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압록강은 흐른다
저자 : 이미륵
출판사 : 문학과현실사
처음 이 책의 제목을 듣고는 정말 재미없는 책을 읽게 되었다고 생각했다.
그리고 책을 읽었는데, 생각대로 정말 이 책은 재미 없었다.
하지만 책을 읽는데 재미 위주로만 읽는다면, 세상에 별로 읽을 책은 없을 것이라고 생각한다.
이 책은 수필 형식으로 된 글이다. 이 책의 내용은 이 책의 저자가 자신의 어렸을 적부터 지금 자신이 있는 위치까지 자세하게 기록한 글이다.
이 책의 저자의 이름은 이미륵이다. 이미륵이란 이름은 아명이고 본명은 이의경, 그리고 별명은 정쇠라고 한다.
1899년 이미륵은 황해도 해주에서 출생하였다. 그의 집은 양반집으로서 이미륵은 어렸을 적 적어도 빈곤하게 살지는 않았다.
이 책의 첫번째 이야기는 이미륵의 사촌 수암에 관한 이야기이다.
이미륵이 쓴 글에 의하면 이미륵의 사촌 수암은…(생략)
된다. 하지만 어렸을 적 부터 천자문이나 소학등을 배웠던 그는 좀처럼 학교에 적응하지 못하게 된다. 하지만 몇달 전 갑자기 병석에 드러누운 아버지를 실망시키지 않기 위해 그는 싫은 내색하지 않고 학교에 다녔다.
그는 특히 산수나 그런 것을 못해서 자신의 짝꿍의 도움을 받았다.
어느 날 그는 아버지와 목욕을 하러 간다. 그 들은 깊은 산골에서 목욕하고 돌아왔다. 그런데 그만 그의 아버지가 문지방을 넘으면서 쓰러졌고 그의 아버지는 영영 다시는 돌아오지 못할 길을 떠나고 만다. 그는 그렇게 아버지를 떠나보내고 새 학교를 그만두게 된다.
그는 어느 날씨 좋은 날, 심양으로 가는 기차표를 사서 여행을 떠나게 된다. 거기서 그는 유럽에의 꿈을 꾼다. 하지만 결국 그는 철도 역원에게 충고를 들은 뒤 그냥 돌아오게 된다. 그 후 그의 어머니는 다시 그에게 학교에 가라고 권한다. 그는 자신이 새 학문에 대한 소질이 없다고 믿었지만 어머니의 말씀을 따른다.
옛날에는 모두들 그러했을까? 내가 보기에는 정말 답답하다 싶을 정도로 이미륵은 부모님의 말씀을 따르고 있었다. 나는 정말 어림도 없다고 생각할 정도로 말이다.
그가 다시 학교에 나가자 그의 동무들은 모두 반가워하였다. 그의 동무들은 그에게 뒤쳐진 공부를 따라잡을 수 있도록 도움을 주기도 하였다. 어느 날 그는 의학전문학교의 공고를 보게 된다. 모두들 그에게 의학이 적합하다며 의학을 공부하도록 권한다. 그는 또 주위사람들의 권유로 의학공부를 하러 떠난다. 서울에서 그는 의학공부를 열심히 하는 중 3월1일 오후 2시에 탑골공원에서 개시된다는 기미만세에 대한 이야기를 듣고 거기에 참가한다. 결국 그는 일본군에게 쫒기는 신세가 되었고, 상하이로 떠나게 된다.거기서 그는 다시 배를 타고 유럽으로 떠나게 되고 독일에 정착하게 된다. 그곳에서 자리잡아 가고 있던 중 그는 어머니가 별세하셨다는 소식을 듣게 된다.
`압록강은 흐른다` 는 여기서 이야기가 끝난다. 처음에는 정말 허무하다 못해 어이가 없어서 멍하니 이 책을 들여다 보고 있었다. 하지만 이 책은 이미 이 세상에는 없는 그가 살아있을 적 자신의 일을 기록해 놓은 것이기 때문에 이 책은 이렇게 끝날 수 밖에 없다고 이해하게 되었다. 사실 이 책은 `그래도 압록강은 흐른다` 로 이어지지만, `그래도 압록강은 흐른다` 역시 끝은 `압록강은 흐른다`와 비슷하게 끝이난다.
이 책은 겉으로 보기에는 그저 이미륵의 어렸을 적 이야기를 기록해 놓은 것 같지만, 한국에 살고 있는 나조차도 모르고 있는 예전 한국의 풍습과 산하, 그리고 인정들을 자신의 어렸을 적 이야기를 통해 그려내고 있다.
다른 책을 읽었을 때와는 달리 이 책을 읽은 뒤에는 이 책의 내용보다는 이 책의 저자인 이미륵에 대해서 좀 더 자세히 알고 싶어졌다.
이미륵에 대한 것들을 읽어보면 독일문단에서도 큰 비중을 차지했다는 등의 내용이 있다. 사실 여러 작가들의 이름을 많이 들어왔지만 이미륵이라는 이름은 한번도 들어본 적이 없는데, 그런 사람이 우리나라가 아닌 독일문단에서 큰 영향을 미치고 독일의 최우수 독문 소설로 선정되어 인기를 독점했다고 하니 이미륵이라는 작가에 대한 흥미가 생겼다.이 책을 읽고 이미륵이라는 작가에 대해서 좀더 자세히 알아봐야 겠다는 생각을 가지게 되었다.
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