자퇴일기를 읽고 자퇴일기

자퇴일기를 읽고..
청소년들은 더 이상 억압적이고 모순적인 학교의 틀을 참지 않고 다른 길을 찾고 있다. 그들은 학교 밖에서 어떻게 지내고 있을까?
민들레 출판사에서 나온 <자퇴일기>는 학교자퇴자의 목소리를 대변하고 있다. 특히나 학교교육을 받는 것과 자퇴를 하는 것을 패키지 여행과 배낭여행의 비유는 매우 인상적이다. <자퇴일기>에는 자퇴생들의 고민과 생각들이 잘 드러나 있다. 자퇴를 한 아이들은 그들의 결정에 대해서 만족해하며 후회하지는 않는다고 했다. `학교를 나와서 다행`이고 `학교를 나와서 다행이라고 말할 수 있어서 다행`이라고 말한다. 그들 대부분은 부모님의 반대와 선생님의 만류를 뿌리치고 자퇴라는 목표를 어렵게 이루어내었다. 그러나 자퇴를 하면 행복해질 것이라는 그들의 기대와는 달리 학교 밖에서 살아간다는 것은 그다지 쉽지 않다.
청소년들에게 있어서 `학생`이란 신분은 일종의 울타리이다…(생략)

어한다. 자유를 선택했다는 데서 오는 책임감도 그렇지만, 학교가 시키는 대로만 해왔던 아이들이 갑자기 너무 많은 자유시간에 적응하고 그것들을 적절하게 활용하는데는 많은 어려움이 따른다. 자퇴를 하고 나와서 할 일없이 빈둥거리다가 폐인 같은 생활을 하기 쉽고, 대단한 의지와 결단력, 확실하게 이끌어주는 것이 없는 이상 흐지부지하게 보내기 쉽다.
거의 모든 청소년들은 학교에 있기 때문에 학교를 다니지 않는 자퇴 경험자들은 또래 친구를 사귈 기회가 거의 없다.
그렇다고 자퇴 경험자들이 갈만한 문화공간이 많으냐 하면 그것도 아니다. 공부하느라고 바쁜 학교 친구들은 만나기가 쉽지 않고 친구가 없는 외롭고 쓸쓸한 상황 때문에 자퇴한 것을 후회하는 경우도 생긴다. 어렵게 자퇴라는 결정을 내리고 자퇴를 하는 과정 자체도 쉽지 않지만, 자퇴가 끝은 아니다. 자퇴생은 놀고 싶어서 학교를 나온 게 아니다. 수업 공동화 현상을 생각해 본다면 도리어 학교가 놀기에는 더 편하다. 자퇴생들은 다른 사람들과 비교해서 조금 `다른` 길을 가고 있을 뿐이지 `틀린` 길을 가고 있는 것은 아니다. 자신의 목적을 이루는데 조금 다른 방법을 쓰고 있을 뿐이다. 그렇기 때문에 다른 사람들과 그렇게 다른 모습으로 살아가고 있지는 않다.
자퇴를 하고 상당수의 학생들은 검정고시를 보거나 수능시험을 준비한다. 인문계 고등학교에서 실업계로 전학하는 경우도 있으며, 방송통신고등학교로 다시 입학하는 경우도 있다. 그 과정에서, 혹은 학업과는 별개로 같은 자퇴생끼리의 연대도 이루어진다. 인터넷 상에서 의견이나 정보를 교환하기도 하고, 자신의 이야기를 털어놓기도 한다. 자퇴생들은 여느 사람들과 다름없이 자신의 미래를 누구보다 진지하게 생각하고 자신의 삶을 충실하게 살려고 노력한다. 살아가는 공간만 다를 뿐 보통 청소년과 다르지 않은 모습이다. 자퇴일기는 이러한 자퇴생들의 모습을 솔직하게 잘 그려내고 있다.