잠들지 못하는 수험생을 위한 이야기 잠들지 못하는

`잠들지 못하는 수험생을 위한 이야기`
최선규
요즘 들어 수험생이라는 말은 나를 갑갑하고 의욕 없는 사람으로 만든다. 수험생! 아마도 이 메마른 단어가 내가 이 책을 읽게 한 짧고도 긴 이유가 될 것이다. 짧게 말하자면 내가 지금 수험생의 위치에 놓여 있기 때문이다. 평준화가 될지 안 될지 모르는 상황에서 열심히 공부는 해야겠는데 자꾸만 짜증 나고 책상에 오래 앉아 있어도 머리에 남는 건 하나도 없고, 그런 나 자신의 모습에 점점 불안해지기만 한다. 신경이 날카로워져서 친구들과 다투기 일쑤이다. 계속 쌓이는 스트레스조차 해소할 마음의 여유마저 없는 게 지금의 나다.
내 주위의 어떤 친구들은 순고를 목표, 매고를 목표로 진학을 하려는 애들도 있고 무조건 틀어박혀서 공부만 하는 애들도 있는데 나는 지금 이게 뭔가 하는 회의를 느끼는 때도 있다. 그런 나에게 이 책이 혹시라도 무언가 도움이 되지 않을까 하는 생…(생략)

는 이 글을 쓴 작가에게 잘못한 이유를 물어야 할 것이다. 그저 이 주인공의 사랑하는 마음을 돋보이게 하려는 데만 급급했던 것 같아 약간의 아쉬움이 있었다. 약간의 드라마틱한 전개로 우리에게 큰 교훈을 줄 수도 있지만, 너무 똑같은 이야기 전개에 처음만 읽고도 어떻게 될지를 알아버렸다. 이 이야기가 그 농가로 가서 따끈한 차라도 한잔 마시고 다음날 집으로 돌아가는 길을 찾아 나섰다고 이야기를 전개했다면 좀 더 현실성 있는 이야기가 되지 않았을까? 그러나 헤이즐이 희생하여 동생들을 살린다고 전개함으로써 감동은 더하지 않았나 생각된다. 아마 그랬기 때문에 이 책에 실려서 가슴 뭉클하게 한 이야기가 된 것이 아닐까 생각한다.
이 이야기 외에는 정말 좋은 이야기들이 많았다. 이발소에서 간사한 이발사를 꾸짖는 법의학자 이야기나 농부가 황금을 키우는 비밀을 이용하여 누명을 벗은 이야기 등은 어려운 상황에 처했을 때는 조금만 더 생각하면 지혜롭게 대처할 수 있다는 것을 말해 주었다. 박쥐나 개의 우정을 소재로 다룬 이야기는 간사해서도 안된다는 교훈을 주었다. 다른 이야기들은 나도 무슨 일이든지 마음을 먹고 침착하게 생각하면 잘 할 수 있다는 용기를 불어넣어 주었다.
이 책을 읽고 난 뒤 내가 얻은 것 중 가장 큰 것은 마음의 여유이다. 오랜만에 여러 가지를 생각해 보고 다른 사람들의 삶도 조금씩 알고 느끼면서 앞에 놓인 작은 일에만 급급하다가는 정작 내가 할 큰 일에는 엄두도 내지 못하게 될 것이라는 걸 알았다. 멀리 내다보는 여유와 나는 할 수 있다는 신념만 가지고 있다면 내 삶이 더 풍요롭고 알차지 않을까 생각한다. 내 자신에 대해 좀 더 깊이 생각할 시간을 가져야겠다. 솔로몬보다도 더 현명하고 굳센 내가 되기 위해서.
요즘 들어 부쩍 여러 가지 일로 힘들어하는 내 친구들에게도 이런 생각과 느낌을 전해 주고 싶다.