전황당인보기를 읽고 전황당인보기

‘전황당인보기’를 읽고
평생 도장 새기는 일을 한 전각가 강명진이 높은 벼슬에 오른 친구 석운을 위해 옛 정표의 의미로 희귀한 전황석에 `석운 이경수지인산수`를 새겨서 선물하게 된다. 그 도장은 전각자의 솜씨를 발휘해 품위있는 인장이었다. 그러나 돌도 전각도 이해하지 못하는 석운과 석운의 처는 이 귀한 도장을 아무 것도 아닌 것으로 무시한다. 이경수의 친구 오준은 그 도장을 자신이 가지고, 새로운 도장을 파주겠다며 이경수를 설득하여 자신이 그 도장을 가지고 그것을 수하인의 제자에게로 가져가 속된 도장을 새겨 달라고 한다. 그 제자는 수하인의 고귀한 작품임을 알아보고 그것을 수하인에게 다시 전해 준다. 수하인은 그의 정성이 무시당한 것을 알았지만, 시속의 흐름이 이미 그의 고전적인 멋과 품을 알아주지 못함을 알고 체념에 잠긴다. 마지막에 이르러 수하인은 그를 이해하며 같이 사는 산홍과 밤늦게까지 평생을 새겨온…(생략)

편 세속에 찌든 사람들이 그러한 고전적 미를 상업적 감각으로써 몰각하는 현상을 비판하고 있는 것이다. 그리고, 사라져 가는 우정과 전통에 대한 애틋한 향수를 함께 그리고 있다.
물질적인 가치와 정신적인 가치를 놓고 볼 때, 사람들은 당연한 듯 정신적 가치가 훨씬 고고하고 가치가 있다고 말하고는 한다. 그런데 실제로는 대부분 사람들이 물질적 가치 쪽으로 쉽게 기울어지고 만다. 그것은 심지어 예술 작품을 평가할 때에나 사람을 평가할 때도 마찬가지다. 지은이는 이 작품을 통해 현실의 이익을 좇는 사람들에 대한 비판과 정신적 가치의 소중함을 말하고 있는 것은 아닌가. 작품 속에서 정신적 가치를 대변하는 주인공 수하인은 사라져 가는 옛것, 도장 만드는 일에 온힘을 기울이는 사람이다. 예술은 진정한 알아 줌을 통해서 완성된다. 이는 예술에만 국한되지 않고, 나아가 모든 존재에 적용된다. 관객 없는 무대는 얼마나 공허하고, 관중 없는 축구장은 또 얼마나 쓸쓸하겠는가? 지기 없는 존재는 얼마나 외롭겠는가?
도장을 새기러 온 오준에게 도장방 주인은 이렇게 말한다. ‘우리 영업하는 사람이야 석재와 치수에 따라 값을 정하지만, 수하인 같은 분이야 원래 장사가 아니시니까 헐값에 그냥도 줄 수 있는 반면, 부르는 것이 값이 되는 경우도 있지요.’ ‘부르는 것이 값’이라는 것은 값, 즉 가치를 정할 수밖에 없다는 것이다. 그것의 가치는 곧 물건을 볼 줄 아는 안목에 따라 결정된다는 것이다. 예술의 가치 또한 이렇게 결정되는 것이 아닐까? 아무리 위대한 작품이라도 그 위대성을 발견할 안목이 없다면 예술은 존재해도 존재하는 것이 아닌 것이다.