조선의 국모`명성황후`를 읽고나서 명성황후

- 조선의 국모 ‘명성황후’를 맞이하며 -
이 두 사람을 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 흔히 민비라 불리며 흥선대원군과 맞섰던 그 여인... 이를 시아버지와 며느리의 대결로 압축을 시킨 것은 일제의 과장이다.
그녀의 감정에 치우친 외교 정책은 오히려 일본의 침입에 부추겼다는 비난으로부터 자유로울 수 없지만 그녀는 흥선대원군과 함께 조선의 거대한 쌍벽이다. 1866년 천주교 박해가 치열한 와중에 16세의 나이로 운현궁에서 가례를 올린 그녀는 대원군 때문에 자신이 낳은 첫아들이 죽자 이에 크나큰 원한을 품고 그에게 칼끝을 향하고 만다.
그녀는 대원군의 서원 철폐령에 항의하는 유생들을 동원하여 대원군 하야상소를 올리고 이후 나약한 고종을 대신하여 정사를 좌우한다.
1894년 청일전쟁으로 나라가 쑥밭이 되고 러시아가 주도하여 프랑스?독일이 일본의 만주할양을 방해하자 일본은 러시아 세력을 등에 업은…(생략)

성공할 수 없다고 판단한 것이다.
결국 그녀의 정치 수완은 대원군 못지 않았지만 우리들은 여성 비하란 광점에서 그녀의 실책만을 들추어내는 것 같다. 그녀의 힘으로 기울어 가는 국운을 바로잡는 것은 너무나 버거운 일이었다. 또한 당시 갑오 농민 전쟁을 청?일등의 외세의 힘을 빌어 진압하는 것이 가장 큰 비난을 받는 데 내란을 집압하는 것은 역대 어느 국왕도 마찬가지 일이 아닐까?
단지 그녀의 무분별한 외교는 개화기의 혼란과 국제 정세에 대한 무지에서 나왔다고 할 것이다. 그녀는 러시아와 청을 이용해 일본에 맞서는 거대한 방식을 택했는데 그녀의 명을 그것이 재축할 줄이야..
자신의 아들 대에서 생전에 그토록 증오하던 일본에 의해 나라를 빼앗기는 비참한 현실을 보고 명성황후는 지하에서 무슨 생각을 했을까?
그녀는 시아버지와 싸워 남편인 고종을 움직일 수 있었으니 끝내 자신의 운명처럼 쓰러져가는 국운을 막아내지 못했다.