음식문화에 대한 글 음식의 맛 자유의 맛

음식의 맛 자유의 맛이란 책을 처음 받았을 때 어떻게 이걸 읽고 독후감을 쓰나 하는 막막함뿐이었다.
생각보다 책의 내용이 이해하기가 어렵고 지루했기 때문이다. 우리가 삶을 살아가는데 있어서 가장 기본적이면서도 가장 중요한 필요요소가 바로 의식주이다. 그 중에서도 이 책은 먹는다는 것이 인간의 가장 본능적인 행위인식에 대해 다루고 있다.
이 책을 읽고 나서 음식도 인간의 본질과 사회적 상황을 설명하는데 훌륭한 보기가 된다는 사실을 알 수 있었다. 예를 들어 설탕에 대한 사람들의 인식은 다이어트와 즐거움, 절제와 욕망의 관계를 설명하는 좋은 사례이며 코카콜라는 미국 문화의 세계적 전파를 상징한다는 것이다.
이 책에서 우선 우리가 소비하는 음식에 권력과 사회 제도가 어떤 방식으로 개입하는지를 역사적 사건을 배경으로 자세히 분석하였다. 미국 남부 지역에서나 즐기던 코카콜라가 2차 대전 이후 미국의 국…(생략)

들이 노예가 아닌 인간임을 확인하려고 애썼다는 것이다. 음식의 재창조는 곧바로 노예들의 자유 맛보기의 한 형태라고 했다. 이와 함께 또 미국인의 식 습관을 관찰하면서 자아와 사회의 관계를 살피기도 하고 단 음식과 다이어트의 관계를 통해 욕망과 절제라는 인간의 본질을 파고들고 있어 더 재미있는 것 같다.
설탕이 지니고 있는 역사는 단순한 음식의 역사가 아니다. 노예제도에 관한 이야기가 그것인데 이 노예제도는 단순한 노예들의 비극이 아니다. 그 맛이 너무나 매력적이었던 설탕을 본능적으로 먹고자하는 이기심으로 권력자인 상류층들은 너무나도 쉽게 노예들로 하여금 설탕을 얻게 했고 그 행위는 나에겐 분노로까지 느껴졌다. 이 어린 나이에게 보여지는 세상을 보고 바라는 것은, 예나 지금이나 자기들의 욕구를 충족시키기 위해서라면 그 누구들의 피와 땀도 무시한 채 이기심만을 내보이는 일부 몰지각한 상류층 및 권력자들로 인해 그나마 남아있는 양심마저 없어지지 않는 것이다.
처음에 노예들은 주인이 주는 음식만 받아먹어야 했고 스스로의 음식을 위해서 농작물을 경작하거나 요리하는 일은 금지되어 있었다. 음식은 항상 부족했고 맛이 없었으며 혹독한 영양결핍에 시달려야 했다. 그런데 주인을 위해 요리를 하는 요리사 노예가 생겨나면서 사정이 변하기 시작했다. 흑인요리사는 단순히 유럽에서 건너온 요리만 했던 것이 아니라 신대륙 토착의 농수산물들을 가지고도 요리를 하는 창의성을 발휘하였다. 그 지역의 풍토에서 잘 자라는 이러한 농작물들을 텃밭에서 재배하고 요리법만 잘 개발한다면 더 이상 주인이 주는 적은 양의 맛없는 음식에 고통받을 필요가 없게 된다. 그리하여 노예들의 부분적인 자급자족 경제생활이 시작되었다. 노예들이 감시를 받아가며 겨우 생산할 수 있었던 호구지책으로서의 식품은 처음부터 충분한 양을 생산하는 것이 불가능했으므로 무시해도 좋을 수준이었고 노예들은 자꾸 불어나는데 그 형편없는 음식이라도 음식 비용을 절감하고 싶었던 주인들은 노예들이 척박한 언덕배기에 그들의 식량을 재배하는 것을 눈감아 주었다. 농장주들은 불만스러운 점도 있었겠지만 음식에 관한 한 노예들의 주장을 존중해 주었고 마침내 노예들은 자신들이 먹을 음식 대부분을 생산하게 되었다. 그리고 이 소규모의 경작지에서 생산되는 음식을 서로 교환하거나 사고 팔기 위해 시장도 생겨났다. 노예들은 스스로의 이익을 위해 일하면서 그들은 기술을 발전시켰고 끝내는 자유를 배우기 시작했다. 음식의 분배에 관련된 노동은 이동의 자유, 상업행위의 자유, 결사의 자유, 그리고 축적의 자유를 합법화 시켜주었다. 드디어 자신들이 먹을 음식을 기르던 노예들로부터 최초의 농민들이 나왔다. 유럽인들이 노예제도를 정당화시켰던 이데올로기에는 노예들에게는 독립적인 존재로서 생존할 능력이 없다는 주장이 깔려 있었다. 거둬들여서 부려먹고 대신에 먹여주는 것만으로도 감지덕지해야된다는 식이다. 이는 마치 요즘도 정신나간 일본의 우익들이 우리나라 사람들이 근대화를 수행할 능력이 없었기에 일제의 강점이 필요했다고 주장하는 것과도 마찬가지 이치이다. 그러나 노예제도는 가족이라는 핵심적인 부분을 붕괴시키고 사람들을 그 문화에서, 고향에서, 그리고 친족집단에서 떼어놓음으로써 희생자들의 물질적 삶 전부를 황폐화시켜 버렸다. 하지만 신세계에서 노예들은 자신들의 삶을 다시 문화적으로 재건했다. 그들은 인간이라는 자신들의 궁극적인 자원을 되찾았으며, 투쟁을 통해서 자신들의 인간성을 지켜냈다.
이 책을 읽고 작가가 평범하지 않은 사고방식을 가지고 있는 것 같다는 생각이 들었다. 설탕이라는 하나의 소재로도 책을 한 권이나 쓰셨다고 하니 알 만하다. 우리들이 생각지 못한 것들을 음식과 연관지어 설명하였다.
먹는다는 것은 우리가 얻을 수 있는 최고의 기쁨 중 하나이다. 우리가 매일 하는 일이기 때문에 그것의 소중함을 느끼지 못할 수도 있다. 이 책으로 인해 내가 먹는 것에 대해, 그리고 음식과 그 나라의 문화에 대해 많은 생각도 하고 관심도 가질 수 있었다. 그리고 매일 접하는 음식에 대해 이제부터 감사한 마음을 가져야겠다고 생각했다. 우리의 전통 음식과 전통 문화에 대해서도 관심을 가지고 지켜나가야 한다는 생각이 들었다.