이젠 외롭지 않아요

이젠 외롭지 않아요
고등학교 1학년생이 삶에 대해 왈가왈부한다면 우스울지도 모르지만, 16년이라는 짧은 시간을 되돌아본다면 군데군데 작은 상처, 행복한 미소가 남아있다. 물론 그 당시에는 끔찍한 상처였다고 하지만 지금 생각하면 별 것 아니었던 것처럼 나의 이제까지의 삶을 정의해본다면 `행복하다`라고 할 수 있다. 남달리 부유한 가정환경이라던가 얼굴이 예쁘다거나 하는 것은 아니지만 먹고 싶은 것 먹고 가지고 싶은 것을 가지고 걱정 없이 태평하게 살았다면 이 정도면 행복하다라고 감히 말해도 되지 않을까? 더욱이나 나를 끔찍이 아껴주시고 이해해주시려 노력하시는 부모님이 계신데 말이다. 사춘기인 내가 상처를 받을까 말 한마디 조심하시는 어머니, 바른 길로 인도해주시려 늘 애쓰시는 아버지. 늘 곁에 있으면 그 소중함을 모른다고 했던가? 지금 내 모습이 그렇다. 부모님이 해주시는 마음씀씀이 하나하나가 아주 당연한 것이라…(생략)

다주신 책인데 "아빠 뭐 이런걸 사와? 돈 아깝게."했었다. 그래. 그럴 수도 있지... 하며 예전의 잘못을 애써 없애 보려한다. 지금은 예전과 다르니까, 한층 더 발전한 나니까. 처음에는 대충 몇 개만 읽던 것이 몇 년 동안 책꽂이 밑에 처박혀 있었나 보다. 며칠 전 책 정리를 하며 오랜만에 찾아보게 되었다. 이 책은 1~10회 소년소녀가장들의 생활수기 대회에서 입상한 작품들을 모아 엮은 책이다. 입상작만을 골라서 모두 글 솜씨도 빼어나 가슴 뭉클하면서도 재미있게 읽을 수 있다. 1회 대상작인 `어둠 속에 핀 들국화`, 3회 아동부 금상작인 `도시락`, 4회 대상작인 `눈부신 햇살이 비칠 그 날까지`, 7회 청소년부 금상작인 `나의 기도`, 9회 아동부 금상작인 `느티나무의 꿈`등이 인상깊다.
도시락을 쓴 초등학생인 영석이는 아버지의 사망과 어머니의 가출로 초등학교 4학년생이 짊어지기 힘든 소년가장이 된다. 도시락을 싸갈 형편이 되지 못해서 점심마다 양호실에서 가져다 먹는데 하루는 친구들이 놀리게 되고 그로 인해 영석이는 학교에도 결석하게 된다. 다행히도 선생님의 야단아래 사과할 수 있었지만 그 어린 가슴에 상처는 잊혀지지 않을 것이라고 생각한다. 그보다 더 작은 상처에도 아파했던 나니까... 그 날 하교길에 채송화와 나눈 "채송화야 너는 키가 작고 엄마아빠 없이 혼자 있으면서도 이렇게 웃고 있구나. 나도 너처럼 작지만 용기를 잃지 않고 언제나 웃으면서 씩씩하게 자랄 거야." 대화에서 영석이의 꿈과 희망을 읽을 수 있었다. 순수하고 맑은 눈동자를 지닌 영석이의 사진이 눈에 선하다.
세상에 같은 사람 하나 없다고는 하지만 이 책의 수상자들과 나는 참 다른 것 같다. 이 들이 야생화라고 한다면 난 비닐하우스에서 밖의 추위도 모른 채 자라온 꽃이라고나 할까...? 사회와 부딪쳐 본적도 없고 세상물정도 잘 모른다. 너무 나약하다고 할까? 혼자서는 아무것도 할 수 없는지도 모른다. 꿈, 도전, 패기. 나에게는 이런 것이 너무 절실히 필요하다. 현재 1회 대상작 `어둠 속에 피는 들국화`의 수상자는 사회복지사로 일하고 있고 그밖에도 미용사, 간호사 등으로 사회에 충실히 살아가고 있다. 이 들이 어려운 환경 속에서 자신의 꿈을 하나하나 이룬 것처럼 나도 경제학과를 나와 경제연구소에서 일하고 싶다는 꿈을 마음속으로 한번 더 새겨둔다. 여태까지의 내 삶은 너무 평온한 길이었는지도 모른다. 곱게 포장된 길로만 걸었으니 이제는 자갈밭도 모래밭도 거닐어 보아야겠다. 더 이상 온실의 꽃이 아닌 햇빛을 받고 크는 그런 꽃이 되어야겠다. 그들의 행복과 희망의 메시지로부터 어떻게 살아야하고 무엇이 옳은 지에 대해서 조금이나마 배운 듯 싶다.