제 3의 물결 제 3의 물결

앨빈 토플러의 “제 3의 물결”
인류가 나타나면서부터 끊임없는 발전을 해왔다. 처음에는 단순히 생계를 유지하기 위한 발전이었지만 시대가 흘러가면서 그 발전은 전보다 더 광범위하고 기계적으로 변해갔다. 사람들의 생활은 규격화가 되었다. 땅에만 의지하던 사업이 땅 위, 공장의 형태로 발전하면서 비약적인 발전을 하였다. 사람들의 욕구도 증가하여 그 욕구가 촉매제가 되어 모든 산업을 더욱 활성화 시켰다. 결과적으로 현대의 과학 기술로 불가능하다고 생각했던 일들을 가능하게 하는 등 많은 기술로 사람들의 생활을 점차 편리하게 만들어 가고 있다. 이러한 나의 생각들이 가장 체계적이고 잘 나타나 있는 책이 앨빈 토플러의 ‘제 3의 물결’인 것 같다.
이 책에서는 인류는 지금까지 대혁명이라고 할 수 있는 일을 두 차례 경험하였다고 하였다.
‘제1의 물결’은 농업사회를 이루면서 이동이 잦지 않고, 자급자족의 사회…(생략)

쓸었다. 5천~6천년만에 지구를 덮은 제 1의 물결과는 엄청난 속도의 차이이다. 이것이 모두 통신의 속도 즉, 커뮤니케이션의 범위가 더욱 확산되었다는 것이다. 이제는 상품을 더 이상 집에서가 아니라 공장에서 만들기 때문에 그 상품을 팔기 위한 시장도 더욱 커져야만 했다. 그리고 그런 많은 상품을 팔기 위해서는 또한 상품을 알려야만 했던 것이다. 그렇게 되어서 광고가 처음 생기게 된 것이다. 그렇게 되면서 이런 제 2의 물결의 특징이 점점 하나하나 나타나게 된 것이다. 표준화, 전문화, 동시화, 집중화, 극대화, 중앙집권화 이것이 제 2의 물결인 산업사회의 특징이라고 할 수 있다. 이렇게 우리 바로 전 세대까지만 해도 이런 산업사회에서 살았던 것이다. 그리고 이 책은 지금 우리가 도달해 있는 지금 이 시기를 ‘제 3의 물결’이라고 정의했다. 제 3의 물결은 제 1의 물결과 제 2의 물결을 거친 대량생산에서 주문생산시대로 넘어가 다시 다품종 시대로 돌입된 것을 말한다고 한다. 이때의 시대는 ‘뉴미디어 시대’, ‘탈 대중화’ 또는 ‘탈 매체 사회’라고 부른다. 앨빈 토플러는 이 시대를 제3의 물결이라고 말했지만 여러 나라의 사회?경제학자들은 ‘탈산업사회’, ‘초산업사회’, ‘기술?전자산업사회’라고 말하는 사람도 있다고 한다. 아무튼 이렇게 여러 사회?경제학자들이 여러 가지의 단어로 지금의 이 시대를 단지 ‘산업사회’라고만 말하는 것이 아니라면 지금 이 시대가 무언가 변화를 하고 있다는 것은 사실인 것 같다.
탈 대중화 시대에는 6가지 특징이 있는데, 첫째는 상호 작용성이다. 이는 모두가 다 아는 것과 같이 정보를 교환하며 장소를 무시하며 교환하는 것을 말하는 것이며 둘째로는 정보 통신이다. 그리고 셋째로 전화성은 한 미디어가 다른 미디어로 변환하는 것을 말하는 것 즉, 예를 들면 다국적 언어의 번역을 들 수 있다. 넷째로는 접속성을 들 수 있는데 이는 어느 것이나 호환이 잘되는 호환성을 말하는 것이다. 다섯째, 편재는 정보는 누구나 공유하지만 정보의 빈부 격차는 있다는 것을 말하고 있다. 그러나 점점 좋아지고 있는 중이다. 여섯 번째인 범세계화는 모든 국가간의 통용되는 화폐라든지 아니면 통신이 빠르게 변하여 하나의 지구촌을 형성한다는 것이다. 이에 중요한 것은 정보와 미디어의 배분인 것이다. 즉, 교육, 정보, 기술 그리고 표현의 자유를 어떻게 다루느냐에 더더욱 의존하게 되었으며 미디어의 경우처럼 교육도 새로운 채널의 증설과 프로그램의 다양성을 요구하게 될 것이다.
