이원복 교수의 진짜 유럽이야기를 읽고 진짜유럽이야기

이원복 교수의 진짜 유럽이야기를 읽고..
<이원복 교수의 진짜 유럽이야기>는 재미있는 책이다. 추운 겨울에 시간가는 줄 모르고 재미있게 읽었다.
나같은 경우에 유럽에 대한 환상을 많이 가진 편인데 이 책에서는 소개하는 각 나라들의 안 좋은 면들도 고스란히 보여주고 있다.
아~~ 그래서 `진짜 유럽이야기`라고 했는지도 모르겠다. 아무래도 좋은 면만 보여주다보면 어쨌든 지금 이 책보다 재미도 별로 없고 거짓말같다는 느낌을 가졌을 테니까.
이 책을 읽으면서 유럽 나라들 가운데 어떤 나라와 어떤 나라가 사이가 별로 안 좋은지 서로에 대한 감정들은 어떠한지에 대해 알게 된 점이 특히 더 재미있었다. 마치 우리 나라와 일본의 감정이 미묘하듯이 유럽 나라들 간에도 서로 부대낀 역사를 살다보니 저런 감정이 국민들의 마음 속에 숨겨져 있구나.. 하는 것을 알게 된다. 그리고 책 속에 등장하는 나라들의 국민성을 조…(생략)

을 다 읽고 나면, `프랑스=변덕스러운 삶의 예술가들`, `독일=절대 안 통하는 적당주의`, `스위스=스크루지 영감 뺨치는 구두쇠들의 집합`이라는 단정 속에 뭔가 빠뜨린 건 없을까라는 의구심이 든다. 마치 `한국=은근과 끈기의 나라`나 `한국=빨리 빨리, 대충 대충이 만연한 나라`라는 정의가 일견 타당하면서도 위험한 것처럼 말이다.
필자도 이러한 구분짓기와 고정관념 만들기가 위험하다는 것은 인식하고 있는 듯 하다. `유럽 여러 나라에 존재하는 고착된 이미지가 그렇다고 언제나 사실과 부합하는 것은 아니다`라고 서두에서 밝히고 있는 걸 보면 말이다. 그러면서도 필자는 `고정관념은 어느 정도 진실을 내포하고 있다`며 이야기를 풀어나가고 있다. 현명한 독자라면 이 책의 내용이 상당부분 `고정관념`에 기반하고 있음을 기억해야 할 것이다. 그렇지 않으면 다른 사람의 눈에 비친 문화를 마치 자기가 본 것처럼 착각할 수도 있기 때문이다.
끝으로 사족을 달자면, 이 책에 실린 만화는 <먼나라 이웃나라>에서 보았던 것을 그대로 압축한 듯한 느낌이 들어 IMF를 맞아 책 제작에도 `경제성`을 기했다는 느낌을 지울 수 없었다.