유진과유진을 읽고나서 유진과유진2

유진과유진을 읽고나서..
`유진과 유진`은 작가가 본격적으로 쓴 첫 청소년소설로 꼽힌다. 이 소설은 10대 아이들에 대해서 알아야 할 정말 중요한 것들을 우리에게 알려준다. 유치원시절에 겪은 성폭력사건이 중심 모티브가 되지만, 사실 난 그보다도 아이들의 심리와 감정을 생생하게 보여주는 여러 에피소드들에 마음이 더 많이 쏠렸다. 어른인 작가가 썼다는 것이 믿어지지 않을 정도로 아이들의 입장을 정확히 대변하는 대사들, 아이들 마음 속에 쌓여있던 욕구가 분수처럼 분출되는 듯한 문장들은 나를 감탄하게 만들었다. 자칫 무겁고 어두워질 수 있는 작은유진의 이야기도 밝고 경쾌한 큰유진 이야기와의 대위법적인 진행 덕분에 소설은 전체적으로 시소를 타듯이 리드미컬하게 읽힌다. 한 편 작품 속의 아이들은 끊임없이 줄다리기를 한다. 바로 어른들, 그들을 가장 사랑한다고 자처하는 부모들과의 줄다리기이다. 아이들은 어른들과는 완전히…(생략)

없는 이유이다. 아이들과 어른들은 사람됨의 기준부터가 다른 것이다. 흔히들 말하는 세대 차이, 취향의 차이나 감성의 차이 정도가 아니라 더 근본적인 것, 인간관이 다른 것이다. 그러니 아이들은 순간순간 끊임없이 갈등할 수밖에 없다. `과연 내가 누구 편에서 제대로 된 인간의 구실을 할 것인가?`를...... 아니 사실 길게 고민할 필요도 없다. 아이들은 자신이 있는 그대로 이해받고 인정받고 위로받을 수 있는 사람은 부모가 아닌 친구라는 것을 직감적으로 이미 알고 있다.
물론 이 소설에서는 `동명이인의 두 소녀가 유치원 시절의 성폭력이라는 상처를 그간 어떻게 치유했고, 또 앞으로 어떻게 극복할 것인가`가 중요한 문제이다. 그래서 결국은 부모의 역할, 가정이라는 심리적인 안식처가 얼마나 중요한지를 역설한다. `문제아란 없다. 다만 문제부모가 있을 뿐이다` 라는 말을 새삼 떠올리게 한다. 하지만 나는 이 책을 덮는 순간 작가의 이전 대표작 `너도 하늘말나리야`가 떠올랐다. 결국은 서로가 너무나 다른 개성과 아픔을 지닌 채 각각 존재했던 큰유진과 작은유진, 그리고 소라라는 사춘기 세 소녀가 진정한 `친구`로 만나는 이해의 과정이기 때문이다. 작가는 그 또래 아이들이 친하면 친한대로 (큰유진과 소라가) 어떻게 그렇게 찰떡궁합이 되는지를 감칠맛 나게 보여 주고, 또 소원하면 소원한대로 (큰유진과 작은유진, 소라와 작은유진) 어떻게 서로가 서로에게 `마음의 길`을 열어 갈 수 있는지를 차근차근 보여 주고 있는 것이다. 작은유진은 큰유진 덕분에 잃어버렸던 기억의 조각들을 찾아 온전한 치유를 향한 첫걸음을 떼게 되고, 큰유진은 작은유진 덕분에 과거가 아닌 현재의 상처로 자기 안에 존재하는 그 사건의 의미를 다시금 새겨보게 되고, 소라는 두 유진의 상처를 들어주고 그들의 화해에 동참하면서 미래의 소설가다운 재치와 입담으로 셋의 우정을 맛깔나게 만들어 준다. 마지막 장면에 작은유진이 엄마와 한판 굿이라도 하듯 속풀이를 하고 조심스런 화해를 시도하는 장면도, 어쩌면 `서울로 돌아가서 다시 전화를 하고 만날 수 있는 친구(큰유진과 소라)`가 생겼기 때문인지 모른다. 작은유진이 찾은 `춤이라는 자기만의 언어`가 그동안의 허위와 가식을 벗어던지게 하는 해방적인 의미라면 그것보다 더 큰 힘은 작은유진이 자신의 상처를 객관화하고 자기 안에 담아왔던 말들을 세상 밖으로 꺼낼 수 있는 용기를 준 두 친구의 힘, 관계의 힘이다. 결국 아무리 질풍노도의 시기라고 해도 친구가 있는 아이는, 단 한 명이라도 서로의 마음을 나눌 수 있는 진정한 친구가 있는 아이는 사나운 파도로 뒤집힐 듯 흔들리는 배에서 그나마 튼실한 구명조끼를 가진 아이가 아닐까 싶다.
내가 아무리 그때 `친구 같은 담임`이 되고자 노력했지만 나는 아이들의 친구가 될 수는 없었다. 나 역시 이미 그들 보다 두 배 이상 나이를 먹어 버린 어른이었고, 특히나 팽팽한 긴장의 순간에는 규율로 날을 세울 수밖에 없는 선생이었다. 친구가 결석을 하고 집을 나가는 긴박한 상황에서 무언가 쓸만한 정보를 달라고 채근하는 담임에게 고민 끝에 거짓말을 할 수밖에 없었던 아이들, 나중에 그것이 거짓말임이 판명되면 다시 내 앞으로 불려와 죄인처럼 머리를 조아렸던 아이들, 하지만 이미 머리 끝부터 발끝까지 젖어 드는 배신감에 몸을 떨며 그 아이들을 내 마음의 금 밖으로 밀어냈던 나. 이런 일련의 과정을 반복하면서 그 아이들을 한동안 용서하지 못했던 나는 결국 망망대해에서 조각난 배를 붙잡고 허우적거리던 그들에게 구명조끼마저 버리라고 소리쳤던 셈이다.
`유진과 유진`을 그 때 내 아이들이, 아니 지금도 자신만의 상처가 가장 깊고 아프다며 마음의 문을 꼭꼭 걸어 잠그는 10대 청소년들이 많이 많이 읽었으면 좋겠다. 이 책이 그 아이들의 상처를 치료해 주는, 바람 한 줌 햇볕 한 줄기 같은 역할을 하리라 기대하기 때문이다. 그리하여 언젠가는 단단하게 아문 저마다의 옹이를 훈장처럼 자랑스레 내보일 우리의 아이들, 그 아이들의 환한 얼굴을 떠 올려 본다.