조선의 여성들을 읽고,,, 조선의 여성들

조선의 여성들을 읽고
??여성들의 인권신장!??
최근들어 여성들의 활동이 눈에 띄게 두드러지고 있다. 사회적 지위의 획득을 넘어서 남성들에게까지 크게 영향 미치는 모습을 자주 볼 수 있다.
이런 현대 여성들을 보면, 옛날 여성들과 다른 양상을 갖고 있는 것 같다는 생각이 자주 떠오른다.
그런데 이 생각의 이행을 실현함에 있어서 내게 던져진 의문점은 ??지금 여성들이 옛날의 여성들과 무엇이 어떻게 다르다는 것일까??? 하는 내용이었다.
요즘 여성들을 간략하게 표현하자면 뭘까? 바로 ??당당함??이라는 단어 하나에 모든 것을 함축시킬 수 있지 않을까 하는 생각이 든다. 그렇다면 차이점은 그 ??당당함??에 반대되는 것, ??속박??일 것이다.
옛 여인들의 대표적 여성상은 다소곳하고, 자기 의견을 내세우지 않으며 가사에만 충실한 그런 여성이었다. 바로 ??속박??과 관계가 되는 모습들이다. 이렇듯이,…(생략)

근 하였다는 것이다.
나와는 너무나도 다른, 흠잡을 곳 없이 완벽해서 거리가 멀게 느껴지는 그런 존재의 여인들이 아니기 때문이다. 많은 면에서 동질감이 느껴졌다.
책을 읽어 내려가면서 우리와는 여성상이 너무나도 다른, 조선의 시대에 호흡했던 여인들의 숨결을 느낄 수 있었고, 그로 인한 연민의 정까지 생겨났다.
내 머리 속에서는 여러 여성들의 이미지가 주마등처럼 지나갔다.
눈물 많은 예민한 예술적 감정의 소유자 신사임당, 거칠 것 없는 솔직담백한 허난설헌, 사업뿐만이 아니라 자신의 삶까지도 한꺼번에 소유했던 김만덕. 이들을 비롯한 여인들은 모두 ??전통적 여성상??에서 벗어나거나, 정착하는 것에 그치지 않았다. 외면적으로든, 내면적으로든 능동적이고 주체적인 삶을 살고 있었던 것이다.
책을 읽어내려가는 과정에서 여러번이나 가슴 한구석이 시려왔다. 여성들의 활약상과 더불어 그녀들의 가슴앓이 또한 상세하게 책에 묘사돼 있었던 것이다.
스스로 벼슬에 나가지 못해 남편을 통하여 대리만족을 갈구해야 했던 김삼의당, 범상치 않은 재주 때문에 남편에게 소박을 맞을 수밖에 없었던 이옥봉, 그리고 열녀전의 고정된 이미지와 개인으로서의 인생 사이에서 괴로워 해야 했던 풍양 조씨.
그녀들의 가여운 이야기는 현대에 많은 기회가 주어졌음에도 불구하고 충분히 활용치 못한 나 자신에 대한 부끄러움과 함께, 조선의 틀에 박힌 여성상에 대한 안타까움을 일게 하기에 충분했다.
그녀들이 현재 시대에 태어났으면 아마 자신의 능력을 충분히 펼쳐나가며 자유를 만끽하며 살았을 것이다. 다만, 시대를 잘못 타고 나서 그녀들은 진흙속에서 광채를 발하는데 그친 보석에 지나지 않았다. 참으로 비극적인 일이며 인재를 소실케 한 아쉬운 일이 아닐 수 없다. 그나마 다행인건 옛날과 지금은 다르다는 사실과 함께, ??현모양처??라는 강압감 속에서 살아야 했던 여인들의 마음을 이해할 수 있게 된 현대인들이라는 사실이었다.
사람들이 ??정숙한 현모양처??라고 신사임당을 칭송했을 때 그녀는 지하에서 순수한 여성이 아닌, 틀에 씌워져 찬양받는 자신의 모습을 한탄했을지도 모를 일이다. 하지만 그나마 다행인 것은 현대에 들어 신사임당은 현모양처 혹은 위인 ??율곡 이이??의 어머니가 아닌, 여성으로서의 그녀의 삶이 재조명 되어갔다. 이로 인해 조금이라도 지하에서 편히 쉬었으면 하는 바람이다.
