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출판사명: 동화출판사
저자명: M 일린 外
‘인간의 역사’를 읽고
내가 이 책을 읽게된 동기는 예전에 인간의 역사를 다룬 다큐멘터리를 본적이 있었는데 그때 시간이 없어서 조금밖에 못본일이 있었다. 그런데 친구집에 놀러 갔을때 우연히 이 책이 눈에 띄어서 당장 빌려 읽어보게 되었다.
우리는 어렸을적 한번쯤은 동물원에 가본적이 있다. 그리고 그곳에서 원숭이,오랑우탄,고릴라등도 보았을 것이다. 우리는 그들을 보면서 즐거워는 했지만 그들이 우리의 먼 조상들과 친척뻘 된다는 사실을 생각해보지는 않았을 것이다. 그럼 광활한 인간의 역사속으로 들어가 보자.
우리의 아주 먼 옛날의 조상. 아직 그들을 인간이라고 부르기에는 무리일듯 싶다. 그때까지만 해도 그들은 다른 동물들과 별다르지 않았기 때문이다. 그들은 우리의 친척뻘되는 원숭이와 같이 나무위에서 놀고 네 발로 걸었다. 그렇다면 무엇이 인간과…(생략)
는 바로 환경에 자신의 몸을 진화시키려면 아주 많은 세월이 흘러야 하기 때문이다. 인간에게도 변화는 필요했다. 하지만 다른 동물들보다는 사정이 나았다. 도구를 이용해서 자신의 몸을 환경에 적응 시키면 됬기 때문이다. 동물의 가죽을 몸에 두르고 불을 피워놓고 동굴속에 들어가 있으면 그만이었다. 이제 인간은 자기를 바꾸고 자연을 개조할 정도로 성장한 것이다. 이제부터 인간은 채집생활만 하는게 아니라 사냥도 한다. 인간에게 사냥은 따뜻한 지방에서도 필요했지만 빙하기로 추워진 까닭에 사냥은 더욱더 필요해졌다. 인간이 사냥한 흔적은 원시인들이 야영을 한곳에서 발견된 짐승의 뼈로 증명이 된다. 그런데 한가지 흥미로운 점은 거기서 맘모스의 뼈까지 발견된다는 점이다. 맘모스는 지금은 멸종되어서 우리들이 그 크기를 짐작하기가 쉽지는 않지만 다리 하나가 1톤정도고,두개골은 사람이 들어갈수 있을정도로 크다고 하니 엄청난 크기임을 알수있다. 그런데 이 엄청난 맘모스를 어떻게 잡았을까? 인간은 한두개가 아닌 수십개의 창으로 맘모스를 찔렀다. 수십개의 창 뿐만아니라 수십개의 머리도 활동했다. 이렇게 해서 맘모스를 잡은 다음 야영지까지 옮기는것 또한 문제가 아닐수 없었다. 이 과정에서 경험이 풍부한 노인들은 부위 부위를 잘라내기 위해서는 어디를 끊는것이 좋은가하는 것들을 가르쳤다. 이제 인간과 다른 동물과의 경쟁은 끝났다고 말할수있다. 가장 큰 맘모스한테도 이긴것이기 때문이다.
그렇다면 인간은 이제 어떤일을 하게 될까. 앞에서와 같이 큰 동물을 잡기위해 많은 사람이 함께 활동하려면 서로간에 의사소통이 필요하게 된다. 그렇다. 이제 인간은 언어없는 말,즉 몸짓으로 회화를 하게 된다. 이 책에 있는 예를 몇가지 들자면;활-한손으로 보이지 않는 활을 쥐고 또 한손으로 시위를 잡아당기는 흉내를 낸다. 오두막집-손가락을 깍지를 껴서 산 모양의 지붕을 그린다. 이와 같이 원시인들은 몸짓으로 의사소통을 하였다. 우리역시 ‘저기’, ‘저쪽으로’ 하고 말하고 싶을때 손가락만 내민다든지 인사할때 고개를 숙인다는 행동들을 하는 것을 보면 오늘날에도 언어없는 말인 몸동작은 자주 쓰이는것 같다. 하지만 몸동작만으로 하는 의사소통에는 어려움이 따랐다. 먼저 일이 복잡해짐에 따라 표현해야할 의사가 복잡해진 것이다. 또한 밤에는 이야기 할수 없다. 어둠속에서는 모두들 꿀먹은 벙어리가 되버리는 것이다. 이러한 이유들로 인간은 이제 목소리를 내어 이야기를 나누지 않으면 안되게 되었다. 현대의 우리들 처럼 말이다. 우리들의 조상은 이렇게 먼옛날의 원숭이와 같은 모습에서 말까지 하는 인간다운 인간으로까지 발전했다. 이렇게 인간이 발전해 오기까지는 오랜 세월동안의 진화과정이 있었고 각 세대의 경험이 합쳐지고 합쳐져 오늘날의 우리가 되었다.
이 책은 평소 내가 궁금해했고 잘 몰랐던 인간의 역사에 대해 속 시원이 정보를 제공해준 아주 고마운 책인것 같다. 물론 설명문 같아서 읽기에 지루한면이 없진 않았지만 말이다. 내가 특히 재미있게 읽은 부분은 맘모스를 잡는 부분이었다. 위에서는 많은 사람들이 창을 들고 협동해서 잡는 방법밖에 소게하지 않았지만 아주 재미있는 다른 방법도 있다. 맘모스 주위에 불을 놓고 맘모스를 늪으로 유인해 스스로 늪에 빠져죽게 만들었다는 방법이다. 어떻게 고대인들이 이런 생각을 했을까 하고 그들의 재치에 감탄하였다.
내가 이 책을 읽기전에 누가 나에게 ‘인간은 어떻게 생기게 된거에요?’라고 물었다면 기독교인인 나는 ‘하나님께서 만드신거예요’라고 대답했을 것이다. 그런데 지금은 조금 달라진것 같다. 우리조상은 원숭이의 친척뻘 된다는 이 책의 내용을 받아 들였기 때문이다. 친구들도 이 책을 읽고 인간의 역사에 대해 많은 정보를 얻을수 있었으면 한다.
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