사하촌 사하촌 3 3

사하촌
요즘 통 책을 읽지 않아서 별로 양도 많지 않은 소설임에도 불구하고 읽기 전에 엄청난 부담감과 지루함을 가지고 소설을 읽었다. 하지만 소설이 서서히 중반부로 들어갈 즈음, 이초에 가지고 있었던 부담감이라든지 지루함은 사라지고, 성동리의 생활 모습에 몰입 되어가는 나를 발견 할 수 있었다.
그들의 처참한 상황에 내가 더 어떻게 표현할 말은 없었다. 그저 나도 성동리 마을 사람 중 한 명 인양 그들의 모습에 동요하고, 안타까워하고, 같이 힘겨움을 느낄 뿐이었다. 특히 보광사의 횡포가 나타난 부분에서는 화가 머리끝까지 치밀었지만 막상 내 자신이 정말 그 상황이라면 성동리 대다수의 마을 사람들처럼 속으로만 불평, 불만을 털어놓았을 것이란 생각이 들었다. 감정에 충실하기 보다 일단 나와 나의 가족의 뒷일을 생각해 볼 때 고서방과 같은 용기는 나조차 꿈도 못 꾸는 것인 것이다. 한편으로는 내가 이렇게 나약한 인…(생략)

저 이기적이고 욕심에 묵든 악마 같은 존재일 뿐이다. 신성한 부처가 있고, 사람들의 바람을 들어주는 절은 가뭄과 가난에 찌든 농민들은 안중에도 없다는 듯한 사치 로운 곳일 뿐이었다. 농민들의 농사형편을 둘러보지도 않고 광세를 올린 이시봉으로 인해 마을 사람들의 한계는 극에 달하고 결국 성동리 사람들은 부조리한 보광사의 행패와 관게 감면 등을 이유로 하는 대모를 집행하기 위해 보광사로 떠나게 된다. 그 뒤의 내용은 나타나있지 않은데 그 후 성동리의 모습이 어떻게 되었는지 퍽이나 궁금하다. 성동리에서 요구한 사항이 받아들여졌는지, 아니면 더 나쁜 상황으로 진척되었는지 하는 것들 말이다.
"...원수의 가난과 흉년은 이 동네로부터 청춘의 기쁨과 풍속의 아름다움마저 뺏아가고 말았다" 이 구절은 이 소설에서 내가 가장 감명깊게 읽은 부분이면서 또한 성동리의 처참한 생활상을 가장 잘 대편해 주는 구절
이라고 생각한다. 이로써 마을의 가난과 흉년이 얼마나 그들의 마음속까지 메마르게 했는지 짐작할 수 있는 것이다. 메마름이 느껴지는 이 소설 속에서 나는 상한이의 죽음을 감히 오아시스라고 표현하고 싶다. 인정까지도 메말라버렸을 지 모르는 마을 사람들에게 상한이의 죽음으로 인해 촉촉한 눈물과 더불어 더 뜻깊은 무엇이 가슴속에 새겨 졌을 것이기 때문이다. 사람의 죽음을 이렇게 표현하는 것이 모순일수도 있겠지만 쉽게 안구가 건조해지는 내가 건조한 눈을 부비며 소설을 읽는 동안 유일하게 눈이 촉촉해진 것이 바로 이 부분임을
몸소 체험하였기에 이 소설이 가뭄과 가난에 찌든 농천의 모습을 사실성있게 다뤘다는 것 말고도 그 메마름 속에서 촉촉하게 가슴을 적시는 그 무언가가 있다는 것을 꼭 상기시키고 싶다.