잃어버린 여행가방을 읽고 잃어버린여행가방

“잃어버린 여행 가방”을 읽고
‘잃어버린 여행 가방’을 읽었다. 이 책을 쓴 박완서 작가는 자신의 실제 경험을 바탕으로 한국전쟁 전후의 상황을 바탕으로 한 소설과 산문집을 많이 내놓은 작가로 유명하다. 나 역시 몇 년전 한 TV프로그램에서 그녀의 책을 소개하는 것을 봤을 때 처음 그녀의 작품을 접했고, 그녀의 문체가 좋아 산문집까지 사 옆에 끼고 다니며 읽은 기억이 난다. 그녀가 잃어버린 가방이라니. 어디서 잃어버렸을 까. 그 가방 안에는 무엇이 들어 있었을까. 여행은 자신의 삶을 되돌아볼 수 있는 좋은 기회다. 일상을 벗어 지고 낯선 곳으로의 여행을 꿈꾸는 것도 아마 이 때문일 것이다. 나도 대학에 입학하는 대로 친구들과 함께 많은 돈을 들이지 않는 유럽 배낭여행을 꿈꾸고 있고 일상에서 벗어나는 ‘일탈’의 기회만을 엿보고 있는, 중요하지도 않은 많은 일에 찌들어 사는 전형적인 현대인 중 하나다. 내가 보는 박완서 작…(생략)

아닐 것이다. 항상 외국의 경치 좋은 곳만을 동경하기만 했던 것이다. 박완서는 한국의 아름다운 경치를 여행하며 한비야와 같은 말을 했다. 자신이 70 평생 우리나라에 살며 이렇게 아름다운 곳은 처음 봤노라고 말한다. 남도, 화회마을, 쌍계사와 같이 비록 63빌딩과 같이 높고 웅장한 곳은 아니지만 소박하고 수수한 우리 조상의 멋이 배여 있는 그야말로 한국적인 곳을 여행한 그녀를 본받고 싶었다. 그녀가 여행한 곳을 묘사한 부분을 읽을 땐 나도 그녀 옆에서 함께 그 곳을 거닐고 있는 기분이 들었지만 막상 그녀의 말만 들으며 상상하기엔 한계가 있다는 것을 깨달았던 것이다. 대학에 들어가기 전 유럽여행을 계획 중인 나지만, 그 전에 우리나라 안에서 유럽만큼 아름다운 곳을 꼭 찾아 우리나라의 멋을 느끼고 가야겠다고 뼈저리게 느꼈다. 진정한 한국인으로 거듭나기 위해서 말이다.
그런가 하면 기아와 가난으로 고통 받는 에티오피아의 난민촌과 쓰나미가 휩쓸고 간 인도네시아로 데려가, 지구촌 반대편의 ‘어두운 현실’을 일깨워 주기도 한다. 쓰나미가 휩쓴 때는 이미 오랜 시간이 지났지만 자국민들의 희생자들만 처리해버리고 떠나버리는 선진국들의 외면, 경제난, 질병 등이 겹쳐 인도네시아는 점점 더 어려워지고 있다. 박완서는 그 곳에서 고통에 대해 느끼게 된다. 풍족한 곳에서 느껴지는 고통이 아닌, 최악의 상황에서 인간의 한계를 시험하는 고통이란. 박완서는 이 고통을 체험하면서 자신의 죽음과 인생에 대해서도 여러모로 생각하는 기회를 갖는다. 이것은 나도 찾고 있던 기회인데 박완서가 직접 인도네시아와 에티오피아로 데려다 주며 나 또한 박완서와 같이 죽음과 최악의 고통에 대해서 생각하게 되었다. 아직 죽음과 최악에 대해 진지하게 생각해볼 나이는 아니지만 앞으로 살아갈 날이 많은 인간으로서 얕게 나마 생각해 보는 기회를 갖게 된 것은 나로서 뜻 깊은 인생 경험이라고 생각한다.
‘같음’과 ‘다름’, ‘너’와 ‘내’가 공존하는 이 세계를 여행하는 작가 박완서를 따라 나 또한 나의 짧은 인생을 되짚어 보게 되었다. 이제는 80세를 바라보는 노인으로 연륜 있는 문체로 다가서는 그녀를 더욱 존경하게 되었다.