자조론을 읽고 자조론을 읽고

자조론(새뮤얼 스마일즈의)을 읽고
1년은 365일이다. 그리고 그건 누구에게나 다 똑같다. 부자이건 거지이건, 노인이건 아이건 모두 똑같은 시간을 갖고, 똑같은 하루 24시간의 삶을 살아간다. 하지만 같은 시간을 살고 있으면서도 그 삶의 내용은 저마다 다르다. 또 그건 다르다못해 현격함을 넘어서는 차이를 보이기도 한다. 어떤이는 성공적인 삶을 살고 어떤이는 삶에 허우적대다 시간을 허비하게된다. 이런 이유로 삶은 흥미로운 한편 피할 수 없는 고통이고, 축복인 반면 형벌이기도하다.
그러면 삶은 어떻게 살아야하는걸까?
삶의 문제를 고민하다보면 가끔은 내게 주어진 삶이라는 것이 내마음대로 되지 않을때도 있기 마련이다. 내가 바라고 내가 가고자하는 방향으로만 인생을 이끌어가기엔 살아가고 있는 세상은 복잡하고 변수가 너무 많아서 그건 무척이나 힘든일이 되어버렸다. 거기에다 인간을 지배하는 절대자의 손길같은 …(생략)

. 그리고 그런 그의 입장에서는 하늘은 스스로 돕는자를 돕는다는 자조의 정신은 쓸모 없어 보인다. 그건 사실이다. 하지만 그건 현재만을 놓고 보았을때에만 그렇게 보일뿐이다. 지금의 실패를 거울삼아 다시금 노력하는 이에게는 언젠가 빛나는 날이 있을 것이다. 문제는 그런 실패도 없는 사람들. 하늘은 어차피 도와주지 않는다고 생각하면서 스스로를 도울 생각도 않는 이에게 문제가 있는 것이다.
`하늘은 스스로 돕는자를 돕는다.`
이말은 `새뮤얼 스마일즈`가 한 유명한 말이고 이말은 그의 저서인 `자조론` 속에 등장한다.
하늘의 도움을 바라기전에 먼저 자기 자신만이 자신의 문제를 해결해야한다. 아마 자조의 정신은 그런것일거다. 그렇다면 자기가 자기를 돕는다는 것은 무엇일까.
스스로를 돕는다는것. 얼핏 생각하면 쉬운일 같지만 그건 그리 간단한 문제는 아닌 것같다. 약속 중에서도 자기와의 약속이 가장 지키기 어려운 약속이듯 남을 돕는 것은 쉬워도 자신을 돕는다는 것은 너무도 어렵다. 매년 1월에 계획했던 일들과 자신과의 약속이 연말이 되면 지켜져 있지 않기가 일쑤인 것도 다 그같은 이유 때문이다. 하지만 섀뮤얼 스마일즈는 `자조론`에서 스스로 돕는다는 것이 무엇인지, 또 그것을 실천함으로써 의미있는 인생을 살고 무언가를 이룩해낸 사람들의 일화를 보여준다.
산다는 일이란 그런것이다. 누구에게나 처음이고 누구에게나 낯선 것이다. 가끔은 그런 삶의 낯선 환경에도 불구하고 남들보다 빠르게 앞서나가는 사람들도 있고 마치 아는길을 찾아가듯 비약적인 삶을 살아가는 사람들도 있게 마련이다. 그런 사람들을 볼때면 마치 하늘은 미리 도울 사람을 찍어놓은듯하다. 하지만 토끼와 거북이의 경주에서 늘 토끼가 이기는 것은 아니듯 천재와의 경쟁에서 늘 천재가 이기는 것도 아니다. 그건 해지기 전에 한걸음씩만 더 걸어가면 언젠가 천재를 능가하고 있는 자신을 발견하는 것과 마찬가지일 것이다.
이 `해지기 전에 한걸음만 더`라는 것이 바로 스스로 돕는자의 참된 모습이 아닐까. 어떤 상황하에서건 또 어떤 어려움과 어떤 실패의 경험 뒤에서건 꾸준히 갈 수 있는 걸음. 그리고 무언가 하나의 목표를 정했을때 그것에 모든 힘과 열정을 쏟아부을 수 있는 자세. 그리고 그 열정과 노력을 함에 있어서도 반칙이나 꾀를 부리지 않으며 사람된 도리와 자신 인격을 걸 수 있는 자세. 그 모든 것들이 조화를 이루었을 때 그때에 비로소 하늘은 도움의 손길을 내려줄지 모른다. 하지만 하늘이 돕기전에 스스로를 돕는 사람은 하늘의 도움없이도 인생의 무게를 이겨낼 수 있고 그 하늘의 도움은 다른이를 위해 쓸 수 있는 사람이 되어있을 것이다. ??하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다?? ??뜻이 있는 곳에 길이 있다??..이런 명언들을 방안 한 구석 벽에 붙이고 열심히 노력했던 학창시절을 떠올리며, 사회에 나와서도 자아의 발전을 꾀하며진지한 노력을 계속할 때 의존하지 않는 굳건한 성공의 기반을 닦을 것임을 확인한다. 스스로 자기 행복과 기쁨의 능동적인 주체일 때 하늘은 언제나 도움의 손길을 보내 줄것이다.