유목민 이야기를 읽고 유목민이야기

이 책은 조선일보 기자가 몽고인들이 살고 있는 곳에 가서 오랜 시간에 걸쳐서 자료를 수집하고 조사하여 쓴 책이다. 단순히 역사의 흔적을 남긴 책이 아니라 이 시대가 유목민 시대이기에 앞으로 다가올 시대가 유목민 시대이기에 역사를 준비한다는 생각으로 쓴 책이다. 읽으면서 공감하고, 또 내 자신이 준비해야 할 것이 무엇인지 생각하고 또 생각했다. 그리고 그 전에 알지 못했던 유목민에 대해서 정말 많은 것을 알게 되었다. 유목민이란, 무릎이상 올라오는 풀 한 포기 없는 거친 땅에서 오로지 살아남기 위해 이동을 생활로 삼고 살아온 사람들이다. 언제든 떠날 수 있어야 하기에 벽이 있는 집에서 살아본 적이 없다. 언제든 떠날 수 있어야 하기 때문에 차림은 언제나 간소하며, 세간에 대한 욕심, 소유에 대한 욕심도 없다. 그러나 예기치 않은 자연환경의 변화, 겨울이 갑자기 찾아온다거나, 여름동안 충분한 식량을 확보하지 못하는 경우가 생기…(생략)

에도 있다. 그들의 생활 습관은 현재 사이버 가상 세계를 떠돌며 생활하는 21세기의 인류의 모습에서도 나타나기 때문이다. 또한 이 책은 유목민들의 거친 삶과 애환 등이 녹아 있어 저자의 초원 민족에 대한 관심과 애정을 엿볼 수 있다. 그리고 아무런 영향력 없는 소수 민족이라고 여길 지 모르겠지만, 그들이 우리들에게 남긴 커다란 유산들이 몇가지 있다. 그 중에서 독특한 문화는 단연 바지 문화였다. 바지가 초원을 전전하던 유목민들에게서 전해진 거라니 새롭지 않을 수 없다. 또안 단단한 말안장 문화, 안장에 연결되어 있는 발 고정대 등등, 모두 동양의 유목민들이 세계에 남긴 그들의 지혜이다.