이녹 아든 이녹아든

-독후감- 이녹 아든을 읽고
이 이야기는 사랑에 관한 이야기였다. 그러나 이 책을 읽기 전에 책의 머릿글에 책에 대한 모든 줄거리가 다 나와 있는 바람에 나는 책의 내용을 다 알고 읽어서 재미가 반밖에 없었다.
옛날 어느 고적한 어촌 마을에 한 명의 여자 아이와 두 명의 남자 아이가 살았다. 여자 아이의 이름은 애니 이고 남자 아이는 방앗간을 하는 집의 아들 필립과, 어부 일을 하다가 바다에서 죽은 아버지를 가지고 있는 아든이었다. 그들은 어려서부터 같이 어울렸고 소꿉놀이를 하면 하루는 아든이 애니의 남편 역할을 하고 다른 하루는 필립이 남편 역할을 하곤 했는데, 서로 애니의 남편이 되려고 하면 애니는 "싸우지마, 나는 두 사람 모두의 아내가 될테야" 라고 하곤 했다.
세월이 흘러 그들이 청년이 되었을 때, 애니는 자연스럽게 아든을 더 사랑하게 되었고, 아…(생략)

립은 애니를 찾아가 그녀를 돕게 해 달라고 했고, 그녀는 처음에는 거절했으나, 나중에는 필립의 설득을 받아들여 그의 도움을 받고 나중에 그의 남편이 돌아오면 갑기로 하였다.
하지만 10년이 지나도 그의 남편은 돌아오지 않았고, 필립의 도움으로 풍족하게 생활하던 아이들이 필립을 아버지처럼 따랐다. 그렇게 세월이 지나고 마침내 필립이 애니에게 청혼을 했다. 아든은 분명 죽었을 것이기 때문이었다. 애니는 필립의 의견에 어느정도 공감했으나 아든을 사랑하는 마음으로 인해 차마 그러지 못하고 거절하였다. 그러나 필립의 설득에 애니는 1년의 시간을 더 달라고 말하고 그의 제안을 연기하였다.
1년이 쏜살같이 지나고 필립이 다시 찾아왔으나 애니는 이 핑계 저 핑계를 대어가며 미루고 또 미루었다. 그러던 어느 날 애니는 꿈을 꾸고 아든이 죽었을 것이라 확신하고 필립의 제안을 받아들여 결혼을 하였다. 사람들은 이들의 결혼을 축복하였지만, 애니는 한동안 계속 불안해 하며 외출도 잘 못하였다.
한편 아든은 무역을 하던 중 돌아오는 길에 배가 난파하여 어느 무인도에 갇히게 되었다. 같이 있던 동료 2명도 죽고 홀로 남겨져 몇 년의 세월을 보내고 마침 지나가던 배에 의해 구조되어 부푼 마음으로 돌아오나 애니와 자신의 아이들에 대한 소식을 전해 듣고, 남 모르게 살짝 필립의 집을 훔쳐본다. 거기에서 아든은 필립과 행복하게 살고 있는 애니와 그의 아이들, 그리고 애니가 필립과 낳은 아이를 보고 매우 슬프고 괴로웠으나 꾹 참고 그 자리를 조심히 빠져 나왔다.
아든은 애니가 아직 아든이 살아있을지 모른다는 불안감으로 힘들어 하고 있다는 것을 알고 마을 사람들에게 그가 살아 돌아온 아든이라는 사실을 알리지 않은 채 하루 하루 목숨을 잇기 위해 일하였다. 그리고 1년이 지나고 그는 갑자기 앓기 시작하였고 자신의 죽음을 직감하고는 사람을 불러 그가 아든이라는 사실과 그동안의 일들과 죽는 순간까지 그의 아내를 절실히 사랑했다는 것을 말하고는 자신이 죽기 전까지는 말하지 말고 자신이 죽고 나서야 아내에게 말해 달라고 부탁했다. 그리고 아내에게는 절대 자신의 죽은 몸이라도 보이지 말아달라고 부탁했다.
그렇게 부탁한 후 사흘 후 아든은 죽었으며 마을 사람들은 성대하게 장례를 해 주었다.
위대한 사랑의 이야기 이녹 아든이 내게는 그리 위대해 보이지 않았다. 오히려 속상하고 화나는 이야기가 되었다. 무엇보다 애니가 아든을 배신한 것이 너무 미웠다. 애니가 필립과 결혼 한 것에 대해 이해할 수 있다. 마을 사람들도 이것에 대해 축복해 주었다. 하지만, 나는 애니가 그렇게 아든을 배반한 것이 너무 미웠다.
그리고 필립도 미웠다. 필립도 애니를 위해 많이 참고 기다렸으며 처음에 다가갈 때에도 매우 망설이다 조심히 다가갔다. 그러므로 그 또한 이해할 수는 있다. 그러나 어찌 그럴 수가 있는가? 도와주는 것도 좋지만 차라리 끝까지 참고 모른 척하는 것이 더 좋았을 것 같다.
아든은 너무 불쌍하다. 그는 아내를 위해 가족을 위해 주기만 하고 그들로부터 철저하게 버려졌다. 너무나 사랑하는 아내가 다른 사람의 아내가 되어 그의 아이를 낳고 행복하게 살고 있는 모습을 보았을 때의 아든의 심정은 차마 형용조차 할 수 없는 심정이었을 것이다. 죽음보다 더한 외로움과 고독을 10년이나 이기고 겨우 돌아온 고향에서 말이다. 하지만 아든은 끝까지 최선을 다하였다. 그는 그 상황에서 소리지르고 애니와 필립의 행복을 깨뜨려 버릴 수도 있었다. 하지만, 그는 그렇게 하지 않았다. 그가 그렇게 한다 해도 나는 그의 행동을 이해할 수 있을 것이다. 충분히 그럴 수 있는 일이다. 애니가 아든을 배신하고 필립이 그의 아내를 차지한 것처럼 그것 또한 충분히 그럴 수 있는 일이며 그렇게 한다 해서 그것을 비난 할 수 없다. 하지만, 아든은 애니나 필립과 같이 충분히 그럴 수 있는 일이다는 핑계를 대지 않았다. 자신의 몸을 주리를 틀어 가는 고통을 참아내며 묵묵히 애니와 필립을 배려하였다. 그들은 그를 전혀 배려하지 않고 배반하고 버렸는데 말이다.
아든이 죽고 아든의 소식을 들었을 때 애니는 어떠했을까? 슬퍼하며 자신의 한 일을 후회하고 자신의 과오를 자책했을까? 아니면 이제는 아든이 죽었으니 불안해 하지 않고 마음껏 행복을 누렸을까? 필립은 어떠했을까? 나는 후자라고 생각한다. 애니는 물론 슬퍼 눈물을 흘렸겠지만, 그 눈물은 아든을 위한 눈물이 아니었을 것이다. 그것은 그 상황에서는 그저 흐르는 눈물이었을 것이고 단순히 책을 읽는 독자도 슬퍼 흘릴 수 있는 그런 눈물이지 결코 자책의 눈물이 아니었을 것이다. 그리고 눈물을 닦은 후에는 홀가분하게 자신의 행복을 누렸을 것이다. 필립은 물론 애니보다 더 했을 것이다.
이녹 아든은 그러므로 내게는 절절한 사랑 이야기이기 보다는 잔혹한 배반과 비참한 희생의 이야기로 들린다.