책을 한 장 한 장 넘겨가는 나의 손은 떨리기만 했다. 조선시대의 여성을 향한 동정감에, 그녀들의 활약에 대한 경의를 표하는 마음, 그리고 나 자신의 현재 모습에 대한 불안한 경각심 때문이었다.
활기가 넘치는 신선한 호기심이 눈에 띄는 대담한 남장 처녀 김금원의 이야기는 내가 가슴속에 묻어두었던 여행에 대한 동경심을 촉진시켰다. 아직 제대로 된 여행을 해본적은 몇 번 없지만, 난 여행을 동경해왔다. 우리나라를 순회한 다음에는 이집트를 가보고 싶다는 소원도 정립되어 있었다.
그러나 한편으로는 내게 위험성에 대한 두려움이 내재되어 있었다. 그 걱정거리를 꺾게 해준 것은 다름 아닌 김금원의 일대기이다.
그녀는 그다지 변변치 않은 집안에, 병약한 신체적 조건에도 불구하고 부모님을 설득하여 남장을 하여 금강산을 지나 설악산을 거친 후 서울과 지방까지 두루 돌아다니며 깨달음을 얻었다. 나로 하여금 ??이런 여행 기질을 가진 여성이 되고 싶다??하는 생각을 일으키게 했다.
그녀의 대담무쌍한 여행담과 함께 여행이 끝난 후에 안에서 창조한 새로운 여성 문화 공간, 그녀의 활약은 여행을 통해 습득한 견문 덕을 톡톡히 본 결과가 아닐까?
문득 웃음이 새어나오며, 나도 거친 환경을 마다하지 않고, 여행을 즐겨보고 싶다는 희망사항이 생겼다. 훗날 여행을 떠나게 될 때, 두려움이 길을 막거든 나는 김금원을 떠올릴 것이다.
이 책에 씌여진 여러 여성들의 발자국 중, 나를 가장 깊은 고민의 세계에 몰입하도록 만든 것은 ??윤희순??의 일대기였다.
그녀는 안방의 다소곳한 부인이었으나 임진왜란이 일어나 의병활동이 전개되자 입대 하기를 희망했다. 허나, 시아버지의 간곡한 만류로 인하여 대신 의병들의 뒷바라지와 함께 응원을 아끼지 않는 후원자로 변신했다.
여장부의 영예가 과분하지 않은 그녀, 실성했다는 소리를 들으면서까지 발빠른 지원활동을 전개한 과감함이 있다.
난 의문이 들었다. 어떤 원동력이 사람을 저렇게 순식간에 변할 수 있을까? 그리고 책을 읽어 내려가며 이 의문은 해결점을 찾아갔다. 변한 건 그녀뿐만이 아니었다는 것이다. 감추어진 조선 여인의 본질 속에 나라를 향한 애국정신과 자부심이 활활 타오르고 있었다는 사실은 감동의 잔잔한 파장을 일으키기에 충분했다.
지금 그녀가 내 앞에 서 있다면 무릎이라도 꿇고 경의를 표하고 싶다.
국민이라면 나라를 생각하는 애국심은 갖고 있다. 그러나, 이를 적극적인 결단력으로 인해 구체적인 실천으로 승화시킬 수 있는 사람은 드물다. 그녀는 의병 지원 운동을 위하여, 자신뿐만이 아닌 다른 사람까지 교화시키는 데 성공했고 이 운동은 그녀를 중심으로 어려움을 거쳐서 성공적으로 전개되어갔다.
??조선의 여성들, 부자유한 시대에 너무나 비범했던??이라는 책을 읽으며, 나는 여러 여인들을 만나 보았다. 그리고 그들의 일대기를 통해 교류를 나눌 수 있었다.
이렇게 재미있고 많은 부분을 생각하게 해 준 명저를 집필하신 박무영 김경미, 조혜란, 세 분 학자들에게 감사한 마음을 전하고 싶다.
나는 여성이다. 그리고 여성으로서의 권리를 신장할 의무와 함께 어느 한쪽의 독단이 아닌, 남성과 평화롭게 공존해 나갈 자격이 있다.
이 책에 담긴 여인들의 일대기를 보며 느끼고 배운 것들을 거울삼아, 우리 현대 여성들이 좀 더 지혜롭고 행복한 마음으로 살아가기를 간절히 기원한다.