제 3의 길을 읽고 제3의길

제 3의 길을 읽고.....
작가 : 앤서니 기든스
출판사 : 생각의나무
사회복지는 인간을 변화시키는 전문적 기술에 의존한 실천이면서도 동시에 사회,경제적 영역과의 부단한 상호작용에 의하여 그 정체성이 확립되는 분야이다. 미국에서는 어떠한 당이 정권을 잡는가에 따라 사회복지 예산의 규모, 서비스에 있어서의 정부의 역할 등이 확연히 달라진다. 전 세계적 자본주의 경제의 침체 속에서 ??복지??의 개념은 많은 부분 변화했다. 고등학교 때였던가, 텔레비전에서 방영된 스웨덴을 비롯한 북유럽 복지국가들과 관련된 다큐멘터리를 보면서 나는 국가가 적극적으로 국민의 삶을 책임지는 복지에 대해 막연한 동경심을 가졌었다.
하지만 대학 입학 후 내가 들은 첫 수업에서 내가 들은 말은 다름 아닌 ??복지국가의 위기??라는 말이었다. 사람들이 복지에 의존하면서 더 이상 일하지 않으려 들고, 그로 인한 생산성 저하가 궁극…(생략)

적 경향으로도 분석의 대상이 되지 않았던 논쟁들이라고 할 수 있다. 하지만 <제 3의 길>은 이들에 대한 진지한 논쟁을 가능케 한다는 점에서 과거와 같은 이분법적 구분이 많이 퇴색한 이 시점에서 중요한 역할을 할 수 있을 것이다.

하지만 내가 부단히 좌측으로 치우친 성향을 가져서 인지도 모르겠으나, 기든스의 이야기 속에서 나는 그의 이야기가 신자유주의와 다른 것이 있다면 무엇인지에 대해 묻고 싶어졌다. 물론 그는 전통적 사회질서로의 회귀를 위한 반동적 시도에 대해서는 경고하고 있다. 하지만 그가 제3의 길을 실천하고 있다고 여기는 듯한 영국 노동당의 정치가 신자유주의와 어떠한 점이 다른지 나는 아직도 잘 모르겠다. 실제로 오늘날 영국은 미국의 작은 축소판과도 같아 보인다. 빈부의 격차는 나날이 상승하고, 거리로 쏟아져 나오는 노숙자와 실업자들의 수 역시도 지속적으로 증가하고 있다. 무엇보다도 영국의 노동당은 명분없는 미국의 이라크 침공을 적극적으로 지지하는 등, 경제적 우위를 통한 전 세계의 미국화를 꿈꾸는 부시 정권에 맞서 어떠한 반대 급부도 형성해내고 있지 못하다. 여전히 토니 블레어의 노동당을 중도좌파로 정의내릴 수 있는 것인지, 노동자들의 요구에 대해 부응하지 못하는 현실에 대해서는 어떻게 판단을 해야 될지 나로서는 난감할 뿐이다.

솔직히 말하자면 여전히 나에게는 신자유주의와 제3의 길 사이의 명확한 구분이 어렵다. 가끔씩은 자본주의의 유지라는 거대한 틀 속에서 벗어나지 못한 현실에 대한 타협의 일환으로 제3의 길을 받아들이기도 한다. 혹시라도 기든스의 영국 노동당에 거는 기대가 깨어졌다면, 나는 이렇게 말하고 싶다. 현실 사회에서 기든스가 이야기하는 ??제3의 길??을 걷고 있는 국가는 존재치 않는다고…