적과흑을읽고 적과흑

‘적과 흑’을 읽고
`적과 흑`은 프랑스 소설이다. 프랑스 문학의 거장이라는 스탕달의 작품중 하나라는 것과 프랑스의 왕정복고시대를 날카롭게 풍자한 소설이라는 것이 도데의 글을 좋아하는 내가 이 책을 펼쳐보지 않을 수 없게 만든 이유들이다.
처음엔 스탕달이 풍자한 시대상황에 대한 기초지식이 없었기 때문에 글의 시작부터가 이해가 되질 않았다. 왜 이 소설의 주인공을 태생이 초라하기 짝이 없는 인물로 그렸는가, 그리고 왜 그는 자신이 동경하는 대상을 남 앞에 떳떳하게 내세우지 못하고 맘에 없는 성직자가 되기 위해 쓸데없는 말들을 구구절절 나불거리는가....
그럼 이제부터 나에게 큰 깨달음을 가져다 준 `적과 흑`의 줄거리를 소개하겠다. 이 글의 배경은, 1830년대 나폴레옹이 몰락한 후 군인들을 멸시하는 반면 성직자들을 추앙하는 사람들이 정치, 경제, 사회적인 면에서 주도하는 프랑스이다. 그곳에서 어느 가난…(생략)

어로 암송할 수 있을 만큼 뛰어난 재능으로 신학교의 교장 피라르 신부의 신임을 얻게 되는데 이윽고 그의 추천으로 파리의 대 귀족인 라 몰 후작의 비서로 고용된다. 줄리앙은 라 몰 후작의 밑에서 프랑스라는 한 나라를 주무르는 귀족들의 세계에 도취되어 그의 큰 포부이자 야망인 신분상승의 기회를 노린다. 그러던 중 줄리앙은 라 몰 후작의 딸을 만나게 되는데, 그녀의 도도함과 귀족특유의 새침하면서도 냉정함을 잃지 않는 모습을 보며 경멸감을 느끼지만 라 몰 후작의 딸이라는 점 때문에 그녀를 사로잡기로 마음먹는다. 그러나 귀족가문에서 태어난 파리사교계의 여왕이 천박한 태생을 지닌 자를 좋아하도록 만드는 건 여간 어려운 일이 아니었다.
결국 그는 영국에서 만난 러시아 귀족 클라소프 공작의 조언을 받아 다시 마틸드에게 접근한다. 마틸드는 줄리앙이 가진 신이 내려준 듯한 미모와 재기를 사랑하게 되고, 마침내 그녀는 청천벽력과 같은 이 사실을 알게된 아버지 라 몰 후작을 뒤로한 채 마틸드는 정식으로 줄리앙과 혼인하려 한다. 그러나 시간이 흐른 뒤 그 소문이 레날 부인의 귀에까지 뻗치자 지나친 슬픔이 증오로 화해버린 그녀는 그녀자신과 줄리앙의 행적이 담긴 편지를 라몰 후작에게 보낸다. 결국 결혼은 취소되었고, 줄리앙은 물거품이 되어버린 자신의 노력을 상기하며 레날 부인을 향해 방아쇠를 당긴다. 그리고 줄리앙은 독방에 갇혀있는 동안 기적적으로 회생한 레날 부인의 끝없는 헌신적인 사랑을 받고 난 뒤 그는 그녀를 향한 자신의 사랑은 진심이었다는 것과 차디찬 감옥에서 깨달은 자신의 무지를 한탄하며 교수형을 당한다......