지금 시대는 지금까지 온 세계를 지배해오고 있던 물결과 새롭게 도전장을 내밀고 밀려오는 신 물결이 부딪히는 시기라고 할 수 있다. 어떤 것이든지 기존의 것과 새로운 것이 맞부딪히면 그사이에 문제점이 많이 생기기 마련이다. 석유 파동이라든가 격심한 경제 변동, 자연의 황폐화, 인플레이션, 폭력과 테러의 만연, 전쟁 그리고 산업화가 가져다 준 인간의 규격화, 집단화, 몰개성화 및 도덕의 타락 등이다. 이로 말미암아 제 3의 물결이 점점 더 밀려올수록 이런 사태가 빈번해지면서 종교에서는 종말론이 터져 나오고 ‘제 3차 대전’을 얘기하는 사람이 많아지고 있다. 현대인들은 개인적 혼란을 겪고, 방향 감각을 상실하는 등 미래의 충격을 받게 되었다. 하지만 앨빈 토플러, 이 사람은 대부분의 사람들의 우려를 덜어주는 것만이 아니고 전혀 반대되는 입장을 가지고 있었다. 이러한 좋지 않아 보이는 현상은 기존의 물결에서 다른 물결로 넘어갈 때의 현상일 뿐 종말과는 아무런 상관이 없다고 말하는 것이었다. 이러한 현상은 비록 똑같지는 않지만 제 1의 물결과 제 2의 물결이 부딪히면서도 일어난 것과 비슷하다는 것이다. 그리고 우리가 가장 애매한 제 2의 물결의 지배아래 있는 가운데 전혀 다른 성격의 물결에 부딪히며 문제점을 앉고 어느 것을 선택하며 살아갈 것이냐에 놓여 있는 것이다. 제 2의 물결은 제 3의 물결에 의해 대체될 것이라고 전망하는 것이다. 그는 제 3의 물결의 징후를 우리 일상 생활 주변에서 많이 볼 수 있다고 한다. 신용 카드, 비디오게임, 은행의 컴퓨터화, 전자 주택, 생산과 소비가 새로 결합된 프로슈머의 등장 및 기존 질서의 퇴조, 분권화 등에서 새로운 물결은 그 모습을 드러내고 있다고 분석한다. 또 산업 사회로 구분되고 있는 제 2의 물결의 사회는 대중, 대량의 사회이지만, 제 3의 물결의 사회는 탈대량화된 사회라고 말한다.
내가 이 책을 읽으면서 좋았던 점은 부모님과 나의 사고방식의 차이를 이 책을 통해서 잘 알 수 있었다는 것이다. 제 2의 물결 시대를 살아 온 우리 부모님은 그 시대가 요구하는 인간상이 되기 위해 노력해왔다. 획일적인 시스템에 적응하고 거기서 이탈하지 않고 성실하게 생활하고, 뭐 그런 것들 말이다. 그래서 부모님이 내가 어릴 적부터 늘 말씀하시던 것이 “너도 남들이 다 가는 대학에 가야한다”라든지, “학교에는 절대로 결석을 해서는 안 된다”라든지 “평생직장을 잡는 일이 제일 중요하다”하는 그런 것들이었다. 하지만 제3의 물결을 살아가는 우리는 조금 다르다고 생각한다. 우리에겐 ‘개성’이라는 것이 무엇보다도 중요하고, 평생직장보다는 자신이 선택한 분야에서 능력 있는 사람이 되는 것이 중요하다. ‘성실함’이라는 것은 획일적인 체계에 잘 적응할 수 있는 인간이라는 뜻이 아니라, 어떻게 살든지 간에 주어진 일을 창조적인 방식으로 확실하게 해 낼 수 있는 사람을 의미한다고 생각한다. 이렇게 이 책을 읽으며 부모님이 살아온 시대와 내가 살아가는 시대에 대한 이해를 높일 수 있었던 점이 좋았던 것 같다. 그러나 학교에서 많이 듣던 내용들의 반복인 부분도 많아서 조금 지루한 면이 있기도 했다. 또 이 책이 만들어진지 어느 덧 20년이 넘어섰다. 그가 말하는 이 책의 내용은 거의 예언에 가깝다. 그래서인지 이 책에서 예측한 미래가 지금 닥친 미래와는 약간 다른 점이 있는 것 같다. 그런데 필자도 말하듯 미래의 일을 정확히 예측하는 것은 도저히 불가능한 것 같다. 그리고 이 책에서 나에게 인상깊었던 문구가 하나 있다. 그것은 뒤에 있는 내용도 아니고 처음 내지 중간에 있는 말인데 “제 3의 물결의 영향을 받으면서 그냥 미래를 현재의 연속과 같이 믿고 있는 사람과 제 3의 물결의 선두에 서서 미래에 주목되는 사람이 있다”고 하는 말이다. 과연 나는 어떤 부류의 사람이 될 것인가? 당연히 나는 제 3의 물결의 선두에 서 있는 사람이 되고 싶다. 하지만 그것이 어떻게 될 것인가에 대해서는 많이 생각해 보아야 할 것 같다.