인간을 읽고 나서 인간

베르나르베르베르의 ‘인간’
나의 책꽂이를 가득 채운 베르나르 베르베르의 작품들. 그의 데뷔작인 개미부터 최신작 인간까지. 내가 그의 작품에 매료된 이유는 무엇일까. 그건 그의 ‘다르게 생각하기’때문일 것이다. ‘개미’라는 무한소의 관점에서 또는 ‘천사’라는 무한대의 관점에서 인간을 바라보는 그의 ‘다르게 생각하기’는 틀에 박힌 사고만 하는 나에게 신선한 충격으로 다가오는 것이다. 소설은 허구이다. 소설가에게는 허구를 창작해낼 수 있는 창의성이 필요하다. 그게 그에게는 풍부한 것이고, 내가 가져야 하는 것이다. 그의 아이디어는 끝이 없다. 프랑스의 어느 평론가가 말한 것과 같이 그는 ‘아이디어뱅크’이다. ‘어떻게 그런 생각을 했을까’놀라면서 그의 작품을 읽고 그 여운에 빠져있다 보면, 어느새 그의 새로운 작품이 나오고, 또 그의 놀라운 상상력에 경의를 표하게 된다. 소설가에게 또 하나 필요한 것은 허구를 사…(생략)

인간이 아닌 존재가 될 필요성이 있는 것이다. 그게 개미이고, 천사이고, 외계인인 것이다. 베르나르 베르베르는 인간이 아닌 존재가 되어 인간을 바라봄으로써 인간을 탐구하는 것이다. ‘인간’에 등장하는 인간인 남자와 여자. 그들은 인간에 대해 평가한다. 인간이 멸망할 만한 존재인지, 아니면 존속되어야할 존재인지. 인간이 멸망할 만한 존재라고 말하는 부분에서 인간의 악독함이 드러난다. 인간의 존엄성을 지키기 위해 다른 동물들을 희생시키고, 환경을 오염시키고, 전쟁을 하고.. 결국 어머니인 지구를 파괴시키고 만다. 그러나 그들은 결국 인간은 존속되어야할 존재라고 결론 짓는다. 인간에게는 사랑과 웃음, 그리고 예술이 있다고 말하면서 말이다. 그건 당연한 결과다. 왜냐하면 그들이 인간이기 때문이다. 나는 이것이 그의 작품의 ‘다르게 생각하기’의 한계라고 본다. 작가 자신도 인간이기 때문에 그러한 한계가 발생하는 것이다. ‘다르게 생각하기’는 단지 생각하기에 불과하다. 하지만 그것이 문제 될 것은 없다. 소설은 허구이기 때문이다. 다르게 생각한다는 것 자체가 큰 의미를 가지고 있는 것이다. 다르게 생각하면서 우리는 기존의 틀에서 벗어나 자유로워질 수 있기 때문이다. 그의 ‘다르게 생각하기’에 따라 나도 생각해본다. 가끔 누군가가 나를 지켜보고 있다는 생각이 들 때가 있다. 내가 아무리 열심히 살려고 해도, 나의 인생을 결정짓는 누군가가 있다고 생각이 들 때도 있다. 인간이 애완동물을 키우며, 그들의 운명을 결정짓는 것처럼 인간을 애완동물로 여기는 존재도 있을 거라는 생각이 들기도 한다. 혹시 ‘인간’에서처럼 우리 인간은 지구라는 거대한 유리벽 속에 갇힌 외계생물의 애완동물이 아닐까?