이 줄거리를 알게된 후, 나는 `적과 흑`이라는 이 작품을 쓴 작가의 의도를 어렴풋이나마 짐작할 수 있었다. 스탕달이 이 작품에 자신이 부끄러워하는 프랑스의 모습을 그려 넣었다는 것이 바로 그것이다. 물론 이것도 저자소개부분에서 그가 위선적이고 이기적인 귀족들의 모임이나 파티를 싫어했고 그런 류의 인물들과도 어울리지 않았다는 것을 보고 짐작을 확신으로 굳힐 수 있었지만 말이다.
그렇다, 스탕달은 이 소설의 주인공에 자신의 감정을 이입시킨 것이다. 적어도 나는 그렇게 생각한다. 왜냐하면 작품 속에서의 가난한 주인공은 호화스럽고 사치스런 생활을 즐기는 귀족들에게 심한 경멸감을 가지는 것을 찾아볼 수 있기 때문이다. 줄리앙은 그런 차디찬 증오심을 가지고 귀족들에게 웃는 얼굴로 대했다. 여기서 작가의 생애와 주인공의 생애의 차이점 또한 엿볼 수 있다. 스탕달은 그의 신념을 믿고 의지해서 귀족들과의 접촉을 피한 반면 줄리앙 소렐은 귀족들의 무리에 합류하기 위해 각본 없는 연기를 하는 것이 바로 그것이다. 그러나 이것은 한가지 모순이 있다. 그것은 줄리앙의 원대한 꿈은 그가 경멸하는 귀족들의 무리에 합류한다는 것이다. 그것은 그 당시의 프랑스는 개인의 감정을 숨기고 권력자들에게 머리를 조아리지 않으면 출세할 수 있는 길이 없다는 것을 암시한다. 또한 이 글을 보고있으면 줄리앙이라는 인물이 얼마나 진실을 숨겨왔고, 그만큼 얼마나 출세를 갈구했는지 알수 있다. 위에서 말한 것처럼 권력자들에게 꼬리 감춘 개가 되는것 뿐만 아니라 종교적인 면에서도, 연애의 모습에서마저도 그의 거짓됨을 볼 수 있는 것이다. 먼저 종교적인 면을 보자. 줄리앙은 독실한 크리스챤이다. 하지만 그것도 껍데기일 뿐, 그 속을 들여다보면 나폴레옹 보나파르트를 추앙하는 자임을 알 수 있다. 이것 또한 성직자만이 프랑스사회의 주도자로 들어설 수 있는 그 시대의 배경 때문이다. 두 번째로 줄리앙의 연애모습에서 찾아보자. 그는 죽기 전에 레날 부인의 사랑을 느끼고 자신이 진정 사랑하는 여자는 레날 부인이었다는 것에 대해 희열감을 느낀다. 하지만 그 사랑을 느꼈던 독방에 들어가게 된 이유는 마틸드와의 결혼을 망쳐놓은 레날 부인을 죽이려했기 때문이다. 줄리앙이 격분하여 그 일을 저지른 것은 신분상승의 지름길인 마틸드와의 결혼이 취소되었다는 이유이다.
나는 이 책을 읽으며 마음속에서 몇 번이나 줄리앙에게 욕을 했다. 나는 자신이 추구하는 것을 따르지 않는다면 그 사람의 자아 또한 거짓된 것이라고 믿어왔기 때문이다. 그런 내 머릿속에서의 줄리앙은 자신은 인정하지 못하고 남들만 인정한 불운한 천재로밖에 느껴지질 않았다. 하지만 그것 또한 저자 스탕달이 의도한 것이라 여겨진다. 이 불운한 천재를 주인공으로 정해서 꿈이 있는 한 젊은이의 인생을 교수형의 길로 인도하는 프랑스의 모습을 폭로한 것이라 여겨진다.
이 작품은 결코 한 어리석은 남자의 인생을 그린 소설이 아니다. 그 남자를 만들어낸 그 시대의 얼룩진 배경을 날카롭게 풍자한 소설이다. 줄리앙의 연애담에 대해 온갖 미사여구로 치장한 문장들이 담긴 간지러운 연애소설이 아니라 글귀 하나 하나에 프랑스 사회의 정곡을 찌르는 문장이 담긴 풍자소설인 것이다.
나는 이 소설을 읽고 한 사회의 그릇된 풍조가 그 나라의 한 개인의 인생을 죽음으로 끌고 갈 만큼 국가가 바른 사회흐름을 지녀야 그에 걸맞는 인재가 나올 수 있다는 것을 깨달았다.