수레바퀴 밑에서 수레바퀴 밑에서 3 3

<수레바퀴 밑에서>
우리나라 학생들은 아주 바쁜 생활을 하고 있다. 학교 수업에 학원, 과외, 몸이 열 개라도 모자랄 지경이다. 길을 걷다보면 학원 차를 많이 보게 된다. 그 속에 탄 아이들을 보면 난 감옥에 끌려가는 듯한 지치고 힘든 모습을 느낄 수 있다. 이것을 알면서도 난 어느새 그 차 안에 타 있다. 그리고 그 누군가에게 감옥수로 보일 것이다. 이 암담한 현실을 우리는 반성해 봐야 하지 않을까?
`수레바퀴 밑에서`는 한 소년의 이야기이다. 한스는 한 시골학교의 우등생이다. 고장의 자랑이고 아버지의 자부심이다. 한스는 그 어렵다던 신학교에 들어간다. 무의식적으로 하는 공부와 성적의 불안감이 한스 주위를 늘 둘러싸고 있다. 그러던 중에 한 친구를 만난다. 그는 공부의 구렁텅이 속에 빠져있는 한스를 일깨어 준다. 방황하던 한스는 그 친구가 퇴학을 당한 뒤 정신 질환을 보인다. 시골 고향으로 되돌아온 한스는 삶의 의미…(생략)

이 시대에서 반항아, 나쁜 아이, 친구를 현혹하는 아이라고 평할지도 모른다. 그러나 과연 한스의 마음 속에는 학교에 대한 불만, 학업에 대한 실망이 원래부터 없었을까? 그것은 아닐 것이다. 지친 한스의 마음 속에 조금씩 생각의 새싹이 돋아났을 것이다. 친구는 그것을 확실히 일깨워 주었을 뿐이다.
고향으로 되돌아온 한스는 새로운 삶을 되찾을 수 있었다. 비록 아버지와 목사님, 주위 사람들이 그에게 많은 실망을 했어도 한스는 억압 속에서 벗어났다. 난 한스의 전원 생활이 너무 부러웠다. 강가, 낚시, 밝은 햇살이 비치는 날 나무 그늘에 앉아서 아련한 추억으로 빠지는 것은 아름다운 일이다. 매일 되풀이되는 일상 생활 속에 있는 나는 하루라도 그런 곳에 가보고 싶었다. 그 속에서 한편의 책을 읽고 감상에 젖고 싶다. 그러나 한스는 그 곳이 좋지 않았나 보다. 한스의 나약함은 주위의 시선, 자기 자신에 대한 실망, 삶의 무의미를 이기지 못했다. 난 지난 과거를 잊고 밝은 미래를 향해 나아가라고 말해 주고 싶었다. 청소년기를 질풍노도의 시기라 한다. 그러나 시간이 흐르면 밝은 세상을 느끼고 자아를 발견할 수 있을 것이다. 하지만 견습공이 된 한스는 술자리에서 만취가 된 뒤 강가로 떠내려오는 시체로 발견이 된다. 자신의 싸움에서 진 것이다. 자살일까? 사고일까? 한스는 고향으로 되돌아온 뒤 자살을 결심했었다. 무서운 일을 아무렇지도 않게 생각하는 한스가 가여워 보였다. 주위에서 이 소년을 잘 이끌고 도와줄 사람은 없었다. 한스는 결국 어른들의 이기심에 의해 희생된 아이이다.
순결한 영혼의 죽음, 그것이 우리에게 시사해 주는 것이 무엇일까? 과연 우리의 현실은 이와 뭐가 다를까? 우리는 지금 이 순간에도 많은 한스와 같은 아이들을 압박감의 장소로 몰아넣고 있는 것은 아닐까? 학교의 획일화 교육, 딱딱한 규칙은 학생들에게 반항심만을 키워 줄 뿐이다. 반항아는 문제아로 낙인이 찍히고 학교에서 추방된다. 그들은 어디로 가나? 그들을 올바른 방향으로 이끄는 것이 진정한 교육이 아닐까? 하지만 방치해 둘 뿐이다. 단지 공부만 잘 하는, 어려운 수학 문제를 잘 푸는 아이들을 명문대로 보내기 위한 교육을 한다. 이것이 현실이다. 한스는 학교에서 벗어난 뒤 자신을 찾지 못해 방황을 하였다. 이 소년을 이끌어줄 진정한 교육은 없는 것일까? 계속해서 밖으로만 내모는 것은 아닐까? 고결한 영혼의 희생을 통해 우리의 교육 현실을 다시 한번 반성해 봐야 하겠다.