면서 살아왔다는 것을 알았을 때는 놀람 반 흥분 반이었다. 그리고 그가 데이지를 혹시나 찾을 수 있을까 하는 마음에 파티를 열었다는 사실에 놀라 입을 다물지 모하였다. 너무나 멋있는 사랑이라고 생각했다. 그때부터 왜 그렇게도 이 책이 재미있게 느껴졌는지, 책과 눈을 띄기가 싫을 정도였다. 원래 나는 조금 보수적이고, 사랑에 대해선 무뚝뚝하고 그래서 이러한 사랑얘기엔 쉽게 관심을 갖지 못한다. 하지만 개츠비의 솔직 담백하고도, 정열적이고, 순수하다는 첫사랑이라는 점에서 쉽게 마음의 눈을 뜨고 사랑 이야기에 푹 빠져들 수 있었다. 하지만 무엇보다도 걱정되고, 염려되었던 것은 데이지가 혼자의 몸이 아니라는 것이었따. 아쉽게도 개츠비와 데이지가 서로 만나지 못하고 떨어져 있던 5년이라는 세월이 그 둘의 사랑을 순순히 허락하지 않았다. 데이지는 톰이라는 사람과 벌써 결혼 한 사이였다. 사실, 솔직히 난 개츠비 편이었다. 그가 이 책의 주인공이여서가 아니라, 톰이라는 사람은 첫인상이 무척 좋지 않았기 때문이다. 내가 처음 그를 봤을 때, 그는 바람둥이, 아니 카사노바 같은 인상을 남겼다. 이 여자 저 여자 결혼한 몸이 어떻게 두 명의 여자를 마음에 둘 수 있을까? 나는 같은 남자지만 그런 남자들이 세상에서 가장 싫다. 평소에 `난 커서 사랑하는 한 여자만을 바라보고 살리라` 라는 나이기 때문에 그에게 강한 거부감을 갖는 것은 당연한 일인지도 모르겠다. 그리고 그의 괴팍하고도 폭력에 가까운 행동은 더 마음에 거슬렸다. 이렇게 내가 개츠비에게 우호적인 감정을 갖고 응원하며 책을 읽었지만 그게 내 뜻대로 될 쉬운 일은 아니었다.
그러나 난 그녀와 사랑이 이루어지는 것보다 더 큰 감동을 받지 않을 수가 없었다. 그녀가 정신 없이 운전하다 주유소 주인의 여자를 치어 죽게 하지만, 개츠비는 바로 자리를 바꾸어 타고 온갖 누명을 뒤집어 쓰기를 작정하는 장면이 나온다. 그러면서도 그는 후회 한번 하지 않고 결국은 병으로 조용하고도 쓸쓸히 죽어갔다. 자신의 한 여인에 대한 그 순수하고도 슬픈 사랑을 가슴에 묻어둔 채 말이다. 나는 너무 슬퍼서 눈물을 보였다. 난 영화나 드라마에서 슬픈 장면이 나와도 전혀 눈물을 보이지 않는데 책을 읽다 슬픈 감정을 절제하지 못했다는 것은 세계 8대 불가사의의 하나이다. 그만큼 나의 가슴에 와닿는게 많았던것 같다.
과연 나도 개츠비 같은 그런 사랑을 할 수 있을까? 댓가를 바라지도 않으면서 자신의 모든 것을 주고 싶어하는……. 개츠비는 분명 암울하고 쓸쓸하게 죽어갔지만, 그가 했던 사랑은 영영 소멸되지 않고 남아있음을 나는 확신한다. 바로 이러한 것인 진정한 사랑이 아닐까? 사랑이라는 것을 너무 쉽게 생각해버리는 이 시대에 개츠비의 그 애틋하고도 순수한 사랑은, 젊은 날의 슬프고도 아름다운 사랑, 단 한번도 잊은 적이 없는 첫 사랑으로 지금의 우리들에게 진정한 사랑의 씨앗을 뿌려줄 것이다.