인력거꾼을 읽고서 인력거꾼

하루 벌어 겨우 생계를 이어가는 아찡은 새벽부터 뚱뚱이와 함께 어둡고 불결한 식당에서 이른 아침을 때우고 인력거를 한 채씩 끌고 나오면서 하루를 시작하는 인력거꾼이다.
아찡은 어젯밤 꿈이 수상하더니 운이 좋다. 난징에서 온 막차에서 내리는 사람들이 많아 손님도 많았던 것이다. 큰 거리로 나가자마자 미국 해군을 만나 20전짜리 열두 닢을 받았다. 뜻밖의 짭짤한 수입으로 아찡은 쪼빙을 2개 사먹고 다음 손님을 맞으러 가다가 그만 쓰러지고 만다. 아찡은 곰보 영감의 도움으로 청년회의 의사를 찾아간다.
그러나 의사는 없고 불친절한 하인의 2시부터 진료가 시작된다는 말에 할 수 없이 기다리는 아찡에게 한 신사가 다가와 긴 설교를 하고 나가버린다. 아찡은 그의 말을 알아들을 수는 없었지만, 자신의 처지에 대해서 생각할 시간을 갖게 된다. 의사가 오기만을 기다리는 것을 포기하고 그냥 거리로 나온 아찡은 지나가는 사람들…(생략)

대해 한 번 생각해 보았다. 그러나 너무나 어렵다. 그렇게 생명유지만을 위해 살다 그냥 죽어버리고 만 한 생명이 정말 가슴이 아프다. 또 그렇게 죽어버릴 뚱뚱이를 생각하면 ‘참...’ 하고 헛소리만 나올 뿐이다. 인력거 꾼 뿐만 아닌 현재 우리가 살고 있는 모습이 아닌가 생각하게 되었다. 직장에 다니는 사람들이 가끔 과로사로 죽거나 갑자기 쓰러져 뇌출혈이 판명되어 뇌사 상태까지 빠지는 경우가 있다. 결국 우리가 인력거 꾼 이였다. 모두가 빠르게 돌아가는 이 세상에 내가 무엇 때문에 살아야 하는지 또 무엇으로 사는지 좀 철학적인 질문을 던져봐야 할 것이다. 아찡 처럼 아무런 보람 없이 고생만 하고 살다 가면 사람이라는 존재가 너무나 불쌍하다. 딱히 뭐라 말 할 수 없는 인간에 대한 연민이라고나 해야 할까? 그냥 그렇게 표현하고 싶다. 비록 우리가 사는 이 세상이 인력거 꾼 같은 환경의 삶일지라도 자신의 인생에 참 의미를 되새기며 사는 인생이 정말 먹기 위해 사는 삶이 아닌 값진 삶이 될 것이다. 또한 기본적인 생활도 이루지 못하는 주변의 아찡 같은 이웃을 돌아보며 윤기 있는 삶을 살아야 할 것이다.