인간의대지 인간의대지

쌩떽쥐뻬리의 ‘인간의 대지를 읽고’
‘어린 왕자’란 책을 읽은 이후로 이름도 특이한 쌩떽쥐뻬리라는 작가에 대해 관심을 가졌다. 그리고 그가 쓴 책을 더 읽어보고 싶다는 생각이 점점 나의 기억 속에서 사라져갈 무렵 나는 인간의 대지라는 책을 발견하게 되었다. 표지는 너덜너덜하고 작가의 피땀과 같은 글씨가 인쇄되어 있는 종이는 점점 가치가 더 되 보이듯 색이 노랗게 변하기 시작했다. 책의 외양은 중요치않다는 생각을 가지고 ‘인간의 대지’를 읽기 위해 첫 페이지를 펼쳤을 때 나의 후각에 특이한 책의 향기로 자극을 주며 내용이 전개되었다.
처음 쌩떽쥐뻬리의 어린왕자 책을 접할 때도 내용을 제대로 이해하지 못해서 쩔쩔 매었는데 인간의 대지 역시 그러하였다. 그래도 어린왕자는 비교적 내용이 짧아 여러 번 읽어가며 그럭저럭 이해할 수 있었지만 인간의 대지는 도저히 그럴 용기가 나질 않았다.
인간의 대지는 …(생략)

해낸 것은, 맹세하네만, 어떠한 짐승도 결코 해낼 수 없는 그런 것이었어.”라고 말한 것을 잊을 수가 없다. 그 말을 읽으면서 정말 인간의 생명이 강하다는 것과 생명을 초월하는 집념과 정신력에 대해서 감동을 받았다.
또 한가지 내가 인간의 대지를 읽으면서 인상깊었던 것이 있다면 바로 자유이다. 우리 모두 지금 학교 이외의 다른 부분에서는 자유를 누리고 있다. 하지만 이 자유는 사람마다 각기 다르다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 이 책의 중반부에 가면 쌩떽쥐뻬리가 모르인들과 함께 지내는 부분이 있다.그런데 그곳에서 저자는 전쟁으로 인하여 포로로 잡혀와 4년간 노예 생활을 하고 있는 사람을 만나게 된다. 그의 이름은 모하메드였고 노예가 되기 전에는 목동이었다. 하지만 지금 그는 이름도 잃은 채 바르끄라는 노예를 지칭하는 이름을 가지고 살아가고 있다. 그는 이제 나이가 점점 들어 늙어가고 있었다. 그럼에도 불구하고 모르인들은 그를 노예로써 물건 취급하듯 그를 대한다. 그 모습을 보게된 쌩떽...은 그 노예에게 예전과 같은 자유를 주려고 한다. 하지만 턱없이 많은 돈을 지불하고 노예를 사야했던 쌩떽은 모르인에서 쫌 나간다는 사람과 잘아는 친구에게 부탁해 결국 그 노예를 싼값에 얻게된다. 그러므로써 쌩떽은 그 노예 아니 모하메드에게 자유를 주고 그 자유를 위해 필요한 돈을 모하메드에게 준다. 그러나 모하메드는 너무 오랜만에 접하게된 자유에 적응하지 못하게 된다, 그렇지만 이내 곧 그는 그 자신만의 참다운 자유(길거리의 모든 아이들에게 자신이 가진 전 재산을 자기가 쓰고 싶은 대로 써가면서 신발 ,장난감 같은 물건들을 사서 나눠 줄 수 있다는 자유)를 발견하게된다. 그리고 그 자유를 계기로 잘 살아 가게된다. 이 모하메드는 특이하게 자유를 느끼긴 하지만 자기 자신만이 만족할 수 있는 자유가 진정한 자유라는 것을 나에게 알 수 있도록 해주었다.
마지막으로 쌩떽의 작품을 대할 때마다 느껴지는 강한 생명에 대한 의지와 존엄성은 생명을 진정으로 사랑할 줄 아는 저자 자신의 체취였음을 나는 이 인간의 대지라는 책을 통해 알 수 있었다. 그리고 나는 1944년 쌩떽이 흔적도 없이 실종되지만 않았다면 지금 이 생명을 무시하는 풍조와 책임회피만을 일삼는 양심 불량의 오늘날을 보고 인간의 대지 2편을 쓰지 않고서는 견딜 수 없으리라는 생각을 하며 이만 줄이도록 하겠다.