인간의 존엄을 묻다를 읽고 인간의존엄을묻다

“체 게바라, 인간의 존엄을 묻다”를 읽고
“체 게바라, 인간의 존엄을 묻다”는 “사마천, 애덤 스미스의 뺨을 치다”에 이은 ‘21세기 오디세이 제2편’으로, 고난을 딛고 희망의 길을 개척한 20세기 사람들의 발자취를 따라가고 있는 책이다. 여기에는 헬렌 켈러, 마더 테레사, 사마천, 체 게바라, 마르크스, 빌 게이츠 등 이 땅의 선구적 인물들의 삶과 사상, 인생사가 역사와 함께 담겨 있다. 하나같이 모든 사람들의 존경과 사랑을 받던 사람들. 이들은 과연 어떻게 살아왔고 어떻게 살아갈까. 처음에는 보통 책들보다 가격이 비싼 ‘평전’을 싼 가격에 여러 사람의 인생을 볼 수 있겠다는 조금은 소금기 있는 생각으로 구입한 책이었지만, 책을 다 읽고 난 후에는 한 사람에 대한 평전 보다 몇 배나 많은 것을 얻은 책이었다는 생각이 든다. 도덕 교과서에 자주 등장하는 이들의 삶을 이해하면서 도덕 수업도 훨씬 쉽게 소화할 수 있었고 그들의…(생략)

신이 흥미있는 것에만 관심을 가지던 평범한 소년에 불과했다는 사실이었다. 위인은 시대가 뒤따라주어야 한다는 말도 있지만 빌 게이츠 그는 분명 자신의 작은 흥미조차 큰 특기로 발전시킬 줄 아는 능력을 갖고 있었던 것이다. 빌 게이츠는 자신의 어린 시절이 남과 다를 바 없는 평범한 생활이었다는 것에 주목한다. 학교를 돌며 청소년들에게 이러한 사실을 일깨워주며 평범한 사람도 크게 발전할 수 있다는 것을 항상 강조하는 것이다. 나도 빌 게이츠에 비하면 여느 10대들과 다를바 없는 평범한 청소년에 불과하지만 내가 나 자신을 잘 알고 나의 작은 능력도 특기로 발전시킬 줄 아는 능력을 갖게 된다면 빌게이츠처럼 자신이 좋아하는 분야에서 마음껏 자신의 능력대로 성공할 수 있는 사람이 될 수 있다는 확신을 갖게 되었다.
빌게이츠 뿐만이 아니다. 여기에 등장하는 사람들은 지금 받고있는 존경과 사랑에 비하면 어린시절은 평범한 생활에 불과했다. 하지만 평범한 인생에도 훌륭한 인격이 배여든다면 특별한 인생을 만들어줄 수 있었고 그 작은 진리를 일찍 깨달은 이들만이 세계적으로 자신의 꿈을 이룰 수 있었던 것이다. 사실 나는 책을 읽기 전에 크게 성공한 사람들의 인생에는 무언가 특별한 것이 있을 것이라고 기대했지만 읽고 나니 나와 별 다를 바 없는 10대를 보낸 사람들이 대부분이라 약간 실망은 했다. 하지만 너무 평범해서 잊기 쉬운 진리를 책에서 배웠고 내가 하는 것에 따라 내 인생도 달라진다는, 한마디로 나의 인생은 내가 쥐고 있다는 것을 다시 한번 깨닫게 되었다. 진로문제라던가 다른 문제들은 항상 부모님의 뜻대로 이루어지는 경우가 많았던 것이다. 내 인생을 내가 살아가고 있다는 사실. 이 것을 깊게 깨달은 나는 부모님에게 어정쩡하게 따라가는 대신 부모님을 자신있게 설득시킬 줄 아는 강한 사람으로 변할 수 있었고 이 책이 변한 나의 모습에 많은 기여를 했다.
온갖 고난을 억척같이 이겨 내며 살아온 이들의 인생 역정이 책장 사이사이에 배어 있어 진한 감동을 전한다. 더불어 띄엄띄엄 알고 있던 역사, 인물들의 이야기에 조각조각 알고 있던 사실들을 맞추어 가다보면 평소에 몰랐던 역사도 정리가 되면서 역사공부에도 많은 도움이 되어 기쁘다.