운하의 소녀를 읽고 운하의 소녀2고

운하의 소녀
- 제목부터가 심상치 않다. 운하의 소녀라니, 운하라면 우주의 공간에서 강처럼 흐르는 은
하수를 일컬어 운하라고 나는 알고 있다. `우주에 관련된 책일까?` 하는 마음에 이 책을 한
번 읽어보기로 하였다. 척 보니 두께도 굉장히 얇다. 솔직히 요즘 들어서 나는 책을 읽는 시
간을 전보다 많이 늘려 나가고 있다. 그런데 막상 어떤 책을 처음 접할 때, 두께를 의식하는
경향이 있는 것 같다. `이런 습관은 빨리 고쳐져야 하는데` 라는 생각을 하면서 내용이라도
알고 싶어 책 첫 장을 넘겼다.
그런데 책을 읽어 나가니 우주에 관한 내용이 아니었다. 사라라는 어떤 여자애를 주인공으
로 펼쳐지는 추운 겨울의 도시환경의 성장기 소녀의 이야기인데, 굉장히 무거운 느낌을 받
았다. 사라라는 여자애는 말도 별로 없고 엄마의 말에도 한 두 마디로 답을 한다. 어머니는
딸…(생략)

많았다. 초등학교를 졸업하고 중학교 1학
년이 되었을 때, 어머니의 한마디는 이랬다. "이제 넌 더 이상 초등학생이 아니란다. 한 번
쯤은 20년 후의 너의 모습을 생각해보고, 네가 원하는 인생을 살고 싶으면 공부에 더 신경
을 써야 할 때야. 아직 6년이나 남은 것 같지만, 세월은 금방이란다" 이 때 나는 6년이면 얼
마나 긴 세월인데, 아직은 놀고 나중에 해도 충분할 시간이라고 생각했었다. 하지만 벌써 3
년이 지나가고 고1이 되었다. 그 때 나는 성장이란 것이 대체 무엇일까? 라는 주제로 생각
을 해 본 적이 있다. 성장...... 이 지구상의 모든 생물체들은 성장을 한다. 조그마한 생명체로
태어나 점점 자란다는 것은 참 신기하다. 우리 인간, 학생들만 봐도 성장을 해서 똑같은 학
교에 다니고 똑같은 수업을 받으며 학교생활을 하는데 인생은 왜 이리 각기 다른지 도무지
모르겠다. 고1 생활을 하면서 자율학습이라며 학습은 하지만, 나는 버티기만 하는 시간으로
학습을 해 왔다. 밤10시가 되면, `휴, 오늘도 10시가지 잘 삐댔구나. 내일은 또 어떡하지?` 하
는 생각으로 지금까지 학교를 다니고 있었던 것이다. 정말 한심한 학생이 아닐 수 없다. 이
렇게 학교생활을 하면 좋은 인생을 살 수 없다는 것을 알고 있으면서도 이런 행동을 한다.
왜 이럴까? 사라도 나같은 생각을 가지고 있었을까? 그랬기에, 무의미한 학교생활을 하고
엄마의 말을 단답으로 대답하며 얼어버린 운하를 계속 쳐다 봤을까? 왜 사라가 그런 행동을
했는지는 나도 모르는 일이다. 하지만 한가지 분명한 건, 어떠한 물질에 의해서 자신이 위축
되고 세상 사는 것이 싫다는 것을 느낀다는 것이다. 나도 어쩌다 그런 느낌을 받을 때가 있
다. 하지만 그 시련을 거쳐 가지 않으면 우리가 흔히 말하는 인생에 성공한 사람이라고 불
리우는 사람이 되지 못할 것이다. 이런 생각을 하니 지금까지 해왔던 내 행동들이 왜 이리
초라해 보이는지 정말 쥐구멍이라도 있으면 들어가서 숨어버리고 싶었다. 더 나쁜 것은, 내
가 그것을 알고 있으면서도 막상 행동은 그렇지 못하다는 것이다. 지금 나는 사라처럼 그
얼어버린 운하를 걷고 있는 것은 아닐까? 얼어버린 운하, 모든 게 얼었고, 정지해버린 세상
속에서 그렇게 계속 정지된 상태로 살아가는 자신 말이다. 어느 새 책을 다 일고 덮었다. 정
말 성장이라는 것에 대해 이렇게 깊게 생각해 본 적이 있었을까? 남들이 성장에 대해 물어
본다면 이 세상의 모든 만물들을 접해보면서 커가는 것이 성장이라고 말하고 싶다. 이렇게
간단히 정리할 수는 없겠지만, 나는 이 책을 일고 이렇게 정리하고 싶었다. 덧붙이자면 시련
은 꼭 한 번 씩 겪으면서 커가는 것도 성장이다. 하지만 이보다 더 중요한 건 노력이다. 노
력 앞에 안 무너지는 것은 없다. 덮는 순간, 나는 내 자신에게 변화가 오는 것을 느꼈다. 그
리고는 다잠하고 또 다짐했다. 성공했다는 사람들처럼 나도 성공의 인생 속에서 살고 싶다.
아니 성공 했다는 사람들을 뛰어넘어 성공의 열매의 참맛을 실컷 맛보고 싶다. 앞으로 그런
인생을 설계하는 기간은 2년 반이 남았다. 이 기간동안의 내 노력에 비례해서 열매의 맛이
결정될 것이다. 정말 무의미한 학창 시절을 보내고 있었지만, 이 책을 읽었던 시간이 변환점
이 되길 기대하면서, 의미있는 학창시절을 보낼 것이라고 한 번 더 다짐을 할 것이다.