제인 에어를 읽고 제인에어

제인 에어를 읽고 나서.
제인 에어라는 이름의 책은 많이 들었는데 직접 읽어보는 것은 이번이 처음이었다. 방학 숙제 때문이기도 하지만, 이 책도 무척 매력적으로 느껴졌다. 읽기 아주 어렵진 않았지만 쉽지많은 안았던 제인 에어에서 제인은 한마디로 고아이고 돌아가신 삼촌의 아내와 살고 있는데 그 아내는 제인을 무척 싫어하여 다른 사람에게 제인이 거짓말쟁이 라고 하기도 하고 당치도 않은 일을 트집 잡으며 그녀를 옥탑방에 가두어 두기도 했다. 더 이상 제인과 같이 살고 싶지 않았던 이모는(제인의 삼촌의 아내) 그녀를 엄격한 학교로 보내버린다. 제인은 그 학교에서 많은 것을 배우고 성장하여 결국에는 그 학교에서 학생들을 가르치는 선생님이 된다. 하지만 그 직업은 오래 가지 않고 그녀는 톤필드라 불리는 저택의 아이를 가르치는 여자 가정 교사 선생님이 된다. 내 생각에 제인은 참으로 끈기 있고 현명한 아이 같다. 저 환경에서…(생략)

. 그 미친 아내는 그의 친구의 동생이었고 결혼하고 바로 나서 미치광이가 되었으니 말이다. 제인은 톤필드를 나와 거리를 헤매다가 급기야는 구걸까지 한다. 그리고 제인을 따뜻하게 맞아준 가족들로 인해 제인은 다시 일어서고 다른 학교에 취업 자리를 얻는다. 하지만 그때 그녀는 자신의 이름을 속이지만 나중에는 그 가족들이 제인의 친척이라는 사실을 알게 된다. 그리고 그 친척이 말하기를, 마땅한 가족이 없는 에어가 삼촌이 제인에게 모든 재산을 상속한다는 것이었다. 순식간에 벼락부자가 된 제인은 그래도 그 돈을 나누어서 자신의 친척들과 나누어 가지고 마음을 정리하여 톤필드로 간다. 하지만 톤필드에서 그녀의 사랑인 리차드는 보이지 않았으므로 그녀는 리차드가 머무는 다른 저택에 갔다. 리차드는 그녀의 미치광이 아내와 싸움을 하던 도중 눈의 시력을 둘 다 잃었다. 하지만 그는 제인을 한눈에 알아봤고 서로 결혼하여 행복하게 살았다고 한다. 나는 이 책을 다 읽고 왜 이 책이 그렇게 유명한 지 알 수 없었다. 그저 불행했던 여자가 남자를 만나고, 운이 있어 재산을 상속하고...그러는 것 말이다. 하지만 그것에 의문을 품은 내가 조사해본 결과 제인 에어는 신데렐라, 콩쥐 팥쥐등에서 볼 수 있는 계모와 착한 딸의 전형적인 패턴의 시조였다고 한다. 이 소설을 기점으로 지금까지 못된 어머니, 혹은 이모등과 착하고 처음엔 가난하지만 아름다운 여인이 나중에는 성공하여 좋은 남자와 결혼한다는 형식의 스토리 말이다. 이런거 쓰는것도 별거 아니라는 생각이 들지만 그래도 그 시대에는 생각해 내기 어려웠을 지도 모른다. 이 소설의 작가는 에밀리 브론테 인데 그녀의 자매도 소설가이며 ‘태풍의 언덕’이란 소설을 썼다니 찾아 읽고싶다는 느낌이 들었다.