이성은언제나정당한가

『 이성은 언제나 정당한가 』를 읽고나서..
이 책은 윤리 시간의 참고 도서이기도 하다. 도덕 선생님께서 이 책은 언제 한번 읽어 보라고 하셔서 이 책을 읽게 되었다. 4장과 각 장마다 3개씩의 소주제에 대해 사람들이 토론을 하며 이야기를 진행시켜 나가는 형식으로 되어 있다. 이 중 우리가 윤리 시간에 발표 수업을 한 1장의 사회적 합의는 어디까지 가능 한가 부분에서 생태계 보호와 경제 발전은 양립할 수 있는가 (이상호)에 대해 많은 생각을 하게 되었다.
생태계 보호와 경제 발전은 양립할 수 있는가. 이 문제는 우리가 지금 직면하고 있는 환경과 과학 사이의 문제이다. 인간들은 산업 혁명 이후 계속해서 자연을 경제발전의 도구로써 이용하며 파괴해 왔다. 그리고 그로 인한 피해가 이제 인간에게로 되돌아오고 있고, 뒤늦게 그 사실을 깨달은 사람들은 자연보호의 필요성을 강조하고 있다. 그런데 과연 자연을 보호해야 하는 이…(생략)

스스로 그러함`을 의미한다. 즉, 자연의 자연스런 운행에 인간의 욕망이 무리하게 개입해서는 안 된다는 것이다. 노자(老子, B.C.579? - 499?) 가 말하길, "사람은 땅을 법칙 삼아 어긋나지 않고(人法地), 땅은 하늘을 법칙 삼아 어긋나지 않으며(地法天), 하늘은 도를 법칙 삼아 어긋나지 않고(天法道), 도는 자연을 법칙 삼아 어긋나지 않는다(道法自然)."라고 강조하기도 하였다. 이 도(道)라는 것은 천지 만물의 근원을 뜻한다. 여기서 말하는 도(道)란 천지 만물의 근원 이다. 따라서, 도가에서는 인간의 의지나 욕구와는 관계없이 존재하는 자연의 가치나 아름다움을 인정하고 귀하게 여겼으며, 그와 같은 삶의 태도를 강조했다.

반면 서양은 자연은 인간을 위한 도구로 보았다. 환경오염과 자연 파괴의 원인 중 하나는 자연에 대한 침탈과 파괴를 일삼았던 서구인의 인간 위주의 사고 방식이다. 서양에서는 인간이 자연의 지배자이고 자연은 인간의 번영을 위한 수단에 불과하다고 보았다. 이성을 지닌 인간만이 내재적 가치를 지니고 있으며, 모든 자연은 인간을 위한 도구라고 생각하였다. 이러한 자연관은 인간과 자연을 분리시키고, 무분별한 자연 착취와 자원 남용을 정당화함으로써, 생태계의 급격한 파괴와 자연의 훼손을 가져왔다. 학자 베이컨은 과학 기술이 인류에게 행복을 가져다주리라고 확신하였다. 과학 기술의 진보가 곧 인류의 진보라는 베이컨의 이상은 17세기를 사로잡았고, 그 신념은 널리 확산되었다. 그는 『새로운 아틀란티스』에서 화약과 나침반, 인쇄기의 발명을 통해 세계가 근본적으로 변화될 것으로 판단하고 과학적 유토피아를 묘사하였다. 베이컨은 `너희는 땅을 관리하라.`는 성경의 가르침에 따라서 인류가 자연을 지배할 수 있는 것은 오직 자연에 대한 지식의 발전을 통해서만 가능하다고 믿었다. 20세기 후반에 이르러서 과학기술을 바탕으로 해서 보다 나은 사회를 건설할 수 있다는 생각은 점차로 그 한계를 드러내기 시작했다. 합리적 이성의 결과물이었던 핵무기는 핵전쟁의 위기를 고조시키면서 인류의 존립 자체를 위협하게 되었고, 자연을 인위적으로 조작해서 인간에게 유익한 지식을 얻을 수 있다는 근대적인 실험 정신은 20세기에 이르러서는 본래의 의도와는 달리 환경의 파괴라는 심각한 문제를 야기 시켰다. 1966년 중세 기술사인 린 화이트(Lynn White, Jr.)는 서구 과학에 의한 환경 파괴에 대한 대표적인 역사적 경고를 제기했다. 그는 미국과학진흥협회에서 발표한 `우리의 생태적 위기의 역사적 근원`(The Historical Roots of Our Ecologic Crisis)라는 글에서 서구의 과학기술에 의한 자연 파괴가 신 은 인간으로 하여금 자연을 이용하도록 허락했다고 믿었던 성서적 자연관에 기인한다고 주장해서 많은 사람들의 주목을 받았다.

이에 대해 내가 찾아낸 하나의 대안은 자연은 우리와 동등한 가치를 지닌 우리의 동반자라는 것이다. 보편적으로 사람들은 자연이 인간을 위한 수단이거나 혹은 거역할 수 없는 거대한 힘이라고 생각해 왔다. 이러한 가치관에 따라, 자연 보호에 대한 이유를 제시할 때도 인간에게 피해가 생긴다거나, 나아가 인간 멸종의 위기가 닥친다거나 하는 인간 중심적인 이유가 대부분이었다. 그러나 자연은 그 자체로 인간과 동등한 존엄성을 지니고 있으며, 나아가 인간과 밀접한 관계를 지닌 채 공존하는 우리의 동반자이다. 서로 주종의 관계가 아닌 같이 살아가야 하는 동반자인 것이다. 결론은 자연을 인간과 공존하는 대상으로 보고 손익을 따지기 전 그 자체로서 존중하고 보호해야 한다는 것이다. 우리는 자연을 생각할 때 인간에게 속한 인간의 소유물로 생각하던 기존의 가치관을 버리고, 우리와 동등하게 생각하며 자연을 존중하는 마음을 가져야 할 것이다.

우리 조가 살펴본 것은 훨씬 더 다양한 가치관들 중 일부이고 나의 생각이 꼭 맞는 것이라고 확신할 수는 없다. 다만, 내가 생각하기에 가장 바람직한 관점이라고 여겨졌을 뿐이다. 그래서, 우리는 다양한 가치관들을 접하고, 그들을 정확하게 이해하는 것이 필요하다. 그로부터 자연과 더불어 살아갈 수 있는 최선의 가치관을 찾아내는 것이 인간에게 주어진 과제일 것이다. 이번 독서는 이러한 여러 가치관을 접하고 이해하며 그를 통해 새로운 사고방식을 가지는데 도움이 되었다.