이와사키 미네코의 게이샤를 읽고 나서 독후감 게이샤

도서관에 가서 무슨 책을 고를지 고민하던 나는 도서부인 친구에게 책을 하나 추천해 달라고 했더니 <게이샤>란 책을 집어서 나에게 주었다. 안타깝게도 그날은 수행평가 공부를 하느라 책을 읽지 못했다. 그냥 책 앞장에 있는 사진들만 훑어보았다. 화려하지만 두껍고 무거워보이는 기모노를 입고 머리엔 장식을 하고 얼굴은 귀신처럼 하얗게 분칠을 한 여자의 사진. 이렇게 한 사람이 ‘게이샤’라는 것인가? 나는 궁금해졌다. 게이샤가 뭔지… 일본의 전통 연극배우 같기도 하고 기생 같기도 하고.. 그래서 나는 책을 읽기 전 지식검색을 해봤다. ‘게이샤’는 일본의 기생 같은 것이었다. 우리가 단순하게 생각하는 그런 기생이 아닌 뭔가 다른 것이었다. 나는 일본 문화에 대해선 만화와 노래 몇 곡밖에 관심을 두고 있지 않았다. 이 책을 읽고 나서 세계 속의 있는 다양한 문화에 대해 알고 싶어졌다. 또 한편으로는 ‘게이샤’와 비슷한 옛날.. 조선 시대…(생략)

이런 것들을 이겨내고 당당히 최고가 되었으니 뽐낼 만도 하지만 ‘게이샤’를 완벽한 여성으로 묘사하는 미네코가 내 눈에는 좋게 보이진 않았다. 하지만 이 책을 읽으면서 깨달은 것이 있다면 나의 목표를 달성하기 위해서는 열심히, 고통을 이겨내고 끝까지 달려야 한다는 것이다. 앞에서 말했듯이 그녀는 최고의 게이샤가 되기 위해 3시간의 수면을 10년 넘게 견뎌왔고 몸무게가 36kg인데도 불구하고 20kg의 장식품과 기모노를 착용해야 했으니까. 또 ‘게이샤’는 개인 신상에 관한 것은 지워지니까 그런 것도 감수할 수 있는 의지가 필요할 것이다.
나는 이 책을 통해 일본 문화, ‘게이샤’라는 것에 대해 알게 되었다. 만약 ‘게이샤’에 대해 편견이나 지나치게 부정적인 견해를 가지고 있는 사람이 있다면 이 책을 읽어보았으면 한다. 비록 남자를 즐겁게 해주기 위한 직업이지만 그들이 진정한 ‘게이샤’가 되기까지 얼마나 힘든 과정을 거쳐야 했으며 피나는 노력을 했는지.. ‘게이’란 일본어로 ‘예술로 먹고 사는 사람’이라는 의미라 한다. 미네코는 당당하게 ‘게이샤’는 ‘예술인’이라 칭한다. 19세기 후반에 만들어진 ‘게이샤’ 협회의 모토는 [우리가 파는 것은 예술이지, 몸이 아니다” 이다. 나는 일본의 ‘게이샤’가 이 모토대로 매춘부와 차별되는 당당한 예술인으로 남길 바란다. 몇 십년이 지나도….


*가장 인상 깊었던..
내 일을 진지하게 고민하고 더 잘 해 나가야 한다. 넘버원이 돼야 한다. 이것들이 내 신조가 됐다. 내 나이 열 다섯 살 때였다.