적과 흑을 읽고

적과 흑을 읽고
적과 흑의 저자 스탕달은 프랑스 소설가로 본명은 마리앙 리베일이다. 그는 발자크와 함께 프랑스 근대 소설을 개척했다고 평가되는 작가로서 전문가들은 그가 계몽주의적이고 자유주의적 성향을 가졌다고 판단하고 있다. 스탕달은 변호사의 아들로 태어나 귀족적 취향을 타고나 평민의 삶보다 호화로운 삶을 즐겼고 그 자신이 나폴레옹을 숭배하는 낭만주의자였다고 한다. 스탕달의 소설은 프랑스 사회의 현실에 대한 깊은 통찰로 얻어진 것이 많으며 그것에 자신의 우상으로 여기는 나폴레옹을 결합시켜 위대한 문학사를 창조했다고 평가된다.
그가 쓴 대표적인 작품인 ‘적과 흑’은 시골 목재상의 아들로 태어난 쥘리앵 소렐 이라는 남자의 이야기이다. 쥘리앵은 내성적인 성격이지만 라틴어 성서를 모두 외울 정도로 뛰어난 두뇌를 가진 사람이었다. 게다가 외모가 준수하여 사람들 눈에 띄었고 커다란 야심과 지칠 줄 모르는…(생략)

있어 출세의 욕망과 야심을 불러일으키는 요소가 된다. 나폴레옹을 숭배했기 때문에 자신 또한 유럽전역을 지배했던 나폴레옹을 본받고자 했지만 왕정복고 시대가 되어 사회가 혁명과는 거리가 멀어진 시대였다. 쥘리앵에게 있어 출세의 길은 가톨릭의 사제가 되는 길 밖에 없었다. 이 소설에서 적과 흑은 나폴레옹 시대의 열정과 왕정 복고 시대의 암울함을 뜻한다. 매사에 귀족에 대한 증오와 평민계층이면 누구나 다 동경하는 출세의 길에 선 쥘리앵. 그가 살던 시대의 귀족 계급은 어쩌면 가짜 명예 딱지만을 붙이고 다니는 사람들인지도 몰랐다.
그런 속물적인 신분제에 강한 반감을 가지고 그 부유층의 여자와 사랑에 빠짐으로써 그 계급과 신분이 큰 장애물이 되어버리고 만다. 스스로에게 엄격하고 모든 일을 치밀하게 해내 출세의 야심과 열정을 품은 한 청년의 삶이 그 당시 프랑스 사회가 얼마나 암울했는지를 알려준다. 능력이 있어도 출세의 길은 멀고, 열정이 있어도 시대를 잘못 만나 개혁을 할 수 없으니 쥘리앵의 마음이 얼마나 서글펐겠는가!
쥘리앵의 눈에 비친 귀족이란 이름만 단 사람들일 뿐 기품이라곤 전혀 없고, 어떻게 하면 더 돈을 벌 수 있으며 사람들에게 존경받을 수 있는지만 신경 쓰는 사람들이었다. 그런 상층부 사람들이 쥘리앵과 같이 평민이 바라볼 땐 너무나 혐오스러웠을 것이다. 그러한 심한 반감이 사랑과 맞물려 너무도 비극적인 결말을 낳은 것이다. 나는 쥘리앵이 자신과는 맞지 않는 시대를 산 인물이라고 생각한다. 그의 야심과 정열은 나폴레옹 시대와 같이 혁명시절이었다면 지도자에게 꼭 필요한 것이었지만 왕정복고시절, 다시 왕을 세우는 시대로 돌아가자는 시대의 흐름이었을 시절, 게다가 평민의 신분으로는 필요 없는 재능에 불과했다. 단두대의 이슬로 사라진 그는 그 당시 프랑스 사회의 신분제와 귀족의 생활이 얼마나 부패했고 보수적이었으며 암울했는지 잘 보여주는 인물이며 책을 덮는 순간까지 그에 대한 안타까운 마음이 솟아날 뿐이었다.