조이 럭 클럽을 읽고 조이럭클럽

‘조이 럭 클럽’을 읽고.
‘조이 럭 클럽’은 영어로 쓰인 소설이다. 한국에선 번역 된 것 같진 않고 영화로 만들어졌을 정도로 성공적인 소설이었다. 이 소설의 저자 에이미 탄 또한 현재 미국에서 유명한 소설가로 활동 중이다. 하지만 이 소설엔 뭔가 특별한 것이 있다. 이름만 봐도 모르겠는가? 그녀는 보통 미국인이 아닌 바로 중국인이다. 그녀는 중국인이 미국에 건너가 정착 생활을 시작했을 때의 그들 형편과 이야기를 적어 내려갔고 이 소설은 비단 중국인뿐만 아니라 많은 미국인들에게 큰 감동과 용기를 주었으며 여러 나라에 개봉되는 성공을 거두었다. 나는 이 소설을 읽는 동안 모국어가 아닌 영어로 읽어서 잘 못 알아듣기도 하고 어렵기도 했지만 마지막에는 비록 중국인의 이야기이지만 마치 그 소설의 주인공이 내가 된 양 기쁨과 감동에 차 울고 있었다. 동아시아의 세 개 국가인 중국, 일본, 한국 중에 한국인이 가장 늦게 미국…(생략)

계약 결혼으로 생전 모르는 사람과 결혼하여 그 사람과 좋지 않은 생활만 하다가 미신과 허튼 꿈 잘 믿기로 소문난 중국인들이 이 여자는 자신의 아들과는 궁합이 맞지 않는다는 이유로 그녀를 쫓아내고 그녀는 그녀의 시집식구들도 모르게 홍콩의 한 항구에서 배로 미국에 도착한다. 그렇게 그녀는 차이나타운에서 살게 되고 아무것도 없는 ‘제로’의 상태에서 여기까지 온 것이다. 또 다른 이야기는 그 클럽의 멤버 중 한 딸의 이야기인데 그 딸은 백인과 결혼하여 몇 년 후에는 결혼의 위기까지 갔다. 그녀는 일방적으로 이혼을 당하는 처지였고 그녀도 모든 것을 놓아주려던 상황에서 그녀의 엄마가 한 말이 떠올랐다. 그것은 속담이라기 보단 가르침에 더 가까웠지만 필요 있을 땐 곁에 두었다가 필요 없을 땐 버려져 버리는 그런 사람은 되지 말라 했고 그가 이혼을 택한 이유도 매우 충동적이었기 때문에 그녀는 이혼을 거부한다. 그 후엔 어떻게 되었는지는 써있지 않아 잘 모르겠지만 이혼률이 50%에 육박하는 미국인들의 결혼방식에선 장기적인 이유가 아니라 충동적이고 일시적인 이유로 결혼을 택하는 사람이 많아 그녀의 행동은 매우 지혜로웠다고 생각한다. 또한 옛날 5~60 년대 우리나라의 여성들을 떠올리게 하는 그녀들의 과거의 이야기가 매우 흥미로웠고 안타깝기까지 했다. 이 글의 주인공은 자신의 엄마가 어쩔 수 없는 이유로 중국에 두고 온 다른 딸, 그녀의 의붓자매를 찾아 중국으로 여행을 떠난다. 처음에는 중국인보다는 미국인에 더 가까운 사고방식을 가지고 있는 그녀가 그녀를 찾아갈 것을 꺼려하지만 돌아가신 엄마의 마지막 부탁임을 알고 중국으로 차자가 엄마의 식구들을 만나고, 극적으로 그녀의 배다른 동생을 만나게 되면서 이 소설은 끝이 난다. 에이미 탄의 데뷔소설이고 인기가 많아 영화로도 만들어진 이 소설은 자기만 아는 개인주의적인 미국인들에게 백인이 아닌 다른 사람들의 생활을 돌아보게 하고 가끔 이해가 가지 않는 행동을 한다는 중국인들이 왜 그런 행동을 했는지 잘 보여주는 소설이다. 나도 5~60년대 고생했을 할머니 엄마 생각을 하니 가슴이 아파왔고 지금 미국에서 열심히 일하며 사시는 재미 한국인들이 떠올라 울컥하였다. 하지만 분명 그들도 이들처럼 자신에게 주워진 삶을 열심히 살고 있을 거라 믿고