유령인명구조대를 읽고 유령인명구조대를 읽고

유령인명구조대를 읽고..
입시의 압박감에 목을 맨 유이치는 자신도 모르는 채 절벽에 오르는 자신을 발견한다. 그리곤 절벽 위에서 야쿠자 출신의 야기, 회사원 분위기의 이치카와, 권태로운 표정으로 일관하는 미하루를 만나게 된다. 유이치는 그들을 발견하고 당황하지만 이내 사태를 파악하고 소리친다. 자신은 자살을 했고, 마침내 천국에 왔다고! 하지만 정말 그럴까?
「유령인명구조대」는 자살한 네 명, 아니 네 유령의 기상천외한 인명구조담을 다루고 있다. 자살한 유령이 사람을 구한다는 것이 무슨 뜬금없는 소리인가 싶겠지만 실제로 그렇다. 네 유령은 천국에 가기 위해서 일정한 시간 안에 자살하려는 사람 100명을 구해야한다는 신의 엄명을 받았기 때문이다.
유령들은 특이한 능력을 갖고 있다. 사람의 몸에 들어가면 그 사람의 마음과 생각을 읽을 수 있다. 또한 신이 준 몇 가지 아이템들을 사용하면 사람의 자살 위험…(생략)

주는 것이 아니라는 말인 것이다. 「유령인명구조대」도 낙관과 달리 어렵기만한 현실에 이 사실을 절실히 깨닫는다.
유령들이 확인했듯이 심각한 우울증으로 일상이 뒤틀어져버린 회사원에게 "힘내!" 혹은 "죽을 각오로 일해!"라고 말하는 건 근본적인 도움이 되지 못한다. 당장 자살할 생각을 버릴 수 있겠지만 같은 일상이 계속되면 내일이나 모레 죽을지 모르는 일이기 때문이다. 또한 경우에 따라서는 격려가 역효과를 일으키는 경우도 있다.
그러니 어찌 옆에 가서 격려한답시고 떠드는 것으로 사태가 해결되겠는가? 그렇기에 유령들은 살아있을 때만큼이나 인상을 쓰며 고민을 하게 되는 데 이 대목에서 판타지 같은 설정을 하고 있는 「유령인명구조대」는 재미를 주기 위한 작품 이상의 몫을 해낸다. 자살이라는 사회 문제는 좀 더 심각하게 바라볼 기회를 주는 것이다.
또한 「유령인명구조대」는 자살한 유령들의 고백을 통해 자살에 대한 경각심을 일깨워주고 있다. 네 유령은 구조 활동 중에 자신들과 비슷한 처지로 자살하려는 사람들을 만나게 된다. 그래서 네 유령들 각각은 자신을 보는 것 같은 상황을 직면할 때마다 구조 활동을 외면하려 하는 데 그때마다 나머지 유령들과의 대화로 그것이 얼마나 어리석었는지를 깨닫게 된다. 며칠 전의 심각했던 그 고민이 며칠이 지난 지금 별것 아닌 것처럼 여겨지듯이 죽어야만 해결될 것 같았던 일들도 조금만 거리를 두고 생각한다면 극단적인 방법까지 취할 필요가 없었다는 걸 깨닫는 것이다.
「유령인명구조대」는 뚱딴지같은 설정으로 엉뚱한 이야기를 풀어가고 있다. 하지만 「유령인명구조대」의 엉뚱함은 상상력으로 무장한 기발한 장면들을 연출하고, 그렇게 연출된 장면들은 죽음과 삶 사이를 오고가는 극적인 감동을 이끌어내는 매력이 있다. 더욱이 자살이라는 문제를 심각하게 여기면서도 단순화시키고 있는 사회와 사람들에게 경각심을 일깨워주는 역할까지 하고 있다. 사람의 마음과 사회의 무관심을 흔드는 「유령인명구조대」, 어두운 오늘을 밝혀주는, 진정으로 빛나는 소설이다.