작은 백마 작은백마

작은백마
이 책은 앨리자베스 굿지가 쓴 공상소설이다. 해리포터 작가 조앤 롤링이 열렬히 좋아하는 책으로 지금까지도 가장좋은 책으로 이 책을 꼽는다.
이 책이 아니였다면 해리포터의 무궁한 상상력의 세계도 태어나지 않았을 것이다. 작은백마의 줄거리는 런던에서 살던 마리아라는 소녀가 헬리오트로프라는 가정교사, 강아지 위긴스와 함께 문에이커 저택에서 들어와 사는 이야기이다.
나는 처음엔 위긴스가 강아지가 아니라 사람인줄 알았다. 앨리자베스 굿지가 위긴스에 대해 강아지라라고 이야기하지 않고 처음부터 사람에 비유하여 썼기 때문이다. 마리아, 헬리오트로프, 위긴스는 인간의 3가지 성격을 대표하는 인물들이라고 할 수 있는데 마리아는 꾸미는것을 좋아해서 자기의 옷을 보며 위안을 삼는 성격이고, 헬리오트로프 선생님은 문학작품을 통해 삶의 위안을 삼는 성격이다. 그리고 위긴스는 먹을 것으로 위안을 삼는 성…(생략)

소나무숲에 들어가 세레나를 구하려고 했을 때 블랙맨으로부터 마리아를 구해주었다. 블랙맨은 메리웨더 만에서 사는 어부들인데 성질이 포악해서 실버리듀 마을사람이 싫어하는 인물들이었다. 그들은 덫을 놓아 죄없는 동물들을 마구 잡아가기도 했다. 마리아가 구하려고 했던 세레나도 덫에 걸렸던 산토끼이다. 그 블랙맨들 때문에 마리아는 그렇게도 가고 싶어했던 바다를 볼 수 없었다. 로빈은 어디론가 사라져버리고 말았다. 마리아는 로빈이 보고싶었지만 로빈이 나타나줄 때까지 기다리기로 마음먹었다.
그동안 문에이커 저택과 메리웨더 가문에 대해서 마리아는 많이 알아내었다.
그동안 맛있는 음식들을 몰래 준비했던 난쟁이 마르마듀크 스칼렛, 그가 기르는 푸른색 피를 가진 고양이 자카리아, 달의 공주가 문에이커 저택을 떠날때마다 다시 소나무숲으로 들어가야만 했던 커다란 개 롤프, 자신의 드레스와 승마복을 준비해주던 문지기 러브데이 미네뜨, 옛날 헬리오트로프 선생님과 아는 사이였던 교구신부님, 메리웨더 가문의 조상인 롤프 메리웨더 경이 블랙맨으로부터 빼앗은 파라다이스 언덕 등등... 그리고 마리아는 블랙맨들과 실버리듀 마을 사람들의 화해를 위해 로빈, 페리윙클, 세레나, 위긴스, 롤프, 자카리아와 함께 블랙맨들의 성으로 쳐들어간다. 처음엔 실패를 했지만 두번째로 마리아는 롤프와 함께 다시 블랙맨의 성으로 간다. 소나무 숲을 지나면서 마리아는 맨 처음 마차를 타고 문에이커 저택으로 가던 중에 봤던 작은 백마를 보게된다.
블랙맨의 대장과 마리아는 작은백마가 실제로 있는지 내기를 하는데 백마들이 우르르 몰려 하늘로 지나가는 것을 보고 마리아가 이겼다. 마리아는 화해의 티파티를 여는데 여기서 모든 비밀도 풀어진다. 옛날 달의 공주였던 러브데이 미네뜨와 벤자민경도 싸웠기 때문에 해어졌지만 다시 만나고, 헬리오트로프도 선생님도 교구신부에대해서 알게된다. 실버리듀 마을 사람들과 블랙맨들도 화해를 했다. 그리고 얼마 있지않아서 행복한 결혼식이 있었다. 러브데이 미네뜨와 벤자민경의 결혼식, 헬리오트로프와 교구 신부의 결혼식, 그리고 마리아와 로빈의 결혼식이 가장 성대하게 치러졌다. 세월이 흐르고 마리아는 10명의 자식을 둔 엄마가 되었지만 뭔가 채워지지 않은 허전함에 자주 작은 백마의 꿈을 꾼다. 하지만 언젠가 나이가 들면 작은백마에 대해서도 언젠가 알 수 있으니까..... 이렇게 이야기는 끝이난다. 작은 백마는 상, 하편으로 되어있어 줄거리가 길다. 작은 백마의 이야기는 점점더 복잡하게 짜여지는 줄거리와 섬세함이 돋보인다. 그야말로 글의 분위기는 완벽하다고 한다. 분별력을 가진 마리아를 본받아야 한다는 생각도 들었다. 해리포터처럼 너무 공상적이지는 않지만 상상력을 뭉게뭉게 키워주는 좋은 작품이라고 생각한다. 이 글의 줄거리는 여러갈래로 갈라지다가 나중에 한가닥으로 묶기는 형식으로 되있어서 앞의 이야기를 읽고서 여러가지로 추측할 수 있다. 마리아도 엄청난 추리력을 가지고 있다.
읽을수록 푹 빠지는 느낌이다. 그리고 이 이야기에선 주인공들이 먹는 듣기만해도 군침이도는 음식들이 엄청나게 열거되어있다. 이렇게 재미있는 작은 백마를 많은 사람이 읽어봤으면 좋겠다. 해리포터처럼 인기가 많도록 말이다.