제인 구달의 침팬지 이야기 6제인 구달의 침팬지 이야기97

제인 구달의 침팬지 이야기
인간에 대한 관심은 쉽게 영장류에 대한 관심으로 이어진다. 침팬지나 오랑우탄 등의 영장류들은 일단 외형부터 인간과 매우 유사하다. 진화론에 관한 책을 읽을 때 쉽게 볼 수 있는 유인원이나 원시인들이 영장류의 동물들과는 분명히 다르다고 하더라도 사람들은 쉽게 이들 영장류를 떠올린다. 창조론을 믿는 사람들에게도 영장류는 매우 흥미로울 것이다. 어떻게 인간과 이토록 유사한 종이 있는지를 신에게 물어보고 싶을지 모르겠다. 여하튼 그들에게도 영장류는 독립된 종으로써 흥미를 불러일으키기에 충분하다.
처음 이 책을 집어든 이유는 제인 구달이라는 여자에 대한 흥미가 생겼기 때문이다. 침팬지에 대한 관심이 전혀 없는 것은 아니었다. 하지만 침팬지에 대한 호기심이 책을 사서 읽도록 만들 정도는 아니었기 때문이다. 제인 구달이라는 한 젊은 여성이 홀홀 단신으로 아프리카로 가서 침팬지를 연구…(생략)

관찰들. 그리고 사회적 서열구조에 대한 관찰이나 지배자의 자리를 놓고 벌이는 수컷 침팬지들의 경쟁에서 볼 수 있는 별난 광경들. 그리고 그 경쟁의 승자에게서 찾아볼 수 있는 특성. 침팬지들의 식생활. 도구를 사용하는 침팬지들의 지 능. 이런 관찰들은 인간의 사회와 침팬지의 사회가 별로 다를 것이 없다는 생각이 들게 만들 정도이다. 어쩌면 그런 이유로, 구달은 인간과 침팬지가 어떤 점에서 차이가 있는지를 직접 설명하고 있는지도 모르겠다.
분명 인간은 지구상에서 가장 강력한 종이다. 비록 개개인이 갖고 있는 물리적인 힘은 그리 대단하지 않을지라도 인간의 지능은 인간을 지상에서 가장 강력한 종으로 군림하며 그 지위를 빼앗기지 않도록 하는 중요한 원인이다. 그런데 인간은 그 지능을 오로지 다른 종을 지배하고 군림하는 데에만 사용하는 것은 아닐까? 힘없는 다른 종들을 보호하려는 노력은 과연 얼마나 기울이고 있는가? 인간의 발전이라는 기만적인 명목 아래 자연은 얼마나 많이 파괴될 것인가? 제인 구달이 처음 침팬지를 보았을 때 그 녀의 그림자 속에 앉아있는 침팬지를 보면서 흥분하는 그녀의 모습을 묘사하는 부분이 떠오른다. 이 책의 제목에 있는 "인간의 그늘에서" 다른 동물들은 과연 어떤 미래를 맞이하게 될까? `인간의 그늘`이 다른 동물들에게 안심하고 들어가 앉을 수 있는 그런 그늘이 될 수도 있고, 결코 벗어나지 못하는 몸서리쳐지는 그늘이 될 수도 있을 것이다. 기왕이면 인간의 그늘이 제인 구달의 그늘과 같은 성질의 것이라면 좋지 않을까?
한 가지 더 생각해 볼 문제가 있다면 인간의 그늘에는 다른 동물들과 동일한 입장에 있는 인간도 있을 수 있다는 점일 것이다. 우리의 그늘. 우리의 그림자는 또다른 우리의 모습을 간직하고 있을지도 모르겠다. 과연 나의 그늘에서 다른 사람들은 어떤 기분을 느낄까? 어쩌면 인간은 인간의 고유한 특성 자체를 탈피하기 위해 몸부림치는 유일한 종인지도 모르겠다. 우리는 이미 우리에게 드리워진 인간의 그늘에서 벗어나려는 노력을 하고 있는지도 모르겠다. 이미 드리워졌든 아니든 내 그늘은 어떤지 생각해 봐야겠다. 어쩌면 이 책은 그런 부분들까지도 고려하고 있었는지도 모르겠다. 단순한 침팬지에 대한 설명을 넘어서, 그리고 단순한 동물학적 보고 차원을 넘어서 말이다.